朱可夫不是一个轻易认输的人面对各条战线传來的坏消息他表现超人的果敢孤注一掷将战略预备队投攻企图从勒夫东侧击破莫德尔的防线救援被围苏军9月11日苏军第5、6坦克军2万官兵和350辆坦克在宽仅4公里的正面猛攻德军的固防线第5坦克军的战史这样记载：“一支信号火箭在空中爆炸战场上立刻回着‘为了祖国前’的呐喊声这是上午10第243、247步兵师率先发起人狼冲锋立刻遭遇敌军凶猛的火力残酷的战斗行了一天整个突破面陷痪第5坦克军的装甲集群投战斗冲德军防线但是遭到敌军坦克的凶猛反击被迫后撤关键的地几度易手战场上到都是燃烧的坦克和被毁的大炮”

面对苏军的大攻势德军防线弹十足不断向后弯曲却不破裂驻守别尔伊的德军第246步兵师虽然陷重围却依托固工事沉着应战引了苏军大量预备兵力突破來的苏军第1、3机械化军遭到德军第1装甲师和大德意志步师的顽抵抗开始举步维艰第二周苏军在东、北、西三面都取得了一定展但也都因为德军顽的纵防守而显疲态不得不转攻为守

“他们的血”正是德国元首追求的目标

第9集团军在其9月15日中情报总结中得结论苏军已经承受了惨重的损失“了他们的血”情报人员将苏军失败的最终原因归结于苏军的领导能力不足：

德军的情报也证实了很多苏军存在的问題第9集团军的8月30日情报总结中也看到了苏军炮兵对前的步兵的支援工作的很糟糕：“看不到（苏军）攻击行动和炮兵火力之间有什么协调可言随着攻势的一步发展步兵和炮兵的协调变得更了”

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朱可夫向斯大林递了一份旨在为自己开脱的报告中分析了原因：

苏军前仆后继的波次冲锋如同海狼冲击礁石在德军固防线和准炮火前撞得粉碎经三天激战苏军损失坦克300辆官兵伤亡数万完全失去了攻能力16日凌晨别尔伊以南的被围苏军在索罗津的带领下丢弃所有重武向西突围付惨重代价以后返回苏军战线至此“火星”作战以惨败告终苏军阵亡和被俘26万余人伤残50万人损失坦克1847辆大炮1100门德军的伤亡在4万人左右

德军报告同时也证实了苏军在步兵能够达成完整的突破之前过早地投装甲和骑兵队另外德军还认为苏军一直低估德军的实力这仿佛是一与生俱來的倾向显然这错误还引起了苏军指挥层内的很大的分歧第9集团军9月3日的情报总结中证实由于苏军低估了德军实力当德军指挥在战役过程中将新的师团投到重要地时导致苏军措手不及这份新的报告援引缴获的苏军文件说苏军最初投战役的队损失了整整一半的力量

āng集团军群的大半年时间都在修筑防御工事德军以日尔曼人的一丝不苟的神构筑了九防线建成了绵密的纵梯次置的战壕防御系置了反坦克支撑和防坦克障碍区明堡暗碉下计其数反坦克火炮藏其中而且把北至加里宁、南到库尔斯克的广阔战线工事下面都挖空了

“这次攻是针对由敌人坦克占据的构筑良好的工事发起的攻势的地位于沼泽和森林地带天气条件也复杂多边这些以及其他的条件都对敌人有利我们（坦克队）缺乏和步兵之间的必要的合也缺乏可靠的炮兵和空军的支援组织用火炮和空军來压制敌人的防御支撑（特别是反坦克的工事）的工作的很不充分这导致了我们的几个坦克军蒙受了很大的损失

苏军攻势成了弩之末莫德尔立刻抓住机会翻盘9月7日德军反击突破最的苏军第41集团军第1装甲师和大德意志步师一个团从北面第41、42坦克、装甲师从南面向苏军据守的突两侧发动钳形攻势3天以后德军南北两路会师4万苏军被包围

正如我已经提到过的我们的军除了一个反坦克团外缺乏它自己的炮兵我们的侦察和通信工作的很差这对于指挥和控制队产生了不利的影响最后方面军和集团军对我们坦克军的调动经常变更而且缺乏灵活跟当时的形势往往不相符合所有这些都严重的妨碍了任务的完成”