。而拥有空权和海权的盟军军队，将随意宰剖瓜岛上的残余中华军队。一切都决定了。从战争以来一直走下坡路的战局将现转折，盟军将全占领所罗门群岛，占领新几内亚，封锁印度尼西亚，然后接着岛屿机场的帮助，争取掉中华的太平洋舰队，战争还能打赢。

这一切都取决于找到并击沉汉祖号。南云一声令下，所有的飞机都被弹去，飞向东南方。那里应该有汉祖号。

飞机离舰以后，南云泡了一杯茶。信舰上的损人员在有率领下仍然在同烈火搏斗，爆炸随时可能发生。然而南云心如秋，他一一地着茶叶沫。此刻，即使信爆炸沉没，他也不在乎了，就算信号是整个曰本最大的航空母舰。只要自己的舰载机能够击沉汉祖号，那么，一连串的多米诺骨牌就会向对盟军有利的方向倾倒下去。

南云的镇静情绪染了官兵们。他们奋力灭火。由于信舰汲取以往海战中的经验，专门加装了全舰应急火灾控制系统。火势得到了控制，最后终于被扑灭了。

好消息接踵而来。盟军飞行员终于找到了汉祖号。原来它躲在雨云中，现在风将云散，它再也无可躲了。南云觉得像在一场柔比赛中已经抓住了对手的衣襟，现在，到他运用招数了。

第一攻击波的俯冲轰炸机飞行员是曰军海军航空兵的华，经百战，随同信舰转战两万海里。虽然天上有中华战机拦截，海面上有舰炮防卫，他们在中队长的率领下，仍然命中了两弹，引起火灾。汉祖号同始皇大帝号一样，终于被打在海面上。

攻击虽然成功，但盟军飞行员的损失也相当惨重。汉祖号的炮手们凶猛地抵抗着。它旁边的四艘防空巡洋舰简直成了四只浑芒刺的豪猪。速极的40毫米机关炮合防空密集阵打得滴不漏，大分盟军军机都被这炮火击落。

曰军鱼雷轰炸机没能同俯冲轰炸机协调攻。等轰炸机撤退以后，它们才赶到战场，三分之一被炮火打落，九架鱼雷机投下鱼雷，全被汉祖号躲开。

第二波俯冲机没能取得预期的战果。云层又覆盖了汉祖号，让它失去了踪影。等盟军飞行员再次找到了它，突然遭到它的致命打击。有一半飞机被击落，其余的也没有投中。

如果是在以前，南云会毫不犹豫地再发动一次打击。但那是以前的事情了，南云懂得事情远非那么简单，战争还很长，不能在一次海战中把全飞机赌光。

他一咽下了发苦的茶叶，下令舰队撤退。与此同时，他得到上飞机的情报：中华舰队也向北撤了。

南云向南方的特鲁克环礁开去，另一支盟军舰队从“岚”的舷旁过，速北上，追击中华军队舰队。

它是由近藤竹信海军中将指挥的另一支航母战队，奉永野修将令，专门去俘获或击沉受伤的始皇大帝号。

圣克鲁斯群岛越来越远了。天完全黑下来，堖鲁岛黑魃魃的山影在舰队右舷现，瑙鲁和它东面的吉尔伯特群岛上驻有盟军队。瑙鲁岛是一个很奇特的岛，上面密覆着四米厚的鸟类磷质化石，解决了盟军农业的很大一分需要。

南云向瑙鲁和吉尔伯特群岛的驻军发电报声称：击沉中华军队四艘航空母舰、击伤四艘巡洋舰，击落敌机二百架。

“让守军兴去吧。在这个离盟军五千公里的海岛上，海军的大捷会变成天堂的声音。”他想。“也许有朝一曰，支那猪会踏上瑙鲁或者吉尔伯特的土地，那就该守军们好好一番了。但愿他们武运长久。”