他的生活发生了急剧变化。他以优异成绩中学毕业，竟无钱去上大学。锦绣前程顷刻间灰飞烟灭。他有半年时间犹豫不决，不知何去何从。

年轻的雷蒙德本想当一名工程师或科学家，他的格并不适于当军人。他投考斯芬斯学院，专攻电机，但从未忘记母亲的意愿。当他从报上得知海校招生一事，欣然前往，并被录取。国工程界少了一位工程师，太平洋舰队多了一位将军。

“雷蒙德。我有了一个新想法。”海军上将烈地说。他一直眯的睛闪一丝狡黠的光。(尼米兹的面很象后来的吉米，卡特总统。)

“切斯特，”中将回答。“我也有一个好主意。”

“那您先说说吧。”尼米兹一向信赖他的参谋长，他愿意听听斯普鲁恩斯的想法。

月亮在云中慢慢游动，大地沉寂。灯火制下的珍珠港，一片黑暗。斯普鲁恩斯平静地说：“切斯特，我认为我们必须在中太平洋上主动攻。越过绍尔群岛和里亚纳群岛，攻破中华琉球群岛，直抵中华。”

尼米兹眯的照睛瞪大了“不理睬瓜岛和特鲁克，另选一条路？”

“是的。”

“您怎么想来的？”

“我在海军战争学院、情报都呆过。”他微笑了。“我在陆地上的时间比海上长。以前海军的战略一直是同日本舰队打一场日德兰式的海战。如今对上中华。海军的战略依旧如此。这方面，各资料、设想、战术和战略的文件堆积如山。可是，如何打败中华，占领中华的方案一个也没有。”

“不可能吧！”尼米兹到惊奇。

“是的。没有。国是个孤立主义的国家。确实没有施利芬计划和黄方案一类的东西。但是。如果有朝一日中华真地动起手来，我们难只同它行海上的战争吗？我也到惊奇。于是四寻找，除了一些书生气十足的纸上谈兵的建议之外。并没有什么充满真知灼见的方案。

我想，也许陆军会有。结果更糟糕。陆军还停留在第一次世界大战的欧洲战场上。只有麦克阿瑟将军关于对日作战发表过一些讲演。仅此而己。

我从来也没认为陆战队能搞什么名堂来。他们人员太少，分布太散，只不过是给大使馆站岗的警察而已。我去过奎安提柯，它离华盛顿只有不到两小时的路程。结果呢？居然找到了。有一个叫彼得。埃里斯的陆战队中校，早制定了一完整的攻中华周边海域岛群的作战方案。它的档案代号是712。

很难想象，这份作战方案，把中华周围海域的每个海岛的情况，每个礁湖的浅，每个海区的气象资料和汐表，哪个岛上缺淡，哪个环礁有多宽多的礁盘，清清楚楚，仿佛是专门为今天作战准备的!”

尼米兹大兴越：“雷蒙德，告诉我，这个埃里斯现在在哪里？”

“他已经不在人间了。他比你还大五岁。为了实地勘察诸岛群的情况，他化装当时的中华领地，一去不返，中华送来了他的骨灰盒。那一年是一九二三年，我在海军工程局电气当中校，整天陷在文件堆和火炮控制系统的电路图里，没注意到这件事。”

“我当时正在海军战争学院啃书本，筹建海军预备役训练署。远方国土上一位国游客的死我是不会在意的。**方又不能宣布埃里斯是中校间谍。”尼米兹说。

“真是有苦说不，所以华人敢加害于他。”