谷若虚见他虽然笑着，一双眸却是目不转瞬地盯着自己，似乎想从自己的脸上看什么故事来，却仍是毫不在意，便也拱手还礼：“在下姓谷，名字是上若下虚…”

应笑问闻言微诧，公却已转过来，向聂云问：“诶？聂老板？莫非你也识得谷先生不成？”

谷若虚见他如此，不由得暗暗苦笑，心这人居然还没忘记自己的存在。聂云明知他藏此，却也不说破，只和应笑问、公二人一来一往地闲聊。

谷若虚自屏风后步，先向应笑问施了一礼，这才向公：“谷某探亲之事已毕，算着侯爷准给谷某之假尚有几日，这才顺便到这大理城中一游。不想竟然在此遇到了公和司空大人。”

应笑问和公尚未答话，忽听摄云斋的老板聂云却已笑：“想不到应大人和公也与这位仁兄相识。”

应笑问将盒接了过来，却不忙着打开，只将那盒拿在手上细细赏玩，却听他向聂云：“聂老板，贵店的生意越发经心了，连这盒的工都如此细。”

——这公却是鄯阐侯智升之升泰。

他负手在店中漫步，不知不觉竟然渐渐走近了谷若虚藏的这扇屏风。

聂云听罢，却似是对谷若虚肃然起敬“原来是鄯阐侯府上的西席，在下先前还以为谷先生乃是武林中人…原来却是看走了了。”

着步了摄云斋之内，那公和他的一随从自然也讪讪地跟在后面。

应笑问笑而不语，公却似是吃了一惊。只见屏风之后转一个人来，二十五六岁年纪，眉端目，相貌俊朗，衣衫穿着虽不如何华贵，却是整洁素雅。那公一见这人，不由得惊呼了一声，：“谷先生！你怎么会在此？你不是回乡去探亲了么？”

此时，应笑问已将盒打开，只觉前一亮，但见工细镂的红木盒之内，静静地躺着一只镶珠嵌翠的金钗。

众人见他此举，皆是不知其意，唯有聂云边浮了一丝笑意。

公接过盒，却不着急打开，只将盒递给了后的一名随从，想来他是怕应笑问又会说什么话来。

谁知应笑问却：“公何妨也让应某开开界，长长见识，看看是如何致的事才能得公之？”

此时，摄云斋中已经有人将那只“彩凤穿云钗”装盒中，呈给了公。

他还未说完，公便已抢着向聂云：“谷先生乃是教我读书的先生，家父对他极是推重。”

——古人席次尚右，右为宾师之位，居西而面东。西席即“老师”相传汉明帝尊桓荣以师礼，上幸太常府，令荣坐东面，设几。故师曰西席。汉明帝乃是汉代光武帝刘秀之，他当太之时就拜桓荣为老师，登上皇位后，对桓荣仍是十分尊敬。他常常到桓荣住的太常府内，请桓荣坐向东的位，并替桓荣摆好桌案和手杖，亲自手拿经书听桓荣讲解经文。

聂云笑：“识得倒也算不上，只不过前几日有一面之缘而已。”他当下向谷若虚抱拳：“在下聂云，未知仁兄姓大名？”

聂云淡淡：“生意嘛。自然要事事留心的。”他此刻虽然正和应笑问说着话，一双睛却有意无意向谷若虚藏的屏风之后看来。

却见他在屏风之前停住脚步，伸手在屏风上轻轻敲了两下，竟然似是在敲门一般，中却：“有人在家么？”

公见状，不由得奇：“司空大人？你这是什么？”他话音未落，却听屏风之后一人笑：“好一个应公！好一位司空大人！公说得当真不错，真是什么事情都瞒不过你！”

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应笑问启盒看了几，便将盒合上，复又递还给了公，一面却：“好一只钗，难怪公会如此重视。”

这金钗凤凰形状，似是正展翅飞翔于天际。只见这金凤凰通彩辉煌，镶嵌了无数珠宝玉石，周还用金丝镂一朵朵云彩之形状，难怪会叫“彩凤穿云钗”

——《后汉书·桓荣传》云：显宗即位，尊以师礼，甚见亲重，拜二为郎。荣年逾八十，自以衰老，数上书乞，辄加赏赐。乘舆尝幸太常府，令荣坐，东面，设几杖，会百官骠骑将军东平王苍以下及荣门生数百人，天亲自执业，每言辄曰“大师在是”既罢，悉以太官供赐太常家。其恩礼若此。

那公登时一愣，连忙自后那人手中接过盒，恭恭敬敬地递给了应笑问。