厅门忽开，几名着缟素衣裳的丫鬟急急内“侯爷有什么吩咐？”

上书：昭元郡主鄯阐侯夫人段氏之灵。堂下，一人拈香祭拜。此时，他正为阵阵香烟所包围，面容却在烛光的映照下，若隐若现。

那人依言退下。

升泰闻言，连忙急急辩白：“大理城么？我倒是去过几次…不过都是应朋友之邀…”他一面说着，一面偷偷瞥了智升一，见父亲面沉，不禁暗暗埋怨段笑谈，却又只能着说：“表兄是国之重臣，日理万机，小弟恐怕打扰你理政务，这才不敢擅自到府上去拜望…既然表兄挑理…小弟下次去大理的时候理当专程前去拜侯！”

段笑谈却凝视着智升，若有所思。

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“侯爷，谷先生已经往东园去了，他和司大人在园中聊了几句，便了书房，小人怕被发现，不便跟。”

段笑谈见状，便故意向升泰：“升泰表弟要是不提起‘红颜知己’这四个字，我竟然还忘了…听说表弟常常大理城中…日前还曾往大理一游…连那贩卖古玩珠宝的‘摄云斋’店主都说你是那里的常客，怎么只不见你到我那里去瞧瞧？”

智升望着儿的背影，摇叹息：“这个孩！真是让人心…”

智升了，便：“你也下去休息罢！东园那里不用你去‘服侍’了。”

他话音未落，窗外忽然一阵风响，那窗原本未曾掩好，登时便被风开，连灵堂上的蜡烛也被熄了一片。

那人忙：“公却是醉了，下已经回房休息去了。”

智升向窗外看去，只见园中影浮动，风过树梢，果然没有一个人影。

升泰平日里被父亲惯了，连重话也不曾听得半句，此时却在人前遭到一番呵斥，心中极是不平，却不敢分辨，只在心中暗自腹诽。

那几名丫鬟对视一，其中一人低声：“婢只看见刘家来一会儿，便去了…想是和侯爷回禀事情…此外就再没别的人了。”

升泰不免奇：“表兄昨日方来，怎么今日便要走了？多住几日又有何妨？”

段笑谈笑：“我向陛下告假之时，原本有几桩要事未曾理，但姑母十年忌辰却不能不来拜祭，这才快加鞭地赶来…另外也是想看看表弟近况如何。下此间事情已毕，自然要立时赶回大理去的。”

次日，段笑谈于灵前拜祭了姑母，又稍事休整了一番，便向智升父告辞。

升泰却不以为然，只听他：“表兄这话我却不信。朝廷上那么多官员，哪里就少了你一人理要事？你这话分明便是搪之词！”

——又是兄？这个兄究竟是什么人？

智升定了定神，：“你们适才在外面守候…可曾见什么人来去不曾？”

他见周围并无闲杂人等，便向段笑谈笑：“依我看来…表兄一定是舍不下大理城中的红颜知己…这才急急地赶着要回去…”

段笑谈闻言，却是哭笑不得。

拈香之人侧过来，赫然便是鄯阐侯智升。他听了那人之言，沉片刻，却：“公呢？又躲到哪里贪玩去了？”

智升心中一动，形一凝，却望着窗外喝：“什么人？”

他素常为人骄纵蛮横，却是极怕父亲，心此事既然为段笑谈揭破，父亲定然不会轻易饶恕，不免暗自惴惴。忽然灵机一动，便：“我想起来了！谷先生让今日我临摹王羲之的书法…表兄！你一路好走！小弟就不远送了！”当下又向智升瞄了一，见他不置可否，便一溜烟向府内跑去。

智升见儿说话不知轻重，便喝：“升泰！休要胡言！你小孩家懂的什么？！你以为你表兄竟是和你一般的轻浮狼之人么？枉费你这几年来还读了些圣贤书！真是不成统！”

这时，门开，一人闪而，在拈香之人侧停住，附在其耳边低声说了几句话。

待来人走后，智升却将手中线香案上香炉，喃喃：“死者已矣…整日里辗转反侧的却是活着的人…兄，你和夫人灵不远…小弟定然不会辜负你一番嘱托…”

他情知这几名丫鬟都是不会丝毫武功之人，便是当真有人暗中潜，她们也是发现不了的，便挥了挥手，令几人散去。