“很好，男孩，去那边领工。和其它人一样，挖一百公斤矿石来，就可以得到五分钱。这是对你最大的优待了。你穿成这个样，不会是生了什么病吧？好了，你不用担心，至少你上没有臭味，老汉斯的鼻可是很灵的。去活吧，早完早填饱肚，等你不动了，就去找瘸彼特，他会告诉你你赚了多少钱，能换多少吃的。”

在老汉斯的唠叨中，男孩提着快比他还要的铁镐，背起几乎要到地的背筐，慢慢消失在矿。

直到他的影消失，老汉斯这才摇了摇。他忽然转，向跟在后的黑西装壮汉问：“我今天是不是特别的罗嗦？”

在这个有些神经质的老面前，壮实得象的黑西装却不由自主地退后一步，赶、用力、决地摇了摇。

老汉斯笑两声，：“你很聪明，所以我让你当了卫队的儿。不过你要始终记得，这片地方，我是公司惟一的正式代理人，我能让你随意杀那些野狗一样的民，也能让你明天就变成一只狗。而年纪大些的人总有些怪僻的，你只要好你自己份内的事就行了，听明白了没有？”

“明白，汉斯先生。”

“你应该称呼我汉斯阁下！”

“明白，汉斯阁下！”

老汉斯哼着不知从哪里学来的曲调，走了一间铁钉成的棚屋。甚至在几公里外的镇上，这间不怎么透风漏雨的铁棚屋也可以算得上是豪宅了。

黄昏很快到来，在饥饿中睡了一天的腐狼们阵阵长嗥，开始幽灵般四游，寻找着能够填平饱肚的机会。

吱呀声中，老汉斯推开棚屋铁门，走了来，眯着睛看着就快沉没的夕。睡了个午觉后，他觉神好多了。不远的矿里已经空空的，活的人早已来、都领完了自己的粮，回栖息去了。当太落地平线的一刻，错综复杂的坑中便会遍布一米多长的凶暴地鼠，它们劲有力的上下颚、锋利固的门齿可以轻易咬断二公分细的铁条，多么固的岩石在它们面前也不值一提。好在只消太升起，凶暴地鼠便会钻地下、陷沉眠，因此矿工们至少还有大半天的时间挖掘矿石。

几乎是在太完全沉没的同时，矿坑现了一个瘦小的影。男孩背着几乎和自己一样的一筐矿石，蹒跚着走了来。

老汉斯的了几，他不动声，看着那瘦小孩拖着背上的矿石过了秤，再倒在如小山一样的矿堆上，然后拿着工写的纸条慢慢走了过来。男孩上缠着的布条上，已被矿粉染上了大块的赤黄和杂蓝。

看着男孩走过来，老汉斯绕到了屋后面。那里，靠着铁屋竖着个大棚，少了半条的瘸彼特吃力地挪动着自己那过一百公斤的躯，叫：“小，过来！”

男孩走到棚下面，递上了纸条。瘸彼特扫了一，不由得了声哨，：“小不赖啊！比很多大人得都多。来，这是单，看看你想换些什么。你识字吗？哦，识得，真了不起！这单上的词我也只认得一大半。嘿，不要看那边，那上面的东西你现在还换不起！看从这往下的。”

彼特用自己的手指在长长的清单中间一划，男孩便向单上望去。他的目光停留在“饮”那一栏，又一路向上望去，直到视线被彼特的手指挡住为止。

“就是这个。”男孩用缠满了布条的手指着清单。

彼特登时叫了起来：“啊哈！三级饮用！小，你一定是个贵族吧，听说贵族们的都得只能喝纯，就是那一杂质也没有，本不会辐的！”

“就是这个。”男孩指着清单，声音平得一波动都没有，让人都有些怀疑这会不会是人工合成的声音。

彼特耸了耸肩，从后一堆木箱中翻一罐同样看不年代的饮料，扔给了男孩。“给！三级饮用，奢侈的小。”

男孩将饮料罐小心地收毯里，转要走，瘸彼特挠了挠，拿过拳大小、得象矿石一样的霉面包，扔给了男孩：“小，挖矿是个力气活，不吃东西可不行。拿着这个，记着，你欠了瘸彼特五分钱，明天从你的工钱里扣！”

男孩接过了面包，同样小心地收毯中，然后向瘸彼特鞠了一躬，这才向黑暗中走去。

黑暗笼罩的荒野里，数十双狼一样的目光盯上了男孩，窃窃私语声此起彼伏。

“那小今天得好象不少，要不我们过去看看他都换了什么？说不定是半条面包。”

“我敢打赌，他怀里肯定有一大块烤凶暴鼠！”

旁边一个懒洋洋、却透着凶残的声音接过了话：“嗨！那边几只新来的菜鸟，你们不知老汉斯的规矩吗？在他的地盘上，谁也不能抢换来的东西。”

先前的声音显然不太服气：“老汉斯？他能得了什么？这老我可以打十个！”

那懒洋洋的人笑骂：“就凭你？给老汉斯添都不！”