最后他说：“您总得给我们一些时间啊。我的女儿还很年轻，她还不到结婚的年岁呢。”

“他回来以后，一定会给咱们想个万全的办法的。可是，我担心的倒是你，爸爸。有人听说——听说关于反对先知的那些可怕的事，说什么反对他的人都要遭到可怕的灾难。”

“可以变卖的，我们尽量把它变卖成钱。卖不掉的也只好算了。说实在的，茜，并不是现在我才想到要这样。至于屈从在任何人之下这一，就象这里的人屈从在他们那位该死的先知威之下一样，我倒不斤斤计较。但是，我是一个自由的国人，这里的一切，我实在看不惯。我认为我是太老了，学不来他们这一。可是假如他真要到我的田庄里来横行霸的话，他就要尝尝迎面飞来的猎枪弹的滋味了。”

“不，当然不会。我并不愿听到你说你会。他是一个有前途的小伙，而且他还是个基督徒。就起这一，他也就比这里的人多了，不他们是怎样礼拜祈祷，也不他们怎样谆谆说教。明天早晨有一伙人动到内华达去，我准备给侯波送个信，让他知咱们现在的恶劣境。如果我对这个年轻人还算有了解的话，那么，他一定会象起着电报一样，飞也似地跑回来的。”

这位门教的领袖说：“我就是为着你的那个女儿才来找你谈话的。她已经长大成人了，而且称得上是咱们犹他地方的一朵了。这里许多有地位的人都看中了她。”

①”小母”系门教首领之一HC··肯鲍在一次讲中提到他的一百个老平时所用的字。——译者注

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约翰·费瑞厄没有回答，他不停地玩着他的鞭。

她的父亲回答说：“可是，咱们还没有反对他呢。如果咱们反对了他，那可就真得防备一下呢。咱们还有整整一个月的时间哩。起限一到，我想咱们最好是逃犹他这个地方去。”

茜没有回答，只是握着老人的手，默默地啜起着。

“在这个问题上就可以考验你的全诚意了，四圣会已经这样决定了。这个女孩还年轻，我们不会让她嫁给一个老的，我们也不会完全不让她挑选。我们这些作长老的，已经有了许多小母了，可是我们的孩们却还有需要。斯坦①节逊有一个儿，锥伯也有一个，他们都非常兴把你的女儿娶到他们家里去。叫她在他们两个人中间选择一个罢。他们既年轻又有钱，并且都是信奉正教的。你对这件事有什么要说的？”——

他用肘支在膝上，一直坐在那里，考虑着究竟如何对女儿说起这件事才好。这时，忽然有一只柔的手握住了他的手。他抬一看，只见他的女儿站在他的旁。他一瞧见她那苍白、惊恐的脸，他就明白了，她已经听见刚才这一番谈话了。

他走过门时，突然回过来，脸涨得红红的，凶光地厉声喝：“约翰·费瑞厄，你要是想拿往石上碰，胆敢违抗四圣的命令，倒不如当年你们父女俩都给我死在布兰卡山上的好！”他威胁地挥了一下拳，掉不顾而去。费瑞厄听得见他的沉重的脚步踏在门前砂石小径上发沙沙的声音。

“你不要惊慌，”他一面说，一面把她拉到边，用他的大的手抚摸着她的栗秀发“咱们总能想个办法来的。你对那个小伙的情不会淡薄下来吧，会吗？”

“可是田庄呢？”

我哩。”

“离开犹他！”

茜听了她父亲的这番描述，不禁破涕为笑。

费瑞厄一声不响，双眉皱着，沉默了一会儿。

约翰·费瑞厄听了这话以后，不禁心中暗暗叫苦。

“外面有许多传说，都说她已经和某个异教徒订婚了。我倒是不愿听信这些说法的。这一定是那些无聊的人嚼。圣约瑟·史密斯经典中第十三条说些什么？‘让门教中每个少女都嫁给一个上帝的选民；如果她嫁给了一个异教徒，她就犯下了弥天大罪。经典上就是这样说的。你既然信奉了神圣的教义，你就不该纵容你的女儿破坏它。”

“给她一个月的时间来选择，”扬说着就站了起来“一个月完了，她就要给我答复。”

她看见了父亲的脸，就说：“我没法不听，他的声音那么大，整个房里都听得见。哦，爸爸，爸爸，咱们究竟该怎么办呢？”

“就得这样吧。”

约翰·费瑞厄对她说了这些安的话，说得十分定而有信心。但是，当天晚上，她却看到，他与往日不同，非常仔细谨慎地把门一一加闩，并且把挂在卧室墙上的那支生了锈的旧猎枪取了下来，把它拭净，装上了弹。

他的女儿看法不同，她说：“可是，他们不会放咱们走的。”

“等到杰弗逊回来以后，咱们很快就能逃去了。在这期间，你千万不要自己苦恼自己，我的好女儿，也不要把睛哭得的，不然的话，他若看见你这副模样，就一定会来找我的麻烦了。没有什么可怕的，本也不会有什么危险。”