穿过了几百码的密林，中间有很多树我完全不认识，但是索里，我们一行的植学家认了这是些灭了的植。我们到了一个地段，在这里小河散开，形成了很大一片沼泽。我们的面前长着密密的芦苇。忽然走在我们前面的约翰勋爵停下来举起了他的手。

“这个你怎么认为呢？”索里教授得意地叫，指着在三趾脚印中现的大的一个五指人手的印。

“一个兽？”

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“这是个用三趾脚直立行走的动，”查杰说。“并且偶尔地用五指的前爪于踏一下地面。不是一只鸟，我亲的腊克斯顿，不是一只鸟。”

我看着我的伙伴们。约翰勋爵拿着他的猎象枪站着。假如能到这样一个兽摆在他敦房间里炉装饰板上叉的两桨之间，他这个猎人的心灵还有什么不肯的呢？然而他没有开枪，因为对这些未知国土的居住者，我们还必须隐藏自己的现。两位教授在沉默中心醉神迷，在兴奋之中，他们不知不觉地彼此抓住了对方的手，站着，象两个在奇观面前的小孩。

原变成了梅普欧·怀特地，我们把这个名字慎重地写在我们的地图上。

大形状相同的较小的脚印和大的脚印平行着。

“它只能叫一个名字，”查杰说。“它叫那个发现它的先驱者的名字，梅普欧·怀特地。”

“嗳，那我们就可以说服他们了！隆和他肮脏的报纸也许还要称赞我们。八月二十八日，这天我们在梅普欧·怀特地的林中空地，看见了五只活的禽龙。写到你的日记里，我

“伪造的，索里，伪制的。”

“瞧这个！”他说。”我敢说，这一定是鸟类祖先的足迹！”

“我亲的索里，我确切地告诉你他们会在英国说什么，”查杰说。“他们会说你是个可怕的说假话的人和一个科学界的江湖骗，正如你和别的人曾经说我那样。”

这五个怪，两个成年的，三个幼崽，休型大无比。甚至刚生下不久的崽，也有大象那样大，而两个大的比任何我看见过的动都大。它们的肤是老鼠的，象蜥蜴那样有鳞状的斑。五个兽都坐着，靠宽宽的有力的尾和大的三趾后脚支撑着，同时用它们较小的五指前爪折弯树枝，吃枝上的叶于。看起来它们象怪异的袋鼠，二十英尺长。我不知我们一动不动地呆在那儿对这奇异的景象看了多久。一阵劲的风向我们来，可我们躲藏得很好。小崽一直在它们父母的边玩着。这对父母象是力大无穷，它们中的一个，因为够不着一棵树上长着的叶，就用前爪搂着树把树折断了。

“在样品面前？”

篱笆墙的，我们堆上了好多带刺针的木枝把它封死，让我们的帐篷和储备完全被这些保护用的木枝围住。而后我们悄悄地沿着一条离我们要不远的小河走去，我们用这条小河为指导我们返回住地的路标。

。我问一句，我们怎样叫这个地方？我想这是我们的权力，给它起个名字。”

顺着脚印，我们过了沼泽，穿过了木和树木的屏障。忽然我们惊异地停下了脚步。前面是一块空地，空地上是五个我从没看见过的极不寻常的动。我们藏在本丛里观察着它们。

“足迹是新的，”他说。”这动过去还没有十分钟。瞧，这里又是一个崽的脚印。”

“在英国他们会对这件事说些什么？”终于索里叫了起来。

“是一条爬虫——一个恐龙。”

我们看见在前松的泥淖里，有一个大无比的三趾脚印，这个动已经越过沼泽地了树林。我们都停下来观察这怪异的痕迹。约翰勋爵急切地望着四外，在猎象枪里压上了两颗弹。

“在照片面前？”