第七章

船上5

晚上十一点半，推理小说作家杰克·沃德贝尔和夫人南希正在一等xi烟室和老考古学家沃尔特·赫瓦德及其夫人简一起聊天。乐团演奏的高亢乐曲仍从餐厅里传过来，旁边桌上的客人正兴致bobo地打牌。在xi烟室的角落里还有一tao组合沙发，lun敦证券jiao易所所长安德鲁·奥布莱恩正乘着酒兴，施展他刻薄的口tou本领，夸夸其谈。

在lun敦的上liu社会中，安德鲁有些格格不入。他chu生于伯明翰一个贫穷技师的家ting，孤shen一人来到lun敦，经过多年打拼才得以成就今天的地位。

他豪饮着上个世纪酿造的putao酒，像站在混luan吵嚷的证券jiao易所的讲台上一样扯着hou咙讲话，这会儿已经有点累了。他松了松领子，说dao：“泰坦尼克号就像一个多层dan糕…”

杰克和沃尔特不停地附和他的话，可此时也有些厌倦了，两个人互相使着yanse敦促对方先帮腔，而证券jiao易所所长却还像表演莎士比亚话剧的演员一样夸张地手舞足蹈。

“富翁们带着一大群跟班，搬上船来的行李堆积如山。女士们的衣箱、鞋盒还有珠宝箱，都是为了餐厅和沙龙里每晚的时装展示会准备的。可是，在这金字塔一样漂浮在大西洋上的客lun的船底，那些大汗淋漓浑shen煤灰的锅炉工等普通船员必须干上好几年，才能买得起一张tou等舱的单程票吧。

“他们普通船员上面就是三等舱。里面是人生的失败者，把希望都寄托在新天地里，从我们英国，还有法国、爱尔兰挤上船来的穷人。

“再上面的是二等舱。他们有几个钱，过得mama虎虎，是高中教师、商人或者专业技师等中产阶级。

“最后一dao大餐，在客lun的ding层是nai油和水果。这一层的地板上站满了衣冠楚楚的富豪名人，就是诸位。”

“我的情况不一样。”老考古学家说dao。

“我也是，我没有跟班，也没有搬来堆积如山的衣箱。”南希·沃德贝尔也说。

“可是不guan怎么说，这块金属dan糕的纵断面就是一九一二年我们大英帝国的讽刺画。”

“说得好！”沃尔特·赫瓦德说。

“但是，先生们，你们想过没有，我们帝国的繁荣也不会长久。”

“这个说法我不能同意。”作家夫人说。

“呵呵，那么夫人，您是怎么认为的？您的意见我洗耳恭听。”

“您只是太悲观了。您对我们大英帝国文明的批判，就如同一个独shen主义者对于一位女xing进行批判一样，是您的内向xing产wu。”

“哎哟？真是意味shen长的心理分析。好的医生，请您继续说。”

“一个国家的繁荣昌盛，是和其他国家比较而言的。如果说我们大英帝国的文明不能持久，那么请问哪里的文明能够代替我们的繁荣？是法国？是意大利？还是奥地利？不！这些文明已经过气了。”

“那要说自由的新天地——mei国怎么样？”

南希笑着说：“不行，那里不行。那个国家将来可能chu现很多大富豪，可是却难以产生文明。不止是mei国，桌子上堆满金钱的国家今后还可能chu现，但能用金钱浇guan使文明之hua得以盛开的国家却不多。yun育文明只依靠金钱还不够，还需要有传统。mei国没有历史传统。”

“的确有dao理。但是对于伟大的罗ma帝国而言，我们也曾经是他们边境上的蛮夷之bang。”

“而且mei国一直残酷地对待nu隶。他们从非洲掠夺人口，像niu羊牲畜一样买卖。有的从英国来的契约工人也被他们称为nu隶，shen上被打上烙印。这样的野蛮国家能产生优秀的文化吗？”

“的确，从历史的观点看，建立在多数人怨恨之上的文明难以长久，”沃尔特·赫瓦德说“不过，现在mei国只是一个刚刚降生的婴儿。内布拉斯加州、堪萨斯州和路易斯安那州是从法国购入，加利福尼亚州和内华达州是从墨西哥购入，佛罗里达半岛刚从西班牙购入，其余的土地来自于我们英国。他们最近终于确立了国ti。凡是chu1于弱小时期的事wu——即使是人类——都总会zuochu一些残酷的事情。”

“仅仅如此也算够坏的了。”

“夫人，历史上不使用nu隶的文明还不曾有过。古罗ma、希腊、古埃及都是如此。所谓文明，靠的就是压榨nu隶们得到的‘闲暇’树立起来的。”安德鲁·奥布莱恩说。

“我们现在谈论的不是古代，而是二十世纪的现代。nu隶解放宣言在四十年前就已经发布了，可直到现在暗地里不是仍然存在nu隶制度吗？”

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