旅行家朝犯人瞥了一；只见在军官指他的时候他垂着，好像把全的神经都集中到耳朵上，要听什么。但他那张因双闭而鼓起来的嘴却不停地翕动，明显地暴了他什么也听不懂。旅行家本来有许多东西要问，见他这样，就只问：“他知对自己的判决吗？”“不知，”军官回答说，正想往下继续解说，却给旅行家打断了：“他不知对自己所的判决？”“不知，”军官再次答，接着顿了一顿，仿佛等待着旅行家对自己的问题一步的说明，然后说：“告诉他没有必要，他会亲验到的。”旅行家本不想再说什么，却到犯人把目光投向了他，像在问他是否能赞同所描述的司法程序。于是抬起本已后仰的向前探了探，又问：“他毕竟是判了刑的，这一他总该知吧？”“也不知，”军官说，并且对着旅行家微笑，似乎他现在期待着旅行家把他憋在肚里的稀奇古怪问题再提一些来。“不知？”旅行家说着在额上揩了一把“就是说这个人到现在也不知他的辩护不事了？”“他本就没有替自己辩护的机会，”军官说着把目光转向了一边，好像他是给自己说话，不想因为讲这些他自己觉得是顺理成章的事情而使对方难堪。“他肯定有过为自己辩护的机会的，”旅行家说着从椅上站起来。

“司令官亲手绘的草图？”旅行家问：“难他是个全才？他是军人和法官，又是设计师、化学家和绘图员？”“的确是这样，”军官目光凝视、面显沉思地着说。然后他仔细地看着自己的双手，觉得还不够净，不能就这样去掏图纸；于是走到桶跟前，把双手再洗了一遍。这时他才拿一个小夹，说：“我们的判决不算太重。只是把犯人违反的戒条用这个‘耙’给他写到上。比如说，要给这个犯人，”军官用手指着那个人“写到上的是：要尊敬你的长官！”

旅行家眉皱，看着耙。对司法程序的解说没能使他到满意。不过他得承认，这里毕竟是放地，采取非常措施在这里是必要的，这里的一切都得军队上的一办。不过，他对新任司令官寄有一丝希望。这位司令官虽说行动缓慢，却显然打算实行一这位军官那狭隘的思想无法理解的新程序。于这考虑，旅行家问：“司令官会来参加决吗？”“不一定，”军官回答说。这突如其来的一问动了他的痛，脸上亲切的表情尽失形态“正因为如此，我们得抓时间。虽然有违心愿，十分抱歉，我却不得不简单解说了。不过，等明天机重新洗净之后——机会得很脏，这是它唯一的缺陷——我可以给您补上细节上的解释。那么，现在只拣最重要的说。犯人摆在‘床’上、‘床’开始颤动时，‘耙’就朝着犯人的往下落。它会自动调节，让‘靶’上的针尖刚好及肤；调节过程一完，这钢绳立刻绷得笔直，就像钢。下边正式开始了。没有经历过的人从外是看不各刑罚之间的区别的。‘耙’工作起来外表上好像都一样。它颤动时刺破随之颤动的人的肤。为了使每个人都能检查判决的执行情况，‘耙’是用玻璃成的。当时为了把针刺安到‘耙’上，技术上还碰到了一些困难。可是，经过多次试验后，还是搞成了。我们没有让困难给吓住。现在谁都可以透过玻璃观察到字是怎么写到人的躯上的。您愿意走过去看看‘耙’上的针吗？”旅行家缓缓站起来，走过去弯下腰去看‘耙’。“您看，”军官说“有两针，排列形式各各样，每支长针旁有一支短的。也就是说长针写字，短针向外，把血冲掉，使字迹清楚地显现来。冲的血经这儿的小槽沟这个主槽，再通过那个排到坑里。”军官用手指仔细地沿血经的路线指了一遍。为了尽量显得真，他把双手伸到着接的手势，这时候旅行家抬起脑袋，手向后摸着，想退回到椅上去。令他大吃一惊的是，看到犯人也跟着他随着军官的邀请走过来，到近观看‘耙’的置。犯人把攥着铁链、昏昏睡的士兵往前拖了一，也把俯在玻璃上。只见他张着狐疑不定的双正在追寻两位大人刚才在观察什么，却因为听不懂解释

。因为以往司令官习惯于自己解说，可现任司令官却逃避这光荣的义务。但他对像您这样一位贵的客人，”——旅行家摇着双手表示不敢受此殊荣，可军官仍然持说——“对这样一位贵的客人连我们判决的形式都一字不提，倒也是件新鲜事，这——”一句脏话到了嘴边，他却忍了回去，只是说：“这事没有通知我，这不能怪我。反正，只有我才能讲清楚我们的各判决形式，因为我这儿有”——他拍拍前的袋说——“老司令官亲笔绘的有关草图。”

军官看他解说机的事有被耽误的危险；于是，他走到旅行家面前，拉起他的胳膊，一只手指着犯人，犯人觉得众人都朝他看来，就把绷得笔直——士兵也拉了铁链——军官说：“事情是这样的：我在这块放地上被任命为法官。虽然我还年轻。因为在以往任何惩罚事务中我一直给前任司令官当助手，对这架机也最熟悉。我事的原则是：罪责无可置疑。别的法是不可能奉行这条原则的，因为他们那里人多意见杂，而且上边还有更一级的法。我们这里就不同了，或者说在前任司令官在世时不是这个样。虽然新任司令官曾经过预我执法的意思，可直到今天为止，我却成功地抵制了他，而且往后我仍然办得到——您大概想听我把这个案讲清楚；和其他案一样，也非常简单。有位上尉今天早晨报案说，这个给他作勤务兵、睡在他门的人值勤时睡着了。因为他的责任是，每个小时钟一响，就要站起来在上尉门敬礼。这肯定不是什么繁重任务，但却是必要的，这是因为他既当警卫、又勤务，从那一方面讲，都得时刻保持清醒。昨天晚上，上尉想查看一下他的勤务兵是不是在履行自己的职责。钟敲两时，他开门一看，发现这个人蜷成一团正在睡觉。上尉取来鞭照脸就。这家伙不但不站起来向上尉求饶，反而抱住主人的双摇着他大嚷：‘扔下鞭，不然我咬死你。’这就是案情的经过。一个小时之前上尉找到我，我记录下他对案情的陈述，接着填上了判决词。随后，我命令给这个人锁上铁链。这一切手续非常之简单。要是我先把这个人传来审问，那可就啦。他会撒谎。我要是拆穿他的谎话，下边他又会编新的谎话来圆谎，如此下去，没完没了。现在我抓住他，叫他跑不掉——现在都解释清楚了吧？不过时间不等人，该开始行决了，可我对这架机的解说还没有搞完呢。”他再次把旅行家到椅上坐下，回到机跟前又开始讲起来：“诚如所见，‘耙’与人形状相。这个‘耙’对着人的躯，这两个对着双。这个小小的尖刀是留给的。您明白了吗？”他亲切地对着旅行家俯下问，摆一副准备最详尽解说的架势。

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