老人压住了火气。他不敢向女儿望去，低低地垂下了，～言不发。他刚好看到女儿那双的小手，正在懒洋洋而又里气地在雪白的台布上胡地画着。他全在颤抖。他用目光悄悄地溜在女儿那双尚未成年的少女的手臂上…不久前，女儿每天晚上临睡前总是用这双手臂来拥抱他…老人的目光又落在女儿

老人慢慢变得不耐烦了。“她为什么还不来卜…我有话要对她说…我必须告诉她…我们必须离开这里，上就得离开这儿…为什么她还不来？大概她还乏得很，正睡得香甜呢？可我的。动都快撕碎了…她妈妈每天要上好几个小时来打扮自己：洗澡、鞋、修指甲、理发，不到十一钟，是不会下楼的…如此说来，女儿了问题，倒也不足为怪。啊，钱，这该死的钱！”

“爸爸，你怎么了？又不兴了？侍者，来一杯咖啡和一份火…没有睡好？还是听了什么不愉快的消息？”

早餐时，他第一个来到了餐厅。他长嘘了一气，坐了下来，可是～胃也没有，什么也不想吃。

每天夜晚，我的女儿将她那纯洁而富有青活力的献给了男人们。她像一个女…啊！

从老人后传来了一阵轻轻的脚步声。“早晨好，爸爸，睡得好吗？”——一个女从他的肩俯下来，轻轻地把一个吻印在老人发的额上。他本能地把扭了过去。他讨厌克吉牌香的那甜腻腻的气味。更何况…

太怯弱…过去，我在她俩面前一向是个弱者…在任何事情上，我总是让步…过去，我还以此为荣，能让她们过上轻松愉快和无忧无虑的日，哪怕我再吃苦受累也成…我节衣缩，省吃俭用，一个铜板一个铜板地为她们攒钱…只要能使她们满足，我甚至宁愿揭掉上的一层…可是，我刚使她们有了钱，在她们里，我却已成了个蠢。在她们看来，我既不时髦，又无教养…可从前，我到哪儿去受教育？我十二岁那年，就得离开学校，去为生活奔波，拼命…带着货样走村串乡。随后又是从一个城市到另一个城市，直到有了自己的店铺…可是，她俩刚刚一改变地位，有了自己的住宅，就不肯再用我这古老而诚实的名字。参议，枢密顾问，这是我不得已用钱买的啊，免得人们再叫她索罗门松太太…这样好使她显得贵…贵！贵！…

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艾琳娜是在到这里第二天的舞会上才和他们相识的。难她已和他们之中的一个有了…不，这不可能是初次，或许以前在家里时就早已有过了…我什么都不知。什么也没有察觉，我是个傻瓜，被蒙在鼓里的傻…可是，我又怎么会知她的这些事呢？…我终日不顾一切地为7她们奔波劳。每天要在办公室里坐上十四个小时，再确切些说，就是整日里带着满箱的货样，呆在火车里…为了她去赚钱，钱，钱。为的是让她们母女两人有漂亮的衣饰，让她们富有…晚上，当我拖着疲惫虚弱的回到家中时，家里已是空无一人：她们上剧场看戏，参加舞会，去客…我又如何能知她们整天些什么呢？现在我知了：

。可是，就是昨天，真正就是昨天，她还稚气十足地撒，央求我给她买橱窗里的那件颜绚丽的天蓝加金线的领衫。“好爸爸！给我买了吧！”看到她绞起双手面带笑容的乞求，他又怎能不去顺从女儿的心意呢…可是现在，现在她竟然从距离他的房间只有两步远的地方，夜溜了去，跑到一个陌生男人的床上，在那里赤着，地同别人扭在一起…

奇耻大辱啊！”老人一再不止，每一个新的思绪都加了他的痛苦：他觉得自己的颅被打开了，脑浆外溢，一群红的小虫在血泊中蠕动。

要是我反对她们的这虚荣，反对她们的‘上’社，向她们叙述我的母亲——愿上帝保佑她——当时是怎样理家，是如何稳重和谦让，一切只是为了我父亲和孩们，那她们就嘲笑我。她们笑我保守，笑我落伍…艾琳娜总是用讥讽的气对我说：“好爸爸，你这些都早已过时了。’…是啊！我是过时了…可是，她，现在竟然睡在别人的床上，躺在陌生男人的怀里…这是我的孩，我那唯一的孩啊…嗅，奇耻大辱，奇耻大辱啊！”这痛苦可怕地折磨着他，使他辗转反侧，久不成眠，终于惊醒了边的妻。“怎么了？”妻睡朦胧地问。老人屏住气，一动不动。他就是这样纹丝不动地躺在他痛苦的棺材里直到天明，思绪像小虫一样在吞噬着他。

“又是我一个人，”他在想“老是一个人！…每天清晨，当我去办公室时，她们由于天晚上的聚会或是看戏的劳累，仍在甜的梦乡里。可等到晚上我回来时，她们早已不知去向，在外面寻作乐。在这类际场合，她们从来不要我同去…啊！金钱，这该死的钱把她俩全毁了。是金钱把我们彼此变成了陌生人…可我，这个傻瓜，还老想为她们去攒更多的钱；其实，我这是洗劫自己呀，把自己变成个穷光，把她们也毁了…五十年来，我不知疲劳地辛勤苦…可现在，却只落得我孤一人…”

“我的上帝！我的上帝！”老人不由自主地起来。“——耻辱！耻辱啊！…我的孩，我那温柔可的女儿，怎么能随便和一个男人…这人究竟是谁？能是什么人呢？我们来到戈东这地方才不过三天。在这以前，她从来没有结识过这类油粉面的公——一不论是长着细长脑袋的乌尔基伯爵，还是那个意大利军官，或是那个麦克堡的骑师…

“为什么我要忍受这一切？…为什么我现在还躺在这里，折磨自己？而她，这个小妇，却安然自得地呼呼大睡？为什么我现在不上冲她的房里去，让她明白，她的这不要脸的勾当我全都知？为什么我不去打断她的骨？就是因为我太无能…