，你们贵姓？”“我叫苗虹——树苗的苗，长虹的虹。她叫柳明——柳树的柳，光明的明。她是北平医学院二年级的学生，我是学唱歌的。我们俩是好朋友。”不等柳明开，苗虹又对这青年人呱呱地说起来：“先生，您贵姓？一定是您推倒了我们，救了我们吧？您怎么这么客气，不肯承认呢？告诉我们，我们会永远激您…”那青年人说他名叫曹鸿远。至于是不是他推倒了两位女士，他既不承认，也没否认。使得柳明对这个陌生人更加产生了一钦敬。

“呀，瞧咱俩这模样！明，咱们赶快回你姥姥家洗脸、换衣服去吧。两个土猴多叫人笑话——先生，呵，曹鸿远先生，您不笑话我们么？呵，您说这是日本人打的，是怎么一回事？”曹鸿远微微一笑，并且向两位女大学生谦恭地鞠了一躬，用低沉的声音说：“他们在军事演习中，借丢失了一名日本兵，要求宛平城里搜查。我方没有答应，听说他们已经包围了宛平县城。说不定形势会很快张起来。他们打了第一炮，恐怕接着还会打第二炮、第三炮，你们还是离开这块地方好，赶快回城里去吧！”柳明和苗虹都忘了去洗掉脸上的尘土，聚会神地听着曹鸿远的叙述。这时一群老乡也围了过来，为首的就是刚从土里刨来的王永泰的父亲王福来，他用大手一把攥住曹鸿远的胳臂，满脸的泪混合着满脸的尘土，着气大声说：“恩人，救命的恩人！请您留下个姓名吧！”“他叫曹鸿远，好像是个大学生…”不等曹鸿远本人说话，快嘴的苗虹先替他说了“他还知刚才炮弹爆炸的原因，叫他给咱们大伙多说说好吧？”曹鸿远摇摇，只轻轻说：“一定是日本鬼打的炮。老乡亲们，快回家作准备吧！不少人家都有伤亡，该料理料理后事…”说到这里，一扭，看见仍然抱住惨白断臂的王永泰也站在他父亲边，两直呆呆地瞪着曹鸿远，那样很吓人。

曹鸿远立刻从人群中走，来到王永泰边，一双大而亮的睛盯在他怀中的断臂上。

“王兄弟，死的不是你媳妇一个人，心放宽！以后咱们想法报仇就是了。这只胳臂，你就放下它吧！”“报仇？”王永泰一双血红的睛仍盯在曹鸿远的脸上，好像他就是杀害香兰的仇人。

“兄弟，中国人不是好欺负的。咱们一定要报仇！要报仇！”“报仇！报仇！…”不等曹鸿远说完，王永泰嚎叫般连声喊着。突然，他把香兰的断臂一扔，蹲在地上抱住脑袋呜呜地放声大哭起来。顿时，王福来，还有一些死了亲人的人也都放声大哭。小禹庄沉浸在一片沉痛的哀号声中。

柳明看呆了。又伏在苗虹的肩上低声啜泣起来。她的前闪过那个背着筐、甩着辫的丽影，过一双灵活的大睛，把上的环羞答答地摘了下来的玫瑰样的脸，以及脸上绽开着的幸福的微笑…她刚才还活着啊！这个对未来、对人生、对幸福，正充满了好憧憬的十八岁的姑娘——她的童年伙伴，一霎间，血横飞，消失了，从世界上永远消失了！多么不可思议，生和死竟如此地相连…忽然，她又想起那个陌生的男，假如不是他靠近自己的边，不是他在急中推倒了她和苗虹，也许她也和香兰一样，和其他死去的、受伤的乡亲一样消失了、残废了…她思绪沉重、又情思缭绕。当她抬起来寻觅曹鸿远时，那个陌生的青年人已经不见了，只有他对王永泰激愤地连喊着“要报仇”的声音，还在她耳边回响。