“我刚才跟你说的理由全是胡扯。我不想让姑娘们知真相。鲁比跑了，她打好行李走了。”

“只说是改行的时候了，在表演她什么神秘的东方舞蹈吧。”

“这个青铜雕像来自已经消失的贝宁王国。”他宣称“女王的像。你可以据她几条项链看她的地位。她会跟你讲话吗，修？她跟我可是说了很多。”

“想碰碰运气吧，我想。很难说谁会现在葬礼上。”

“你计划要买？”

“要谢谢你参加葬礼。”他说。

“你确定跟你讲话的是她？”

“是啊。”

“你跟她是——”

“你看她是不是怕被杀死？”

“正是。”

“你不会喊价吧？”

“什么时候的事？”

帕克贝尼特画廊的大厅服务人员指引我到二楼，那儿正在展非洲和大洋洲的艺术品。我看到钱斯站在一排玻璃橱架前，里陈列着十八九樽袖珍金像。有些模拟动，有些呈现人形以及各家用皿。记得有一个雕的是蹲坐着挤羊的男人。最大那樽握在小孩手里应该刚刚好，其中好多看来都颇稽有趣。

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“保厄坦汽车旅馆。”他指着前方说“是这家吧？”

“她在旧金山？”

“昨晚没来几个。”他说“我猜她们觉得白天比较安全。”

“噢。”他在红灯前刹车停下“鲁比没来。”

“这次现的人不多。”

“谢谢。”

“陪你来的女人看去不错。”

“也还好我去了，葬礼简单隆重又丽。刚才来时跟你讲话的是谁？”

“哦？他去那儿嘛？”

“还好我们去了。”

我们穿过房间。一尊青铜制女人像立在一座四尺的台上。她的鼻宽扁，颧骨耸。她的颈围着层层项链，显得异常厚实。整个看来好像是个圆锥。

我在那青铜脸上读到力量，冷的力量和无情的意志。

“她只能在那儿。或者在柏克莱，或者奥克兰，或者诸如此类的地方吧。我拨了号码，还有区域号码什么的。她总得人在那里才有那号码，对不对？”

“那是德金。”

他摇摇：“我对这些没觉。我想买有觉的。来，我带你看个东西。”

“昨天吧，我想。昨晚我有个信。昨儿我一整天叫跑，一直在忙葬礼的事。我觉得还不错，同意吗？”

“没错。”

“你昨晚来过？”

“服务周到。”

“是无所谓。”

“我不知到时候我会怎么样。有几样东西摆着看看应该不错的。不过有时候我到拍卖场，就像有些人到赛场一样——不是为了赌，只不过想坐在光下看跑而已。我喜拍卖场的气氛、觉，我喜听铁锤敲下的声音。你看够了吧，咱们走。”

“你在这儿发

“嗯。”—槌学堂·E书小组—

小女孩讲的话：‘谢谢你邀我来，玩得很愉快。’”她从包掏手帕，睛，擤擤鼻“还好你不是独自去参加葬礼。”

“错不了。”

我请她喝杯咖啡，然后为她招辆租车。她待要搭地铁，但我给她十块车钱把她送上车。

“我知。”

“屈指可数。”

“知她说什么吗？她说：‘吗这样看着我？你明知你没钱把俺扛回去。’”他笑起来“预估价是四万到六万块。”

我们走皇后大。

“简，你说她叫这名字？”

“我们是朋友。”

“她有没有说为什么离开？”

他的车停在七十八街一个车库里。我们开过五十九街的大桥，穿过长岛市。四可见站街女郎在路沿上，有的单枪匹，有的成双上阵。

“只是开车兜风。他在这一带勾搭上甜心，然后开上皇后大。要不也许他走的是速公路？反正也无所谓了。”

“阿散人④的黄金砝码，”钱斯解释“来自英国人称之为黄金海岸的土地，现在叫加纳。店铺里可以看到镀金的仿制品。这些全是真货。”

“我本来就想去的。”

“谢了。总之，我服务要我打给鲁比，区域号码是415。那是旧金山。我纳闷的，拨过去后，她说她已经决定改行。我本以为这是恶作剧，你明白吗？然后我到她公寓去看，她所有的东西全不见了，包括她的衣服。家她留下了。这一来我就有三间公寓空下来了，老兄。现在房屋短缺，有人找不到房住，而我倒有三间公寓空着没人住。是不是了不起啊？”