在斗跟前杀鱼割。洗布当然也是他的，一双手都洗白了，发皂的碱味，还有鱼的腥气。他又没有妹的素质，会得合理安排，将事情归纳，分类，见针，又顺手带过。他只是一古脑儿地上，于是，就看见他一天到扎在了池边，洗个不停。妹对布把关很严，不仅用睛看，还用鼻闻，必须闻不味，又闻不皂味，才算合格。阿娘看见他埋苦，总是用惋惜的气说：男女工，越越穷。妹当然能听她挑拨的意思，有意还要小白多，还要在阿娘面前差他，表示不理会。小白受了苦，还要受她们的气。她们彼此的意见，都是通过折磨小白来现的。

这一老一小两个女人，都是老派里夹缠新派，各有一经过改良的传统，新生的小，且又像一条纽带，将她们俩地联系在一起。各人都有各人的权力，妹仗的是，小是她肚里生来的，阿娘仗的是，小是她的曾孙，是他们家的正传，妹说到底还是外人。那妹也不让了，说阿娘你其实也是外人呀，你又不姓他们家的姓。阿娘就说我怎么是外人，我是婆太太，已经坐稳了江山的样。所以，妹到底是不能不让她房间来看小。一涉及小，矛盾又来了，阿娘要把小捋直了，包一个蜡烛包，这样长大不会罗圈。妹说大天，都要捂来的，不等长大，就要死了。非把蜡烛包打开，阿娘趁妹在灶间，偷偷又包上，妹再解开。一来二去，倒把小着了凉，半夜赶去挂急诊。于是，妹坐在急诊间里哭，阿娘坐在家里哭，彼此怪来怪去。妹发作说，要带小回娘家住。在这同时，阿娘也有了个主意，就是从宁波乡下叫个远房亲戚来，专带小，让妹上班去，不是已经月了吗？她不晓得现在有了新规定，产假可延至一年到一年半的。妹和阿娘结下了冤家。

阿娘其实也是一刁钻的人，现在是因为年纪大了，作了长辈，只得仁厚一些，但到了关键时刻，便也要来的。现在，阿娘来去，有当无的，总念叨一句话，就是"男追女，隔座山，女追男，隔张纸"；底下的义不言自明，说的是妹追小白。妹气极说，我就让你"男追女"好了！就带着小三天两往娘家跑，不让阿娘看小。后来她和小白离婚的时候，阿娘竟是站在支持的立场，为满足妹关于房的条件，她甚至想了那么一个绝妙的主意。就是让舅么搬过来，舅公的房给妹。反正舅公没有嗣，她的嗣就是舅公的嗣。小虽然判给了妹，这上阿娘又开通了，她想走到天边，小还是他们家的人。她就是这样不能容妹了。然而，意外且又意中的，在妹离开她家的第二年，阿娘病重的时候，她一定要小白把妹找来，要妹答应同小白复婚。她简直是带着要挟地，说：我已经是要死的人了，你就不能答应我吗？妹说：就算是这样，阿娘你也要讲理呀，再说，你不会死的，你要活到小结婚呢！阿娘听了这话，哭了，妹也哭了。两人嘴上没说，心里都想起最早的日里，妹在小菜场帮阿娘排队占位，买俏货的情景。那时候，阿娘的手脚多灵便，而妹还是个小姑娘，拎着个篮，活鱼似地在人堆里钻钻。妹抬看看，阿娘现在又躺回到了她那张宁波眠床上，帐垂挂下来，染了几片傍午的光，她又想起了和小白在一起的时光。时间真是不留情，一天一天地剥夺人，一直剥夺到完为止。不过，总算有了小。阿娘问小的小是不是还有些歪，要注意正过来。妹说没有的事，小怎么可能歪，就算是歪，又怎么正得过来，这又不是橡泥的。阿娘就说，完全可以，把的时候，用手推过来，天长日久，就正了。妹说，那你为什么不给他推一把。阿娘说，你让我把吗？你从来不让我把他。过去的宿怨又涌上心，冲走了方才那一刹那的伤。小白就坐在外间，听着她们的对话，简直像独脚戏里的台词，可双方又都是严肃的。他慨地发现，其实，她们是真正的一对。当然，这是过来以后再说的，在当时，他可没法那么洒脱地对待，他几乎是焦烂额。