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了门又走了有一盏茶的功夫才到慈宁正殿，照旧是由祁之先去寒暄几句，说一声叶棠到了，叶棠则留在殿外等候传召。

看太后对叶棠的印象很好，皇后心里就有些不大称意了，除旧宴那日她只想着选自己称意的女太妃，这才照着自己心意了魁首榜探，可回之后细一琢磨又觉着不对，选了三个女，竟有两个和威远侯府沾亲带故，往后儿媳妇娶门肯定都向着太后啊，她这不是给自己添堵么

“母后说的是，在座的都是亲戚又何必闹那些，棠儿若再说那些生分的话，表舅可就要恼了。”祁敬之笑着顺着太后的话说了下去，倒是让屋中不少人大吃一惊，这叶棠区区一个尚书女，怎么值得皇上这般给她脸面皇上自己主动说是叶棠的亲戚，和叶棠自己往上攀亲戚的意义可大不一样

“表舅舅莫恼，棠儿不敢了。”叶棠先是一惊，继而笑了笑也算认下了，虽然不知皇上的用意，不过既然皇上有心抬举她，她又何必固辞不受，拂皇上的脸面呢

叶棠闻言，便起又福了一福：“谢太后恩典。”

这是夏长寿卖她的人情，不夏长寿是投桃报李还是希望她投桃报李，她都不能不有所表示了，便自袖掏一枚笔锭如意的金锞来偷偷包在帕里递过去：“谢公公指，一小意思，公公且拿着玩吧。”

叶棠微微笑了笑，冲着祁敬之略弯：“皇上谬赞了，臣女不敢当。”

“好了，都是自家亲戚，就别闹这些虚礼了，哀家可不是为了听你们客才叫棠儿的，皇帝以为呢”太后笑，眉目间俱是慈祥之。

夏长寿见状，看祁之一副观天不语的模样，知这永安王是有心装没看见，便用拂尘一扫遮住了接东西的手，接过来掂量了一番知是金，而且分量不轻，更是眉开笑：“才哪敢担叶大小谢都是应当应分的，王爷和叶大小请吧。”

又有一个年纪小些的女人嘴：“可不是么这姑娘的模样倒有几分叶夫人的样在里。”

礼啊。

心惊归心惊，叶棠也知这是夏长寿有意透给她的消息，了慈宁正殿她不能抬直视，若她此刻不知里有些什么人，等下请安的时候闹笑话不说，要是碰上有心人刁难她，也不好开啊。

横竖有太后在前，皇上还不至于借着攀亲戚来算计她，而且皇上承认了和她是亲戚，也算是给她多了一层保护符呢，如今皇后对她的印象不算好，保不齐还要借着这次召见些什么，她还是拉大旗作虎，先明哲保吧。

叶棠冲着他笑了笑，跟在祁之的后走了去。

说话间已经有小太监搬了个小凳上来，叶棠略看了一那凳，便斜签着在凳上坐下了，约坐了那凳的三分之一，这姿势能让上端正直，愈发显得她姿态典雅。

叶棠听罢登时一惊，这是什么情况不是说太后召见她吗怎么皇上皇后众妃太都在祁家组团来围观她吗当她是什么珍禽猛兽了

叶棠呼了一次，脸上微微些笑意来，略整衣襟，螓首微垂，提步从容走了去，走到慈宁正殿正中，敛衽跪倒：“臣女叶氏棠参见太后、皇上、皇后、太，众位娘娘，愿太后、皇上、皇后、太、众位娘娘长乐无极”

叶棠刚请完安，就听一旁一个女人笑：“这姑娘生得好模样，怪最近总听温乐公主说起呢。”

又听太后说：“那是自然了，毕竟是凝儿的女儿么。起来吧，赐坐。”

是以皇后今日来，并不是为了看叶棠，倒是要防着叶棠得了太后缘，太后一兴真把她指给太为妃了。

太后看在里，禁不住心里又赞了一声，别的不说，叶棠的规矩和仪态都很不错，比起某些妃来也算的是有过之而无不及，到底是在威远侯府长大的，这礼仪规矩都没得挑

祁敬之在一边看着看着，禁不住眯起了睛，淡然笑了笑：“方才跪着还不觉着，如今坐起来一看还真是，一恍惚就是表妹小时候的模样么，而且多了颗胭脂痣，俏丽了不少。”

不多时，一个小太监来：“太后宣叶大小觐见”

夏长寿心里百转千回也不耽误嘴上的功夫，笑呵呵地一摆拂尘：“叶大小有礼了，太后和皇上皇后众妃太已经在里等待多时了，叶大小快去吧。”

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