“温文元他参与谋设计。诋毁中伤，图倾轧冯相公。然而计谋并未实施。他更是一条懦怯的可怜虫，贯一背里沙影，风惑人，虽有大恶，却无大罪。本官略略治办，便可一劳永逸，叫他再不敢妄掀风波。——至于红阁里发生的两起杀人案，与冯相公父女似无瓜葛，本官暂不与你们商谈了。——今日要说的便是这些。”

“李琏一番计议后意忘了玉环，日日与牡丹、红榴、白兰几个女图作乐。这时他渐渐察觉到一个异象，心中怵惕，行为思绪骤变。——他与女结清了帐，又将四个随从的清客遣回京师，决意了却生命。当晚他去秋月作别，并拜托她捎一家书。谁知秋月傲岸十分，没把李琏放在中，更不把李琏临死前的绝笔家书放在心上。随意丢搁在她宅邸的屉里，连封都未开启。——李琏‘托心秋月’，有无珠，看错了人，算他晦气。但是李琏并未向秋月提过赎的要求。”

②赡：读‘善’充足，足够。

探明。

注释：

狄公温和地笑：“何必曰冒犯。冯相公是乐苑里长，岂有不便告知的？只是判断尚未获证实，只得暂藏于本官肚中。那一日案情勘破，石，即对冯相公披明详备。”

狄公：“本官受骗习以为常，岂能事事察见渊鱼？只须迷途知返，碰回，依旧有制胜之日。——李琏临死前的涂画确指秋月，但他却不是为了秋月而自杀的。”

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冯岱年摇：“李公要求与秋月赎事，秋月言之凿凿，岂可不信。”

“冯相公也太轻信秋月之言了。秋月虚浮骄妄，目光短浅，襟狭窄。李琏临死前曾赠与她香礼，又听得李琏画写秋月字样。官府问时——偏偏又是罗县令问的——她便顺推船，信编撰一通，以增其风光面，又放罗县令鹞。其实并无这事。——试想一个已写下了遗诗绝笔的人怎会在临死前向一个女提赎要求？不过秋月也是可怜之人，又惨死于红阁中，这事似不必多言指责。

狄公频频，面慈和。

冯岱年惊：“李公并非为思恋秋月而死？狄老爷如此判断，不知缘何而来？”

“想到此，我不禁骨悚然，心惊胆战。也是情急生智，我猛地想起二十年前那个凶手杀陶匡时的手段，决意如法炮制，移尸于卧房，伪装自杀形状，以避人言追究，再落冤枉不白下场。也杜了温文元讼。万一公堂对质，他也难脱系，更多一层纠葛。——以后之事，卑职已有详供。”

“狄老爷，这事再提及，心中隐痛，羞愧难言。——谁知秋月公堂上竟作证，李公确是迷恋于她而自尽，而且还有李公临死画图的佐证。——先前狄老爷错误解释，我明知不类，也违心应和，以图蒙混。卑职一生从来没有如此到一个‘耻’字，想来狄老爷能谅解我此刻的心境。”

“当时我心里便不祥。——等我了位房间，李公倒在长椅上，已经死了。我顿觉温文元心存叵测，诱我陷井。如今我陷杀人现场，能脱系？再说温文元又亲见我来这里找李公，告到官府.如何辩白？——二十年陶匡时死时，正是他扇风火，诬我妒情杀人.今日新戏登台，粉墨依然梨园旧人。温文元会不会再次掀动轩然大波。——二十年前他尚不敢公开告官，今夜这情景我杀人嫌疑更大。倘若温文元已知李公被杀.我又正在红阁现场，他会会不会立即引店主或官府中人来捉拿。

冯岱年懵懂起来告辞。犹豫片刻，又长揖启问；“恕卑职冒犯再问，只不知狄老爷适才说的红阁两起杀人案，系何指？”

①蟊：读‘’；蟊贼：一害虫，比喻危害国家或人民的人。

冯岱年与玉环再拜退下。

狄公捻须：“李琏才华富赡②，盛气至极，游天下，挥金如土，渐渐财源不支。便意图与温文元狼狈为，攫夺这乐苑权势与财富。十天前他乘船来这里时正撞见玉环小，顿起歹念。温文元觊觎里长宝座已久，蓄异志，取冯相公而代之。故尔向李琏献策，先毁坏玉环小贞声誉，你蒙羞怀耻，无路可投而乖乖让位。他们曾设计运动贾玉波将一个盛了公银的木盒私匿于冯相公房内，再行讦告。即是冯相公适才说的那箱了，不过这计划因贾玉波拒绝而作罢。