第三章

第三天日落时分，狄公一行到了蓬莱县城。蓬莱县滨临海湾，距城厢约九里内河liuchu海口chu1有著名的蓬莱要sai炮台，要sai隶属平海军，负责屏卫海疆，guan理外国通商，设关征税，缉查违禁等一应事务。蓬莱县衙的职司则在清肃城乡，宣导德化，功课农桑，敦敷五教，受理民事狱讼，督察浅谷兵赋等项。与炮台驻守的镇军，礼仪周至，故一向相安无事。

狄公一行进了西门，一路慢慢逛来，细细观瞻。见市应虽不甚闹热，但也店铺相连，秩序井然。街衢上行人不多，而水手、船匠、和尚却不少。时常可遇着三三两两的香客，大多是经商贩货的。碧yan红须、tingxiong凸肚的是西洋来的，pise黝黑、坦xionglou臂的来自南洋；唯有东洋的，耳目嘴脸无异，服饰穿扮不同而已，也不尽cao2胡语，和颜悦se，彬彬有礼，故最能与我大唐臣民和睦相chu1，极少龃龉。

绕过孔庙的高墙，转折市舶司、金银市，便来到了县衙的八字大门。—锃亮铜钉大门，血红的廊庑栏栅映着对面雪白的重檐照bi，十分耀目。栏栅内右首一张大鼓，左首一面铜锣，大门外站立着两个倦怠的值番衙丁。

洪亮上前递过大红印玺的吏bu牒文，传命县丞二行chu来迎拜新任县令。

衙了闻知是新任县令徒步驾到，吓得先跪下磕了几个tou，不敢接牒文，掉tou便奔衙厅去报信。

不一刻，从衙厅内蹒跚奔chu一个须眉斑皤的年老官吏，抢步到狄公面前纳tou便拜，嗫嚅dao：“下官唐祯祥，忝居县衙主簿。前任王县令不幸遇害后，衙门一应日常庶务皆由下官暂理，专一恭候新县令莅任。”

洪亮递上吏bu牒文，唐主簿接过阅毕，又屈shen拜揖：“狄老爷驾到，下官疏于迎拜，万望恕罪。只因没接到州府邸报，老爷又没派人先行传达，故此怠慢渎职，容下官日后勤勉补赎。”

狄公笑dao：“唐主簿一向黾勉公务，谨慎本职，并无过愆。明日如时后主簿即会同衙里全数椽吏佐史、六曹参军来参见本官。”

唐主簿遵命，一面引狄公径入内衙书斋坐定，吩咐厨役备膳。洪亮带四名衙役搬动行李，乔泰、ma荣则跟随去厨下帮忙。

“哦，明日还可传命城厢的四个当坊里甲来行里参见，我有话问。”狄公dao。

“老爷，本县有五个里甲。——河东湾已设第五坊区，又称番仁里。那里甲是个高丽人，极有德行，众番商十分崇敬”

唐主簿看了狄公一yan，又dao“狄老爷尽guan放心，明日衙门一应公事，我理当办得有条不紊。老爷一路车ma劳顿，待会儿用过夜膳便去…休歇吧。”

狄公满意地点了点tou。

唐主簿犹豫了一下，又开了口：“不过，不过，老爷的宅邸一时恐有不便。王县令在时，刚将内宅修饰过一见又添刷了一层新漆，只是王县令他猝然遇害，刑bu尚未结案。他的行nang什wu虽寡薄，却还搁在房中，没法搬chu。我已与他在京师的胞弟去了两信，cui其赶快来蓬莱收拾遗wu，可至今却音讯全无。——王县令早年丧偶，也无子息，他这一死，真可谓是shen后萧条哦。”

狄公问：“刑bu汪堂官来这里查办案子时，居息何chu1？”

唐主簿答日：“汪老爷来这里时，当夜宿在玉县令的宅邸里，第二日便在这内衙草草安了一个床铺，再也不去那里住了。没三日便匆匆口去京师。”

狄公不由启疑：“唐主簿可知其中缘故？”

唐祯祥四面看觑了一yan，小声dao：“王县令的宅邸夜间甚不安宁”

狄公惊问：“这话怎说？”

“下官哪里敢瞒老爷，正是王县令的yin魂

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