“是的，是的，老爷。唉，果真又到一柄。”

狄公频频，抚须：“这案庶几可明白了，范仲与曹氏必是这阿广所杀。范仲的仆人吴山首先发现。他一来惧祸，二来贪财，故盗了范仲的钱箱并那三匹潜逃。你们此刻即可行动，务必缉拿阿广、吴山两人归案。”

“洪亮，你也莫着急，我此刻亲去白云寺走一遭，查明那个智海的究竟。智海的去脉清楚了，想来他的尸与曹英的尸之间的谜也可迎刃而解。我已命荣、乔泰率众缉捕去访拿阿广与吴山了。你顺便告诉一声乔泰，西门外那个小菩提寺尤要严加搜索，想来那妇人的尸还不曾偷运蓬莱。”

狄公语，正思别寻途径问话，抬忽见淑娘发间着一柄骨制的梳，正与他在范仲卧房中拾到的一模一样。于是从袖中取那柄梳，在手中把玩。

狄公：“从曹氏失踪的日、时辰及坐骑的那匹骟来判断，那女当是曹某无疑。但里我拜见曹鹤仙时，却对他的麻木不仁到奇怪，故又不敢断定曹英真是死了，何况又没见尸首。我总疑心曹鹤仙知他女儿的下落——这样来看，被杀女或又可能不是曹英了。裴九照例是认识曹英的，但那夜他见了如此血案，也早吓得魂飞魄散，怎可能定心下来细觑那妇人脸面？何况当时那妇人满脸是血。洪亮，说实话。我对此也一直存了狐疑在中。”

淑娘一见梳，一对灵的眸顿时发光来。

“淑娘，你不必害怕，这事讲明白了，就可以同你爹回田庄去了。讲不明白，恐怕还要与你爹一同坐大牢哩。”

了摇。

“谁果真又到一柄？淑娘，这梳究竟是谁给你的？”狄公追问。

“这阿广向你求婚了？”

“那女人随范二爷同来又同睡，不是范太太又是谁？”

“淑娘，这柄梳是你的吧？”

淑娘究竟是村姑，哪知浅。听了狄公此言，心一喜，遂。“送这与我的是父亲雇的帮工，名叫阿广。他说家长得一好发，上这梳，更好看了。”

淑娘愣了半晌，乃觉失言，紫涨了面，不肯作声。

“老爷适才判断阿广杀人，吴山劫盗，我不甚明了，还望老爷指教。”

狄公笑：“那吴山倘要杀范仲，何需回到蓬莱才动手？登州一路回来有的是作案机会。这一路他都没动手，岂可能回到田庄陡生杀机，一不可解。二来，吴山是城里人，不惯使镰刀。故而我判断是阿广犯的案。吴山半夜起偶见主人被杀，又惧祸，又贪，便盗了钱箱、匹而逃。”

“那么，阿广却为何要杀死范仲呢？这两人风毫不相。”

“那你当日服侍时，如何晓得那妇人就是范太太？”

其中一个缉捕答曰：“这阿广行迹沙小的知。他住西门外的小菩提寺，最是一等的泼、闲汉，偷盗嫖赌，无一不嗜，农忙时也去人家帮工。”

狄公命淑娘退下，差人打了暂在后衙西院安顿住下。等这里破了案，再送他们父女回田庄。

狄公答。“这全是差错所致。阿广到那柄梳，当夜便来田庄找淑娘，献殷勤，又觊觎非礼之想。当他走过范仲卧房窗下时，见房内有灯火，暗黑里又见一男一女作一床睡，他疑心那女的便是淑娘——往昔他两个偷情正是在这房中——一时怒从心起，便去棚篱下抄起一柄镰刀窗而，蹑去床，对准那男女脖一人一刀，又窗而逃。那柄梳正是在他或窗时跌落在地上的，至于他事后是否晓得杀错了人，不得而知。”

洪参军长叹一声，皱起双眉，一味摇。

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洪参军将淑娘带下去后，狄公命荣传来衙里的几名缉捕，问：“你们可知这个阿厂是何等样人，平日行成藏如何。”

“一次阿广说是他得了钱，要替家办一件礼，问我喜什么，家什么都不要，只想这同样的梳再买一柄。不意阿广有心，果然去了它来。”

洪参军连连：“范仲的尸首找到了，曹氏的尸又怎的变成智海和尚？这，我最是不解。”

淑娘害羞地了一下；“嗯，都提起过两回了，家只是不应允。他没田地，房宅，又没牲，我跟了他如何生计？可是阿广一味缠住家，说尽甜的话。我不许他夜间再偷偷摸摸到我房里来。阿广说，家不嫁他，他也不计较，只要与他常往来。可又说倘是家变了心，要与他人相好，他便割了家的脖，不肯轻饶。”

荣率众缉捕去时，正遇洪参军回来，便将狄公这一判断告诉了他。洪参军不甚明白，来书斋便问狄公。

“这柄梳又是如何一回事？”狄公问。