不防外他小厮：“爷，爷，可是不好了，家里送了信儿来，说那郑老汉递了状，告爷害他闺女命呢，现老爷去了大堂，使了小来送信儿，让爷着想法儿开脱才是。”

唤来平安，他耳边如此这般嘱咐一遍，平安转去，县前赌坊寻了郑老汉借据，直奔郑家来，一边走还一边琢磨，这可是先下手为，后下手遭殃，亏了爷再有布置，不然如今可不要着了周养。

那妇人想着野汉，便撺掇着陈玉书邀周养来家，并拿己银来置办酒菜儿，陈玉书如何不依。

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平安：“你莫不是想赖账？”“老汉哪里敢赖账，确是无法可想。”平安：“怎无法儿，待我与你指条明路。”说着附他耳边：“你闺女死冤枉，你去击鼓鸣冤，递了状上去，那衙门必然要追究下来，衙门一追究，那周家堵你嘴自然要给好，周家可是有钱主儿，莫说你这二百两，两千也拿。”

却说这郑老汉哪日赌坊赢了银，心中喜，次日一早便又去了，想是运气来了，又给他赢了十两银，愈发来了胆量，把十两银一并压上，不想却输了光，荷包里蹦没有，手却起来，想着翻本，磨蹭了半日，打着晃跟赌坊事借银，不想却有求必应。

郑老汉得了银暗，如今这光景，拉了一，两肋账，饭都吃不上了，若能从他那死鬼丫上得些银，也好过活，况且，便他再老糊涂，如今也明白了一二，不定周家那位怎么得罪了柴大爷，这是使手段要周家好看呢，满县里谁不知，那县太爷是柴府亲戚，有柴府后戳着，这官司哪有个输。

周养如今正陈玉书家里，却又勾连上一桩风事，周养前儿来陈家迎撞上赵氏，见这妇人生妖娆，周养不免有些心，便眉来去，两下里有了意。

那郑老汉如何敢去，忙跪地上与平安磕：“平大爷，我平大爷哎！如今您就是要了老命，也还不清二百两银啊。”

“两千？”郑老汉睛一亮，却想到什么，忙缩了缩脖：“平大爷可不是哄我，那官司岂是好打，上回周二爷来与老汉言，衙门里上下早已打妥帖，老汉若想告他，不定一顿打来，老命都难保，如何还能得这便宜银，况人言衙门向难开，没有银莫来，老汉手里镚没有，便是写状钱都无，如何去告。”

平安从荷包里寻一块银，他手里：“如此可有银了，这会儿去，若过了晌午还听不见你递状，赌坊账可就拖不得了。”

实，情，依着柴世延，这会儿恨不得把这狗男女千刀万剐方解心中之恨，只如今府里了这等事，若传将去，他柴世延还有甚面，这董二虽留不得，却也难发落，且由她多活两日，先收拾了这周养再说。

前后不过几日，便输了二百银数，这般大数目，吓坏了郑老汉，怕赌坊帐，这两日门都未敢，心里着实忐忑。

平安听了嗤一声笑了：“你这话哄傻不成，你家还有甚件，能典二百两银，便你那闺女现如今活着，卖了不过几两银数，连个零都够不上，没银拿你这条老命来抵，走…”

平安扣了几下门，不见应声，哪里耐烦，抬脚把郑家破门踹开，闯了去，那郑老一见平安，莫要往里窜，给平安一把扯住：“你这老好无信义，我本是好意让赌坊事借银给你，不想你输了，便也不一个，爷今日查赌坊账，与我发下话来，限我三日，若不把账还清，要我小命呢，你倒家来躲清静了，走，与我去爷跟前说个清楚，要杀要剐也该你前。”

想明白了，还怕什么，去寻人写了状，赶着去县衙里击鼓鸣冤，那陈大人听得衙外有人击鼓，正要升堂，却见柴府小厮送了信来，拆开瞧了一遍，心里有了计较，喝令升堂，郑老汉递了状上来，苦主堂，陈大人令衙差去传唤周养叔侄到堂对峙。

这日周养来，两人一里吃酒，周养本有意他，陈玉书又是酒之徒，有甚心计，不多时便吃得大醉，仰躺炕上睡了过去，周养推了他一把，见睡得实才放了心，立起来从帐后追着赵氏到了后空屋里，搂一亲嘴，撩裙，褪儿正要。

那郑老汉如何肯去，没央求：“平大爷再宽限两日，等老寻些东西典当了还账。”