第四件：‘篾片东翁’。这四个字我更在行。不要说叫我奉承，虽使我添痈舐痔，我的比别人伸得还长些。不但于此，就是叫我尝粪，也只得就学勾践了。

二人言下而定。宦实犹恐过后有变，就择了吉期，烦相厚的当媒通信，到期拜谢。又择日请酒，纳采下聘，礼币甚丰，定下了才放了心。宦实以为儿攀了这样一门好媳妇，那里知是亲家翁使的一肚猴。【祖晋朝阿智故事。】这宦萼到了十三四岁时方延师教训。那先生姓游名系字混公，【名与字俱佳，何今日此辈之多也。】是在宦家一个显要朋友谋了荐书来的，宦实一来看情面，二来他原不望成名，不过说我这样大人家，且又是科甲门第，岂有不请先生教儿之理。图一个念书名，故不计好歹，就留下他教。

那秘诀一个字就说：‘松。’我又何苦去他？倘得罪了学生，他望着父母说先生利害，父母心疼儿，恐怕拘坏了他，一时把二个山字磊起来，这把馆就像喇嘛的帽，黄到了。非徒无益，反害之。这‘松’字是第一件要遵了。

第五件是：‘小心待馆童’。这有何难，我岂但馆童而已哉？连阖府大叔，长于我者兄事之，倍于我者父事之，何愁不得其心哉？”

第三件三个字是：‘不要通’。这个不过说先生太通了，遇见愚卤的学生，难以为情。况且人太通了，满腹珠玑，岂肯无耻的勾当，去骗馆糓篾东家？馆就有不妥了。要馆把稳，所以说不要通。但这三个字与我合拍之极，不用去学。此时拿了去上剐桩要我通起来也不能够，可见我先生，竟是秃和尚，天生成的。

第二件两个字是：‘揸鬔。’这两个字妙绝，古至如今的人，不要说是先生要穿得面面，以起东家之敬，就是傍人看见这样面人，可是混学钱骗饭吃的人？定要揸揸鬔鬔，馆才得稳。就不是先生，如今人很浅，势利太重，见穿得略褴褛些，虽至亲好友，他向着你只作半个揖；穿得华丽起来，人见了一躬到地，畏而敬之。况我把持衙门，越要盛服。不但官府肯听说话，人见我面，他来寻我的更多。这一副齐整行万万少不得的了。我曾经记得唐朝有一个人，不知叫甚名字，他曾有一首诗：而今不用好文章，只要胡须及胖长。

想定了主意。

古人说：知者莫若父。那宦实岂不知儿是个蠢虫？但因是独，不得不疼。况家中富贵二字已将到了极，只要他大了度得来，宗嗣不绝就罢了。心中也虚着，将来显要人家谁肯把女儿他，门低微的又不屑同他结亲，正常常以此事踌躇。今听见候太常这话，心中甚喜，忙对：“老年台尊见差了。弟与老年台何等年谊，多年契厚，何此言？弟虽知府上有一位闺秀，但恐老年台将来要回贵省，老年嫂不舍令远留在此。二者因豚儿顽钝，不足坦府上东床之腹。虽有蒹葭倚玉之心，但不敢启齿耳。倘蒙老年台俯结丝罗，”

那游混公是个捐纳的秀才，要他的才学一二三万万不能，四五六是考得起的。【好秀才。】自到了馆中，见宦萼是大老的公，又是纵惯了的。他虽名曰生员，乃畜生之生，圆活之圆，全没有丝毫品行。把这位徒只是一味奉承，不敢稍加拘。

当年已是如此，又何况于今日乎。

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【侯太常此想，真是择婿良方。不但是想女夫，且存许多仁德之念，《应经》云：“人有善念，天必从之。”

那宦萼在馆中每日只好坐得一两个时辰，这一两个时辰之内还是吃果、打瞌睡而已，读书不过是借他名上的。一句“人之初”

【心中有欺人之念，故此反被人欺，其宦实之谓欤？然而宦实还算好人。】那候太常忙还礼，：“既老年台不弃，替女儿结此终大事，是妙极的了。”

说到这里，一躬，：“愚夫妇佩无荆”

个女婿，后来就如他这丑恶，谅也反悔不得。”

一日，他偶到宦实家来，对坐闲谈。真是个姻缘凑巧，宦萼已八九岁了，偶然来顽耍，一个将三十来岁的仆妇背着他。【仆妇也，何必下一年纪，因后日教导宦萼，故此提明耳。】他手中拿着个拨郎鼓儿，【学还未曾上，便知播鼗舞，真神童。】几个丫跟着，拿着银盘堆着果的，拿着鬼脸竹儿的，还有一个拿着汗巾，贴跟着，不住替他揩鼻涕。【令人笑倒。这个形状画也画不也。】侯太常一见，便笑着对宦实【这一个笑字写得神理。说违心之言，故忍不住先笑也。】：“弟看这位年侄生得着实敦厚有福，后来大有造化，不在老年台之下。弟倒有个小女，但恨衙门冷淡，官闲俸薄，不敢攀结。当面失此佳婿为可惜耳。”

又想：“女儿这个样了，到个聪明儿郎，不但误了人家儿。将来决不能相安。倒是觅一个痴痴蠢蠢的为妙。”

更有一般堪羡，衣裳浆得帮帮。

他有了这几密诀，熟习于，所以宦实、宦萼暨阖家之人，莫一个不喜他，数年之中毫无闲言。他教那宦萼整整读了三年，一本《三字经》方完，完了从新又理，理了重复又念。又读了二年余，尚犹不能记全。【宦萼读了五年书，《三字经》不能全记，还算好资。我见人读了一世的书，连孝弟忠信礼义廉耻八个字全记不得者多甚，又将奈何？】宦萼自己以为已经读过数遍，普天下才恐也无赛于我，因此再也不去念别书。那游混公也不敢劝他再念别书。因因循循，不觉宦萼年已二十。虽然长成一条壮大汉，还是浑然天，一毫人事不知。【后之享福，焉知不因此。】他丈人侯太常因年老了，无意功名，告了病要回故乡。女儿也二十岁了，宦家迎娶。宦实见儿呆呆牣牣，穿衣吃饭还要佣人，如何娶得媳妇，甚是着急。【宦实尚有知之明，过士英远矣。】没奈何了，与夫人艾氏商议，叫自幼带宦萼的寡仆妇，名唤司富，【名甚佳。】有四十来岁了，【即前抱宦萼将三十岁之妇也。宦萼八九岁他将三十岁，今宦萼二十岁他四十来岁。此等无关系，一笔不错。】吩咐夜间教他成亲的那妙技。那司富一者不敢违主母之命，

他不但不曾误了人家儿，还成全了女儿，一生享福，皆此一念之所致也。】他与宦实是同榜同年，往来契密。他每常也见过宦萼，忽然想起，：“那孩儿真是个蠢了。况他父亲既是年谊，且又是现任侍，恰是门当对。改日遇巧，须如此如此，不愁他不我彀中。”

三个字，教上千遍，他只是不会。更有妙，起先教着他，还跟着念。后来他听厌烦了，任你怎么教，他并不声，惟而已。【生公说法，顽石，人以为异僧。游混公竟教得宦萼，也算异师。】游混公也没法了，又不敢呵叱他，凭他读也罢，不读也罢。那宦实又是溺的人，以为儿是现成的恩荫，现成的纱帽，何必苦难去读书。况古人说，何必读书然后谓学。他纵一字不识，伏我的财势，将来不愁不富贵，所以总不稽查。那游混公也自有个主意，说：“他父母既不严，我又何苦与他为难，况我不过一年，只要束修不少，每日只要酒充。且我名虽秀才，不过名而已。况这连年替人证走衙门，拿轿折酒饭，把书本久已丢去。若忙忙把《三字经》教完了，教到《四书》时，倘字难认，一时教不来，公倒也混过去了，若被傍人听，传东家耳中，我这馆就有几分不妥。况且如今先生的有五字秘诀，缺一不可，何不遵而行之？