“大人，你说的洋教案一事？”

“大人息怒，现在可不是发怒的时候，应立即着手破案。”

“大人，据在下探得我们济南府一带也有一民间秘密组织，他们有男有女，经常在一起集会、亮拳，一些有反大清律例的事，但尚不成气候，不知此事是否与他们有关联？”

“这——”王正起抬看一下刘鹗，不置可否地说“铁云，你的看法呢？”

“噢，是这样，既然你估计此案可能与这匪徒有关联，何不暗中侦查一下，万一有所收获，这可是大功一件。”

“这事不可声张，当然也无需什么人，至于费用，小的也还拿得。”

“你整日呆在府内，很少外，如何知这等民间之事？”王正起不相信地问。

王正起让手下仔细搜索蛛丝迹，查找尸首，一共二十一尸，有被杀的，也有被烧死的，所找到的痕迹也仅是一串血迹，从教堂隐向西北，但十米之外，连血迹也没有了，脚印也被前往看闹的群众破坏了。如果说最重要的线索就有一条，前来教堂行凶的人中可能有一人被一名传教士用枪击伤，那滴溅在雪地上而洒向西北十多米的血迹就可能是中枪者留下的。

王正起派兵驱散围观的人，安一下洋教士，又下令派人立即着手修造教堂，一面回府派人破案，并迅速将此事报告给上司巡抚大人丁宝桢，并征求他的意见。

二十多个洋人被害，这可不是一件小事，王正起急得象锅上的蚂蚁，在大厅内踱来踱去，骂来骂去，却一直想不破案办法。这时，师爷刘鹗从外面来，刘鹗还没开，王正起就急忙停步说：

“这…”“难你也是其中一员吗？”王正起笑了笑说。

“好的，难得你一片诚心，这事就由你去办理，需要人或费用尽说。”王正起满意地拍着刘鹗肩膀说。

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“铁云，快给我想想办法，这个案到底如何破？”

王正起大致问了几个仅受到惊吓而没有死的传教士，他们也只能说个大概：来人一律是黑衣盖面，但究竟有几人，他们也不知。这下王正起可犯难了，据描述和现场查看，这可能是一起预谋已久的作案，并且是一个团伙，作案的动机不说他也清楚。这些狗日的洋人平日里也太不象话，为非作歹，以传教为名，什么恶事都，死也不亏，杀他们老百姓都会叫好。但王正起可真的怕起来，十天破案不容易，但无论如何必须尽快抓到凶手。

见是残垣断，周围围满了看闹的群众，尽人们叽叽喳喳，但谁也没有上前，只有一些洋教士在翻捡着什么，里骂骂咧咧。老百姓边看边说，甚至有人叫好。

“不可之过急，慢慢查找总会有线索的，只是十天的时间太，但不知大人是如何吩咐的？”

“既然这样，你就火速行事吧，果真破获此案，本官一定重重有赏！”

“大人，自我大清立朝以来，各地反抗势力就不断兴起，像白莲教、天地会、天理会、太平教、捻党之类。今天这件洋教案是否与这些民间的秘密反动组织有关呢？”

刘鄂沉思一下说：“王大人，你对凶手有何估计？”

“嗯，这事我也考虑过，但据我所知这些组织早已被消灭镇压，虽有个别人暗中信奉但早已不成气候，况且这些组织多在江浙，安徽等地，没听说我们山东一带有什么反动组织！”

“据现场周围有一串殷红的血迹，又听活着的洋人讲他们曾开枪击，可能击中一位，这血可能就是那凶手留下的。那凶手中了枪无论伤势轻重一定要包扎，我已传令到周围大小药店和郎中，凡是遇到枪伤者一定前来报案，否则，一经查隐匿不报者抄斩全家。同时，我又暗中派察司和一些捕快秘密侦破此案，凡是可疑的人全抓获。”

“可这案从何下手？简直是无案！”

“大人，功不功是小事，在下只想帮助大人侦破此案，让大人早早解除这心之忧。”

王正起分开众人，和官兵一起到周围及教堂内查看一遍，从洋教士介绍中得知，昨天晚上后半夜，突然闯几名穿黑衣的凶手，见人就杀，还放了几把火，把教堂给烧了，由于天黑，还下着雪，他们分辨不黑衣蒙面人是男是女，据估计可能是男的。从死去的几名传教士上的伤看，洋人是用刀杀死的，且凶手必定力壮，可能还会武功。因为这几名被杀的传教士都人大，颇有力，但每人上仅是一刀就结果命，似乎还没来及反抗就了刀下鬼，可见来人的手。

“当然，当然！”

刘鹗告别府台大

“不是这事还能有什么更让我心急的，你知这帮洋人是惹不得的，我平时小心再小心，想不到在我的地盘上还是惹了这等麻烦。这老虎太后都不敢摸，竟有这等大胆的贼，本官抓住一定千刀万剮！

“不，不，我有一个亲戚是其中的一名信徒，我是从他那里得到消息的。”

“谢大人对在下的信任，不过，大人仍不能放松其他方面的搜捕。”