仍密收兵讨击。诏范仲淹量士气勇怯，如不至畏懦，即可驱策前去，乘机立功。仲淹言：“任福勇于战斗，贼退便追，不依韩琦指踪，因致陷败。此皆边上有名之将，尚不能料贼。今之所选，往往不及，更令，祸未可量。以臣所见，延州路乞依前奏且修南安等三两废寨，安存熟并弓箭手以固籓篱，俯彼巢。它日贼大至则守，小至则击，有间则攻，方可就近以扰之，奇以讨之耳。”于是行营之号卒不罢，兵亦不复。

元昊始僭，兵未动也，朝廷即讨之。著作佐郎、通判睦州张方平上言：“国家自景德以来，将不知兵，士不知战，骤用之必有丧师蹶将之忧；当垢匿瑕，顺适其意。虽元昊终于必叛，而兵无名，吏士不直其上，难以决胜。小国用兵三年，不见胜负，不折则破，我以全力制其后，必胜之也。”方平所议，盖与吴育同，而议者皆不谓然。

兵既，天下动，方平又献平戎十策，大略请及民力之完，屯重兵河东，示以形势。贼寇必自延、渭，而兴州巢之守虚，我师自麟、府度河，不十日可至，此所谓攻其所必救，形格势禁之也。宰相吕夷简见之，谓参知政事宋绶曰：“大科得人矣！”然不果用其策。于是召对，除直集贤院，寻迁太常丞，知谏院。

是月，诏止郡国举人，勿以边机为名，希求恩泽。

夏，四月，辛巳，降陕西经略安抚副使、枢密直学士、起居舍人韩琦为右司谏，知秦州。任福军败，琦即上章自劾。谏官孙沔等请削琦官三五资，仍居旧职，俾立后效。会夏竦奏琦尝以檄戒福见利轻，帝知罪不专在琦，手诏抚之，及是乃夺琦使权。

癸未，降陕西经略安抚副使兼知延州、龙图阁直学士、郎中范仲淹为员外郎，知耀州。始，韩周等持仲淹书西界，逆者礼意殊善。行既两日，闻山外诸将败亡，周等抵夏州，留四十馀日。元昊俾其亲信野利旺荣为书报仲淹，别遣使与周俱还，且言不敢以闻乌珠，书辞益慢。仲淹对使者焚其书，而潜录副本以闻；书凡二十六纸，其不可以闻者二十纸，仲淹悉焚之，馀又略加删改。书既达，大臣皆谓仲淹不当辄与元昊通书，又不当辄焚其报。吕夷简诘周不禀朝命，擅西界。周言经略专杀生，不敢不从。坐削官，监州税。宋庠因言仲淹可斩，杜衍曰：“仲淹本志招纳叛羌耳，何可罪！”夷简亦徐助衍言，知谏院孙沔又上书为仲淹辨。帝悟，乃薄其责。

甲申，以资政殿学士陈执中为同陕西都署兼经略安抚缘边招讨等使，知永兴军。仍诏夏竦判永兴军如故，而徙秦凤副都署、知秦州曹琮以副之。琮在秦州，前后凡四年，刘平、石元孙之败，关辅震恐，琮请籍民为义军以张兵势，于是料简乡弓手数万人。贼寇山外，还天都，劫仪、秦属，琮发骑士设伏以待之。贼遂引去。琮诱吐蕃掎角图贼，得西州旧贾，使谕意。而沙州镇国王遣使奉书曰：“我本唐甥，天实吾舅也。自党项破甘、凉，遂与汉隔。今愿率首领为朝廷击贼。”帝善琮策，故使副执中。

乙巳，下德音，降陕西囚死罪一等，以下释之，特支军士缗钱，赈抚边民被钞略者亲属。

丙午，以陈州布衣郭京为大理评事、陕西都署司参谋军事。京少任侠，好言兵，范仲淹、滕宗谅数荐之，帝召见，特命以官。

建州布衣徐复赐号冲晦士。

复学《易》，通衍卦气法，又明乐理。胡瑗作钟罄，大变古法，复笑曰：“圣人寓以声，今不先求其声而更其，可用乎！”后瑗制作皆不效。范仲淹过州，见复，问曰：“今以衍卦占之，边境无变异乎？”复言：“西方当用兵。”推其日月，后无少差。