防要。楚军则因反攻荥、成皋，反楚的梁地八九百里，老弱残兵从千里之外转运粮，汉军却只守不战。这么一来，楚军不能攻取，退又无法脱，所以说楚军是不足以依赖的。如果楚军战胜了汉军，各诸侯便会人人自危而相互救援。这么一来，楚军的盛，倒恰好招致天下的军队都来与它抗衡了。所以楚国不如汉国的形势，是显而易见的。现在您不与万无一失的汉国结好，却要把自托付给行将灭亡的楚国，我暗中对您的这法困惑不解。我并不是认为九江国的兵力足够用来消灭楚军了，而是觉得您如能起兵反叛楚国，项王就必定得留下来，只要拖住项王几个月，汉王夺取天下就会万无一失了。我请求随您一起提剑归汉，汉王保证会划分一块土地封给您，又何况九江国必定也仍旧归您所有啊。”黥布于是说：“那就遵命了。”即暗中许诺随何叛楚归汉，只是一时还不敢走风声。

楚国的使者在九江，住在客舍中，正加督促黥布发兵援楚。随何径直闯客舍，坐到楚使者上面的座位上，说：“九江王已经归汉，楚国凭什么能来征调他的军队？”黥布听了大吃一惊。这时楚国使者便起要走。随何乘势劝黥布说：“事已至此，可以就杀掉楚使者，不要让他回去，而您即火速投奔汉王，与汉军协力作战。”黥布：“就您指教的办。”于是杀掉了楚国使者，趁机起兵攻打楚国。

楚国派项声、龙且攻九江国，历时几个月，龙且打败了九江国的军队。黥布便想领兵逃奔汉国，因害怕楚军会截杀他，就与随何捡小路行走，一起逃归了汉国。十二月，九江王黥布抵达汉军驻地。汉王刘当时正坐在床边洗脚，即召黥布见。黥布为此怒火中烧，后悔来到这里，想要自杀。待来后为自己安排的客舍，发现那里的陈设、饮、侍从官员都与汉王的住所相同，便又喜望外；于是即派人到九江国去联络。这时楚王已派项伯收编了九江军，并把黥布的妻儿女都杀了。黥布的使者找到不少黥布的旧友和的臣僚，带领着几千人回到汉王。汉王随即增拨兵力给黥布，与黥布的军队一起驻扎在成皋。

楚军屡次袭击截夺汉军运粮的通，使汉军中粮短缺。汉王因此与郦其谋划如何削弱楚国的实力。郦其说：“从前商汤讨伐夏桀，将夏桀王的后裔封在杞国；周武王讨伐商纣，将商纣王的孙封在宋国。如今秦朝丧失德行、背弃义，侵伐各诸侯国，灭掉各国后，使诸侯的后代生无立锥之地。陛下若真能重新扶立六国的后裔，当今六国的君臣、百姓都对陛下恩德，无一不向往陛下的风范，仰慕陛下的仁义，都甘愿陛下的臣民。如此德义已经施行，陛下即可面向南居帝位称霸天下，楚王也必定会整理衣冠，肃然起敬地前来朝拜了。”汉王说：“好！赶快去刻制印玺，您就可带上它们使各国了。”

郦其尚未起程，张良从外面回来谒见汉王。汉王当时正在吃饭，说：“房，你过来！宾客中有人为我策划了削弱楚国实力的办法。”随即把郦其的话都告诉了张良，说：“你看怎么样呀？”张良：“什么人为陛下谋划了这个计策？陛下统一天下的大事要完了！”汉王说：“为什么呢？”张良答：“我请求借用您面前的筷，来为您指划一下目前的形势：从前商汤、周武王之所以封立夏桀、商纣王的后裔，是因为估量到自己可以掌握住对他们的生死大权。而如今陛下能够决定项羽灭亡的命运吗？这是不可封六国国君后代的第一个理由。周武王殷商的都城，在里门表彰商纣王时的贤人商容的德行，释放了被囚禁的箕，翻修比的坟墓。而如今陛下能够这样吗？这是不可封六国之后的第二个理由。周武王曾经发放商纣王桥粮仓的粮，散拨鹿台府库的金钱，以赈济贫苦百姓。如今陛下可以这么吗？这是不可封六国之后的第三个理由。殷商灭亡后，周武王废弃战车，改作乘车，倒置兵，以向天下人表示不再用兵。如今陛下能这样吗？这是不可封六国后代的第四个理由。把战放养在华山的南面，以显示让它们休息不再驱用。如今陛下可以这么吗？这是不可封六国后代的第五个理由。将放牧到桃林的北面，以表示不再用它们运输粮草辎重。如今陛下能够这样吗？这是不可封六国后代的第六个理由。天下远游的士，所以要远离自己的父母兄弟，抛弃自己祖先的坟墓，离开自己的老友，跟随陛下辗转奔波，为的就是得到那日思夜想的一封地。倘若今天重新封立六国国君的后裔，使天下远游之士各自回去事奉他们的君主，伴随他们的父母妻儿，返归他们旧友、祖坟所在的故土，那么陛下还依靠谁去夺取天下呢？这是不可封六国之后的第七个理由。况且当今只有楚国大，尚无超过它的，假如复立的六国后代重又屈从楚国，那么陛下还怎么使他们臣服于汉呢？这是不可封六国之后的第八个理由。如若真的采用了那位宾客的计策，陛下统一天下的大事可不就完了吗！”汉王听了这番话后饭也不吃了，吐中的，骂：“这个书呆几乎坏了老的大事！”立即下令赶快销毁那些印玺。

荀悦论曰：确立决定胜负策略的方法，要有三：一是形，二是势，三是情。所谓形，说的是得与失大上的趋向；所谓势，说的是对临时情况灵活应付和对与退随机应变的形势；所谓情，则指的是心意志向上定还是懈怠的实际心理。所以采用的策略相同，所的事情相等，而取得的功效却各异，即是由于这三个方法运用得不同的缘故。

当初，张耳、陈馀劝说陈胜借恢复六国，来为自己培植党羽；郦其也是这样劝说汉王刘的。之所以劝说的内容相同，得与失却各异，是因为陈胜起事时，天下的人都想要灭亡秦朝；而如今楚、汉的胜、负之分还无定势，天下的人未必都想要项羽覆灭。所以重立六国的后裔，对陈胜来说，是为自己广植党羽而给秦朝增树敌。况且陈胜那时并没能独占天下之地，即所谓把不是自己的东西取来送给别人，行施恩惠之虚名，获得福益之实惠。但重立六国之后，对汉王来说，却是所谓的分割自己拥有的东西去资助敌人，空设虚名而实受崐祸害。这便是所的事情相同，可得与失的趋向已各异的例。