劝他等待两虎与相搏，双方有伤亡时再乘机刺虎，卞庄最后果然获得二虎，两次的游说之辞也都相同。但这说辞，施用在战国时，邻国相互攻伐，没有临时情势变化的危急发生，还是可以的。因为战国局面的确立，日已经很久了，一次战役的胜与败，未必就会决定一个国家的生存和灭亡。那时的退变化形势决定了一个国家不能够急于使敌国灭亡，而是可以凭借有利条件，退也能够自保安全，故可以积蓄力量，等待时机，乘敌方疲力尽，再去攻。这是可以灵活行事、随机应变的形势所造成的。但今日楚、赵两国起兵抗秦，与秦的地位互不相同，安全与危亡的机会，在呼的一瞬间就会发生变化，因此即能建立功绩，退就将遭受祸殃。这便是事情相同，而灵活应付和随机应变的形势、时机已各异的例。

汉军攻打赵国的战役，韩信率军驻扎在地形不利的边上，但赵军却无法打败他；彭城遭陷落一仗，汉王也在睢岸边作战，但士兵却被赶睢，楚军大获全胜。这是为什么呢？赵军国迎战汉军，见到可以打嬴就前，知难于取胜就后退，怀着关顾自存亡的心理，毫无阵拼死一搏的打算；而韩信的军队孤立无援地列阵在边，士兵背作战，不就必死无疑，故将士们都不怀二心，抱定决一胜负的信念。这即是韩信所以能获胜的原因。汉王敌国，摆设酒宴盛会宾朋，士兵们享受安逸乐，求战心理不稳固；而楚军凭着它的威势却丧失了自己的国都，将士们都义愤填膺，急于挽救败局，无畏惧地奔向死亡，以决一时的胜败命运。这便是汉军所以又失败的原因。况且韩信挑选兵守阵地，赵军却用瞻前顾后的士兵去攻打他；项羽选择兵发动攻，汉军却用怠惰散漫的将士去对付他。这就是所的事情相同，而定与懈怠的心理已各异的例。

所以说，应事的权宜机变是不能够预先设计的，事态的变化是不能够事先谋划；随时机的转动而转动，应事的变化而变化，是制订策略的关键。

汉王刘对陈平说：“天下纷扰混，到什么时候才能安定呀？”陈平说：“项王边刚直不阿的臣，如亚父范增、钟离昧、龙且、周殷之辈，也不过几个人罢了。大王您如果确能拿几万斤黄金，施用反间计，离间楚国的君臣关系，使他们内心互相猜疑，而项羽的为人原就猜忌多疑，易听信谗言，这样一来，他们内必然会自相残杀，我们即可乘机发兵去攻打他们，如此击败楚军是一定的啦。”汉王说：“对啊！”便取黄金四万斤给陈平，任凭他自行活动，不过问他使用的情况。陈平于是用许多黄金雇请间谍到楚军中去行离间活动，扬言说：“各位将领如钟离昧等人为项王领兵打仗，功劳卓著，但是却终究不能分得一块土地而称王，因此他们便想与汉军联合起来，借崐此灭掉项氏，瓜分楚国的土地，各自称王。”项羽果然有所猜忌，不再信任钟离昧等人。

夏季，四月，楚军在荥围攻汉王，形势急。汉王向项羽请求议和，将荥西面的地区划归汉国。但范增却劝项羽火速攻打荥，汉王为此忧心忡忡。这时项羽派使者前往汉王，陈平置备了丰富盛大的宴席，命人端去款待楚国的使者，一见到楚使，就假装惊诧地说：“我还以为是亚父的使者呢，原来竟是项王的使者啊！”随即将酒菜又端了去，改换劣的饭菜送给楚使用。楚使回国后，即把这些情况汇报给了项羽，项羽果然又对范增大加猜疑。范增想要加攻下荥城，项羽不信任他，不肯听从他的意见。范增闻听项羽对他有怀疑，便怒气冲冲地说：“天下事大上已有定局了，您自己吧，望能准许我辞职回家！”于是范增踏上了归途，还没有到达彭城时，就背上毒疮发作死去了。

五月，将军纪信告诉汉王说：“势态急！我请求去迷惑一下楚军，您即可以悄悄地溜荥城了。”随即由陈平趁着黑夜把二千多名妇女放城东门，楚军即刻便从四面围攻这群妇女；纪信于是乘坐汉王的车驾，黄绸车盖、车衡左边的装饰等一应俱全，驶到楚军前，说：“我军粮已经吃光了，汉王前来乞降。”楚军都山呼万岁，涌到城东观望。汉王因此得以带领几十骑人从西门城逃走，命韩王信与周苛、魏豹、枞公继续把守荥。项羽见到纪信后问：“汉王在哪里呀？”纪信说：“已经城了。”项羽于是烧死了纪信。周苛、枞公这时相互商议说：“背叛汉国、反复无常的君王魏豹，很难让人和他一守城！”随即就杀了魏豹。

汉王了荥，到达成皋，函谷关，收集兵，准备再次东。辕生劝汉王说：“汉军与楚军已在荥相持好几年了，汉军常常陷困境。现在希望您能从武关兵，项羽见状必定会领兵南下。而您则修筑沟垒，守不战，使荥、成皋一线的汉军得到休整；同时派韩信等人去安抚黄河以北赵地的军民，联合燕、齐两国，然后您再奔赴荥。如此一来，楚军需要多设防，兵力即会分散，汉军却得到了休整，这样重与楚军锋，打垮他便是必定无疑的了！”汉王采纳了辕生的计策，兵到宛、叶一带，并与黥布一路上收集兵。项羽听说汉王在宛，果然领兵南下，汉王却只是守营垒，不与楚军接战。