难仅仅只是把它用在宴会仪式之上、门院之间维持秩序的吗？！就祖刘的明智通达说来，他可以聆听陆贾关于以文治巩固政权的言而称赞极好，目睹叔孙通所定尊崇君主的礼仪而发声慨叹，但是他所以终究不能与夏、商、周三代圣明君王并列，就错在他不肯学习啊。在那个时候，如果能得到大儒来辅佐他，与大儒一用礼制来治理天下，他的功勋业绩又怎么会在这一步便止住了呢！可惜啊，叔孙通的度太小了！他只不过是窃取礼制中糠般微末无用的东西，借以依附时世、迎合风俗、求取幸罢了，这样便使先代君王所建立的礼制沦没而不振兴，以至于到了今天这个地步，难不令人沉痛之极吗！因此扬雄对此指责说：“从前鲁地有大儒，史书中没有记载他们的名字。有人问：‘为什么说他们是大儒呀？’回答：‘叔孙通打算制定君臣的礼仪，便到鲁地去征召儒生，请不来的有两个，堪称大儒。’有人问：‘既然如此，那么孔应聘的足迹遍及诸侯国也是不对的了？’回答：‘孔周游列国，是为了要能照自己的意图行事。倘若放弃自己的立场来顺从迁就他人，那么即便是确定了规矩、准绳，又怎么能够拿来应用呀！’”彩啊，扬雄的评论！大儒，是不肯破坏自己原有的规矩、准绳去追求一时的功利的！

帝亲自领兵征攻打韩王信，在铜县大败韩王信的军队，斩杀了他的将王喜。韩王信逃往匈，他手下的将领白土县人曼丘臣、王黄等拥立赵王的后代赵利为王，重新收拢韩王信的散兵败卒，与韩王信及匈一起合谋攻击汉军。匈派左、右贤王统率一万多名骑兵，同王黄等驻扎在广武以南，到晋作战，汉军攻打他们，匈兵立即败逃，随后又聚集起来，汉军乘胜追击他们。这时恰好碰上天气酷寒，天下大雪，汉军士兵冻掉了手指的占十分之二三。

帝驻居晋，听说冒顿单于驻居在代谷，便想要去攻打他，就派人去侦察匈。这时冒顿把他的壮士兵、壮都藏了起来，只让人看见老弱残兵和瘦小的牲畜。汉军派去的使者相继回来的有十批，都报告说匈可以攻打。帝于是又派刘敬使匈，尚未返回，汉军就全动兵力三十二万向北追击匈，越过了句注山。刘敬回来后报告说：“两国相攻，这本该炫耀显示自己的优势。但现在我到匈方面去，只看见瘦弱的牲畜和老弱的士兵，这必定是想要显自己虚弱不堪，而埋伏奇兵以争取胜利。我认为匈不能攻打。”这时候，汉军业已动，帝大为恼火，骂刘敬说：“你这个齐国的混伙，不过是靠着耍嘴得到了一官半职，现在竟又来胡言语阻挠我的军队前！”用刑把刘敬拘禁到广武。

帝先期抵达平城，军队尚未全到来。冒顿便发兵四十万骑，把帝围困在白登山达七天之久。汉军这时内外无法呼应救援，帝于是就采用陈平的秘计，派使者暗中用重金贿赂冒顿的阏氏。阏氏随即便对冒顿说：“两个君主不应彼此困窘迫害。如今即使夺得了汉朝的土地，单于您也终究不能居住在那里。况且汉朝的君主也有神灵保护，望您明察！”冒顿与王黄、赵利约定好时间会师，但王黄、赵利的军队却迟迟不来，由此就怀疑他们与汉军有什么谋划，这才解开包围圈的一角。正好遇到天降大雾，汉军便派人在白登山与平城之间往来走动，匈人毫无察觉。陈平这时请求帝命令士兵们用弩搭上两支箭，箭朝外御敌，从解围的一角直冲去。帝脱包围后，想要策疾奔，太仆滕公夏侯婴却持慢慢地行走。到了平城时，汉的大队人也赶到了，匈的骑兵便解围而去。汉军于是也收兵返回，命樊哙留下来平定代地。

帝回到广武，赦免了刘敬，说：“我不采用您的意见，因此被围困在平城。我已经把先前十多批使者都杀掉了！”接着就封给刘敬二千民，爵位为关内侯，称作建信侯。帝回师向南经过曲逆县，说：“好壮观的县啊！我走遍天下，只见过洛和这里罢了。”就改封陈平为曲逆侯，享用全县民的赋税收。陈平跟随帝南征北战，共六次献妙计，每次都增加了封邑。

十二月，帝返回长安，途经赵国。赵王张敖对帝行作为女婿的礼节，十分谦卑，帝却叉开两坐着，态度轻慢地责骂张敖。赵国相国贯、赵午等人都怒火中烧，说：“我们的大王，真是个懦弱的王啊！”随即劝赵王说：“天下豪并起，贤能的人先称王。现在您侍奉皇帝非常恭谨，而皇帝却如此无礼，请让我们替您把他杀了！”张敖咬破自己的手指血来，说：“你们怎么说这大错特错的话呀！先父亡国后，依赖皇帝才得以复国，德崐泽能传给孙，一丝一毫都是皇帝的力量啊。望你们不要再这么说了！”贯、赵午等人都相互说：“这是我们的不是了。我们的大王是忠厚的长者，不会背弃恩德。况且我们的原则是不受人侮辱，而今皇帝侮辱了我王，所以想要杀掉他，又何必连累我王呢！事情成了，则功归我王，事情失败了，则我们独自承担罪责罢了。”

匈攻打代国。代王刘喜弃国，自己逃归洛。帝免了他的罪，改封他为侯。辛卯（疑误），封皇刘如意为王。

季，二月，帝抵达长安。萧何这时正主持营建未央，帝见到未央如此壮丽，十分愤怒，对萧何说：“天下纷，连年受战事劳苦，如今成败尚未可知，为什么要把室修筑得过分豪华呢！”萧何说：“正是因为天下尚未安定，所以才可趁势营造室啊。何况天以四海为家，殿不壮丽就不足以加重威严，而且也不能让后世室的建筑规模超过它呀。”帝这才兴起来。

臣司光曰：圣明的君主以仁义为丽，以德为威，还不曾听说过有依靠室规模来镇服天下的。天下尚未安定，理当克制自己、节俭用度，前去解救百姓的危难，现却反倒以营建室为先任，这怎么可以说是明白自己所应有的职责啊！从前大禹住在简陋的室而夏桀仍修建奢华的倾。开创业绩把王位传给后代的君王，尽力行于节俭为孙作表率，而他们的末依旧还是沦落骄奢逸之中，何况向后代孙显示奢侈呢！萧何竟谈什么“不要让后世室的建筑规模超过它”，这难不是荒谬吗！到了汉武帝时，终于因滥建室而致天下疲惫衰败，这局面未必不是由侯萧开的吧！

帝从栎迁都长安。