。所以商人男的不去耕田耘草，女的不去养蚕纺织，但穿衣服却非穿华丽的绸缎不可，吃饭非吃好米好不可。商人不受农民那样的辛苦，却可以得到很多钱财。商人依仗手中大量的钱财，与王侯显贵结，势力超过了一般官员，于是以财利行倾轧；商人到千里之外遨游，车在路上前后相望，络绎不绝。他们乘坐着实的车，鞭策着，踏着丝制的鞋，穿着的白绸缎衣服。这就是商人兼并农民、农民破产亡的原因。

“现在的当务之急，没有比使百姓从事农耕更重要的了。要想使百姓务农，关键在于使全社会把粮看成为珍宝；使全社会把粮看珍宝的方法，在于朝廷 把粮作为奖惩手段统治百姓。可以召募天下百姓向官府缴纳粮，用以购买爵位免除罪名。这样，富人可以拥有爵位，农民可以得到钱，粮就不会被屯积。那些能够缴纳粮换取爵位的人，都是粮有余的，收取余粮供给国家使用，就可以减少对贫困百姓收取的赋税，这就是所说的‘损有余，补不足’，政令一公布就可以给百姓带来利益。现行的律令规定：有一匹战的人家，可免除三人的兵役；战，是天下的重要军事装备，所以给予免除兵役的优待。神农的教令说：‘有达十仞的石砌城墙，有宽达一百步的沸的护城河，有一百万全副武装的士兵，但没有粮，那无法守住城池。’由此看来，粮是君主的重要资本，是国家政治的本所在。现在百姓缴纳粮要得到五大夫以上的爵位，才能免除一人的兵役，这与对有战的人的优待相比较，差得太远了。封爵的权力，是君主所专有的，由而可以无穷无尽；粮，是百姓所的，生长于土地而不会缺乏。得到等爵位和免除罪名，是天下百姓最迫切的望；让天下人输送粮到边境地区，以换取爵位、免除罪名，不用三年时间，边的粮储备就必定会很多了。”

文帝采纳晁错的意见，下令规定：百姓输送粮到边，依据输送粮的多少，分别授给低不同的爵位。

晁错又上奏说：“陛下降恩，让天下人输送粮去边，以授给爵位，这是对百姓的很大恩德。我私下担忧边驻军的粮不够吃，所以让天下的屯粮崐大批边。如果边积粮足够使用五年，就可以让百姓向内地各郡县输送粮了；如果郡县积粮足够使用一年以上，可以随时下诏书，不收农民的土地税。这样，陛下的恩德雨普降于天下万民，百姓就会更积极地投农业生产，天下就会十分富庶安乐了。”

文帝采纳了他的建议，下诏说：“引导百姓的正确路，在于让他们从事农业生产。朕亲自率领天下人务农耕，至今已有十年了，但荒地的开垦没有增加，一年收成不好，百姓就有饥饿之；这是从事农耕的人还不多，而官吏没有切实发展农业。朕屡次颁下诏书，每年都鼓励百姓植，至今未见成效，这就证明官吏没有认真地执行诏令去勉励百姓。况且朕的农民生活很苦而官吏并不去照顾他们，又怎么能勉励他们从事农业呢！今年把原定征收的土地税的的一半赐给农民。”

前十三年（甲戌，公元前167年）

季，二月，甲寅（十六日），文帝下诏说：“朕亲自率领天下臣民行农耕，供应宗庙祭祀的粮，皇后亲自采桑养蚕，供应祭祀的祭服；制定有关此事的礼仪！”

当初，秦朝的祝官中有秘祝，一旦现了灾异，就把造成过失的责任从皇帝上移到臣上。夏季，文帝下诏书说：“朕听说天之，祸从怨而起，福由德而兴，百官的过失，都应该由朕一人负责。现在秘祝官员把过失的责任推给臣下，是显扬了朕的失德，朕很不赞成。应予废除！”

齐国太仓令淳于意犯了罪，当以刑，被逮捕拘压在长安诏狱。他的小女儿缇萦向皇帝上书说：“我父亲官，齐国人都称赞他廉洁公平；现在他犯了罪，法律应判刑。我到悲痛伤心的是，死人不能复生，受刑者残肢不能再接，即使以后想改过自新，也没有办法了。我愿意没官府官婢，以抵赎我父亲该受的刑罚，使他得以改过自新。”

文帝很怜悯和同情缇萦的孝心，五月，下诏书说：“《诗经》说‘开明宽厚的君主，是护百姓的父母。’现在人们有了过错，还没有加以教育就以刑罚，有的人想改变行为向善，也无路可走了，朕很怜惜！刑的残酷，以至于切断人的肢，摧残人的，使人终生无法生育，这是多么残酷和不合德！难这符合为民父母的本意吗！应该废除刑，用别的惩罚去代替它；此外，应规定犯罪的人各依据罪名的轻重，只要不从服刑的地方潜逃，服刑到一定年数，就可以释放他。制定有关的法令！”

丞相张苍、御史大夫冯敬奏请制定这样的法律条文：“原来应判髡刑的，改为罚作城旦和城旦舂；原来应判黥髡刑的，改作钳为城旦、钳为城旦舂；原来应判劓刑的，改为笞三百；原来应判斩左脚的，改为笞五百；原来崐判斩右脚以及杀人之后先去官府自首的，官吏因受贿、枉法、监守自盗等罪名已被置但后来又犯了应判笞刑的，全都改为公开斩首。罪犯已被判为城旦、城旦舂的，各自服刑到一定年数后赦免。”文帝下达批准文书：“同意。”

这一时期，文帝自谦逊自守，而将相大臣都是老功臣，少文采而多质朴。君臣以导致秦灭亡的弊政为鉴诫，论议国政讲究以宽厚为本，耻于议论别人的过失；这风气影响到全国，改变了那互相检举、攻讦的风俗。官吏安于自己的官位，百姓乐于自已的生业，府库储蓄每年都有增加，人繁衍。风俗归于笃实厚，禁制法网宽松，有犯罪嫌疑的，从宽发落，所以，刑罚大量减少，甚至一年之内全国只审判了四百起案件，现了停止动用刑罚的景象。