匈侵雁门。雁门太守因畏缩惧敌被朝廷死。

四年(甲申，公元前97年)

季，正月，汉武帝在甘泉接受各诸侯王的朝见。

汉武帝征发全国贱民“七科谪”和勇敢之士，派贰师将军李广利率骑兵六万、步兵七万自朔方，弩都尉路博德率一万余人与李广利会合，游击将军韩说率步兵三万自五原，因杆将军公孙敖率骑兵一万、步兵三万自雁门，袭击匈。匈听到这一消息后，将其家属、财等全迁徙到余吾以北地区，然后由单于亲率十万大军在余吾南岸迎战李广利率领的汉朝军队。李广利率兵与单于大军连续战十余日，撤兵而还。韩说所没有收获。公孙敖与匈左贤王作战失利，撤兵而回。

汉武帝派公孙敖率兵匈腹地去接李陵，公孙敖无功而回，便上奏说：“据擒获的匈俘虏说，李陵教单于制造兵，以防备汉军，所以我无所收获。”于是汉武帝下令将李陵的家属满门抄斩。不久听说，是投降匈的汉朝将领李绪所为，并非李陵。李陵派人将李绪刺杀。匈单于的母亲大阏氏要杀李陵，单于将他藏在北方，直到大阏氏死后，李陵才回到王。单于将自己的女儿嫁给李陵为妻，封其为右校王，与卫律同时都受到尊重，并握有权力。卫律经常在单于边，李陵则在外地，有大事才到王会商。

夏季，四月，汉武帝封皇刘为昌邑王。

太始元年(乙酉，公元前96年)

季，正月，公孙敖因其妻以“巫蛊”害人而被腰斩。

汉武帝迫各郡、国的富豪和有权势的人迁居茂陵。

夏季，六月，大赦天下。

这一年，匈且侯单于去世。且侯有两个儿，长为左贤王，次为左大将。且侯死后，左贤王没有及时赶到，匈贵族们认为左贤王有病，改立左大将为单于。左贤王听说后，不敢前来王。左大将派人将左贤王召来，让位给他。左贤王以自己有病为理由推辞不受，左大将不听，对他说：“如果你不幸死去，再传位给我。”左贤王这才答应，即单于位，称为孤鹿姑单于。封左大将为左贤王。几年后，左贤王病死，其先贤掸因不能继承左贤王之位，所以改封为日逐王。单于封自己的儿为左贤王。

二年(丙戍，公元前95年)

季，正月，汉武帝巡游回中。

杜周去世，汉武帝任命光禄大夫暴胜之为御史大夫。

秋季，旱。

赵国中大夫白公奏请朝廷，从谷至栎挖了一条长二百里的引渠，将泾河引到渭中地区，使四千五百余顷农田得到溉，因此命名为白渠。当地百姓因白渠而大大受益。

三年(丁亥，公元前94年)

季，正月，汉武帝前往甘泉。二月，巡游东海郡，捉到一只赤大雁。又巡游琅邪郡，在成山拜日，并登上之罘山，然后乘船在海上巡游后返回长安。

这一年，皇刘弗陵生。刘弗陵的母亲是河间人，姓赵，受封为，住在钩弋，怀十四个月后生刘弗陵。汉武帝说：“听说当年尧是十四十四个月才生的，如今赵生这个孩也是如此。”于是下令将钩弋门改称尧母门。

臣司光曰：作为君主，每一动静、措施都不能不慎重，内心想的事，外表必然会显来，天下人都会知。那时，皇后、太全安然健在，汉武帝却下令将钩弋门称为尧母门，在名义上是不妥当的。正因为如此，才使猾之徒揣皇上的心意，认为他非常幼，想立幼为皇位继承人，于是产生危害皇后、太之心，终于酿成巫蛊祸难，可悲啊！

赵国人江充被任命为衡都尉。当初，江充本是赵敬肃王的门客，因为得罪了赵王太刘丹，逃赵国，来到朝廷告发了刘丹的隐私秘事，刘丹因此被废除赵国太之位。汉武帝召江充见面，见他仪表堂堂，魁梧，衣着轻而华丽，暗中称奇。与他谈论一番政事后，汉武帝大为兴，从此对江充信，封其为直指绣衣使者，让他督察皇亲国戚、天近臣中的违背制、奢侈不法行为。江充检举参劾，毫无避讳，汉武帝因此认为他忠正直率，所说的话都合汉武帝的心意。江充曾随汉武帝前往甘泉，正遇上太刘据派遣去甘泉问安的使者坐着车皇帝专用的“驰”上行走，江充便将其逮捕问罪。太听说后，派人向江充求情说：“我并非惜车，实在是不愿让皇上知后，认为我平时没有教左右，希望江先生宽恕！”江充并不理睬，径自上奏。汉武帝说：“作臣的，就应当这样！”对江充大加信任，从而使江充威镇京师。

四年(戊，公元前93年)

季，三月，汉武帝巡游泰山。壬午（二十五日），在明堂祭祀祖刘，以之祀上帝，并在此接受各郡、国记录籍财政情况的簿册。癸未（二十六日），在明堂祭祀景帝刘启。甲申（二十七日），扩建祭天神坛。丙戌（二十九日），在石闾祭祀地神。夏季，四月，汉武帝巡游不其山。五月返回长安，前往建章，下诏大赦天下。