独长信少府夏侯胜说：“孝武皇帝虽然有征服四夷、开疆拓土的功绩，但使得将士们大量死亡，人民财力枯竭，奢侈无度，天下虚耗，百姓离失所，死亡过半，再加上蝗灾大起，数千里不见草木庄稼，以致民间竟现杀人用的惨景，积弊至今尚未消除。武帝并无恩泽于百姓，不应为其设立祭祀之乐。”公卿大臣们一齐责备他说：“这是皇上的诏命。”夏侯胜说：“虽然是诏命，也不能依从。人臣的大义，应当持原则，直言无隐，不能苟且阿谀皇上的意思。我说自己的观，即便死也不会后悔！”因此，丞相、御史等上奏汉宣帝，弹劾夏侯胜非议诏书，诋毁先帝，大逆不，以及丞相长史黄霸附合纵容夏侯胜，不肯举劾，于是将二人一并逮捕下狱。于是由主官员面，奏请尊孝武帝庙为世宗庙，定《盛德舞》、《文始五行之舞》为祭祀用乐。凡武帝生前巡到过的郡、国一律建庙祭祀，与祖皇帝、太宗皇帝一样。夏侯胜、黄霸长期被关在狱中，黄霸想跟夏侯胜学习《尚书》，夏侯胜认为已经犯下死罪，学也没用，所以推辞不愿讲授。黄霸说：“早晨明白了真理，即使晚上就死也无遗憾。”夏侯胜赞赏他的话，便给他讲授《尚书》。在狱中经历了两个冬天，一直不倦地讲论。

三年（庚戌、前71）

，正月，癸亥，恭哀许皇后崩。时霍光夫人显贵其小女成君，无从。会许后当娠，病，女医淳于衍者，霍氏所，尝侍皇后疾。衍夫赏为掖卫，谓衍：“可过辞霍夫人，行为我求安池监。”衍如言报显，显因心生，辟左右，字谓衍曰：“少夫幸报我以事，我亦报少夫，可乎？”衍曰：“夫人所言，何等不可者！”显曰：“将军素小女成君，奇贵之，愿以累少夫！”衍曰：“何谓邪？”显曰：“妇人免，大故，十死一生。今皇后当免，可因投毒药去也，成君即为皇后矣。如蒙力，事成，富贵与少夫共之。”衍曰：“药杂治，常先尝，安可？”显曰：“在少夫为之耳。将军领天下，谁敢言者！缓急相护，但恐少夫无意耳。”衍良久曰：“愿尽力！”即捣附，赍长定。皇后免后，衍取附并合大医大以饮皇后，有顷，曰：“我岑岑也，药中得无有毒？”对曰：“无有。”遂加烦懑，崩。衍，过见显，相劳问，亦未敢重谢衍。后人有上书告诸医侍疾无状者，皆收系诏狱，劾不。显恐急，即以状语光，因曰：“既失计为之。无令吏急衍！”光大惊，自发举，不忍，犹与。会奏上，光署衍勿论。显因劝光内其女。

戊辰，五将军发长安。匈闻汉兵大，老弱奔走，驱畜产远遁逃，是以五将少所得。夏，五月，军罢。度辽将军千二百余里，至蒲离候，斩首、捕虏七百余级。前将军千二百余里，至乌员，斩首、捕虏百余级。蒲类将军千八百余里，西至候山，斩首、捕虏，得单于使者蒲王以下三百余级。闻虏已引去，皆不至期还。天薄其过，宽而不罪。祁连将军千六百里，至秩山，斩首、捕虏十九级。逢汉使匈还者冉弘等，言秩山西有虏众，祁连即戒弘，使言无虏，还兵。御史属公孙益寿谏，以为不可。祁连不听，遂引兵还。虎牙将军八百余里，至丹馀吾上，即止兵不，斩首、捕虏千九百余级，引兵还。上以虎牙将军不至期，诈增卤获，而祁连知虏在前，逗遛不，皆下吏，自杀。擢公孙益寿为侍御史。

乌孙昆弥自将五万骑与校尉常惠从西方，至右谷蠡王，获单于父行，及嫂、居次、名王、犁都尉、千长、骑将以下四万级，、、羊、驴、橐佗七十余万。乌孙皆自取所虏获。上以五将皆无功，独惠奉使克获，封惠为长罗侯。然匈民众伤而去者及畜产远移死亡，不可胜数，于是匈遂衰耗，怨乌孙。

上复遣常惠持金币还赐乌孙贵人有功者。惠因奏请兹国尝杀校尉赖丹，未伏诛，请便击之。帝不许。大将军霍光风惠以便宜从事。惠与吏士五百人俱至乌孙，还，过，以西国兵二万人，令副使发兹东国二万人，乌孙兵七千人，从三面攻兹。兵未合，先遣人责其王以前杀汉使状。王谢曰：“乃我先王时为贵人姑翼所误耳，我无罪。”惠曰：“即如此，缚姑翼来，吾置王。”王执姑翼诣惠，惠斩之而还。

大旱。

六月己丑（十一日），平侯蔡义去世。

甲辰（二十六日），长信少府韦贤担任丞相。

大司农魏相被任命为御史大夫。

冬季，匈单于亲自率领骑兵数万袭击乌孙，俘获了不少乌孙国的老弱百姓。正准备退兵时，天降大雪，一天之中，积雪达一丈多厚。大雪使大批匈众、牲畜冻死，活着回去的还不到十分之一。于是，丁令趁匈力量衰弱之机攻其北，乌桓则其东，乌孙攻其西，三国共斩杀匈众数万人，数万匹和大量的羊，再加上饿死的，使匈人减少了十分之三，牲畜损失了十分之五。从此，匈更为虚弱，原来臣服于它的西域国家全背叛，不断对其行攻击和扰，而匈却无可奈何。后来，汉朝派骑兵三千余人，分三路同时攻匈，俘虏数千人，然后退兵，匈始终无力报复，却越发迫切地想与汉朝和亲，从而使汉朝边的战事大为减少。

这一年，颍川太守赵广汉被任命为京兆尹。颍川地区风俗，地方豪杰之人往往成帮结派。赵广汉设置了一个竹筒，接受官吏和百姓的举报控诉，鼓励人们彼此揭发。当地人因此相互结怨，不法帮派瓦解，盗贼不敢动作。据一些归降汉朝的匈人说，他们在匈时就都听说过赵广汉的名字，赵广汉因此被调长安担任京兆尹。赵广汉对待其属下官吏殷勤周到，遇有功劳或奖赏之事，总是归之于下，他的行为是于至诚，所以官吏都乐于受他差遣，即便赴死也不逃避。赵广汉很聪明，对他手下人的能力、特长及是否尽力办事，都了解得非常清楚。如有人蒙骗于他，立即就会被抓住，谁也别想逃脱。审讯定案，证据确凿，立时服罪，无法抵赖。赵广汉还特别善于了解事情的真相，市井中一些细小的不法之事他都知。有几个长安少年，曾在一偏僻的空房中商议共同抢劫，坐下话没说完，赵广汉已派官吏前来将他们逮捕治罪，一个个都招认服罪。类似情形，说明赵广汉察觉邪之人，揭隐秘之事有如神灵一般。赵广汉担任京兆尹时期，长安地区政治清明，官吏百姓们赞不绝。老辈人认为，自汉朝建立以来，没有一个京兆尹能比得上赵广汉。