，劝告隗嚣说：“从前，尧把天下禅让给舜时说：‘上天的大命落在你的上。’舜也将同样的话告诉禹。到后稷、契，他们都辅佐唐尧、虞舜。一直到商汤、周武王而拥有天下。刘姓继承的是尧的大业，尧是火德，而汉朝承袭下来，刘有赤帝儿的符命，因此被鬼神祝福供奉，天下全都归附于他。由此可以说，从未见过命运没有基础，功德不为人所记，而能够崛起在帝王之位的。照世俗的观，看到刘从一个普通的老百姓登上皇帝的宝座，不明白其中的缘故，甚至认为争夺天下就像追逐奔跑的鹿，幸运快的就能捉到，却不知帝王的权力自有命运注定，不能凭借智慧和力量追求。可悲呵，这就是世上所以多有臣贼的原因。饥饿的民在路途上挨饿受冻，他们的愿望不过是能有一钱，然而最终辗转死于沟壑。为什么？因为贫穷也是命运注定的。况且帝王的尊贵，拥有四海的富饶，受到神明的赐福，能够随便置吗？“所以，虽然国家遇到忧患和战，有的人窃取了权力，但是勇猛如同韩信、英布；大如同项梁、项羽；成功如同王莽，尚且最终败亡，被烹杀斩首，剁成酱，肢分裂。又何况一些微不足的小人，还不如上述这几个人，却想趁着黑暗篡夺天的尊位呢！过去，陈婴的母亲因为陈婴家世代贫贱，突然富贵，认为是不吉祥，阻止陈婴当王。王陵的母亲知刘一定会得到天下，用宝剑自杀，以定和勉励王陵效忠刘的决心。凭一个老妇人的明智，还能够推断事理的到之，探知祸福的关键，而永久保全家族，使事迹记载在史书上。何况大丈夫的业绩呢？因此，贫贱富贵由命运安排，吉凶由自己掌握。陈婴的母亲知谁会灭亡，王陵的母亲知谁会兴起。详知这两个方面，帝王何在就清楚了。加上刘宽厚英明，仁忠恕，知人善任。正在吃饭的时候，能够吐中的饭，接受张良提的策略；正在洗脚的时候，能够脚，为郦其的话而作揖，在军队的行列中选韩信，在逃亡奔命后任用陈平。英雄们献力量，各计策都被提，这就是祖的雄才大略，他因此而成就了帝王大业。至于灵验的预兆，瑞符的应验，这事很多。所以韩信、张良认为是上天授予，而不是由于人的力量。英雄如果能够知觉悟，瞻远瞩，刻认识，学习王陵、陈婴的明白自己的本分，弃绝韩信、英布的野心，抵制‘逐鹿’的那些盲人瞎话，认识到皇帝的至无上的权力是上天授予的；不贪图不可希冀的东西，不被陈婴、王陵的母亲嘲笑，那么，福分就会传给孙，上天将永远赐福！”隗嚣不听班彪的劝告。班彪于是躲避到河西。窦任命他当从事，十分礼敬尊重。班彪于是替窦谋划，使窦专心一意为东汉朝廷效力。

[13]初，窦等闻帝威德，心东向，以河西隔远，未能自通，乃从隗嚣受建武正朔；嚣皆假其将军印绶。嚣外顺人望，内怀异心，使辩士张玄说等曰：“更始事已成，寻复亡灭，此一姓不再兴之效也！今即所有主，便相系属，一旦拘制，自令失柄，后有危败，虽悔无及。方今豪杰竞逐，雌雄未决，当各据土宇，与陇、蜀合从，可为六国，下不失尉佗。”等召豪杰议之，其中识者皆曰：“今皇帝姓名见于图书，自前世博术之士谷云、夏贺良等皆言汉有再受命之符，故刘骏改易名字，冀应其占。及莽末，西门君惠谋立骏，事觉被杀，谓观者曰：‘谶文不误，刘秀真汝主也！’此皆近事暴著，众所共见者也。况今称帝者数人，而雒土地最广，甲兵最，号令最明，观符命而察人事，他姓殆未能当也！”众议或同或异。

[13]当初，窦等听说刘秀的威望恩德，一心向往东方，因为河西和洛相隔遥远，自己不能直接联系，于是自隗嚣那里接受东汉“建武”的年号。隗嚣一并授给他将军印信和绶带。隗嚣表面上顺应众望，实际上怀有二心，他派善辩之士张玄劝说窦等人：“更始的大事已经成功，但很快又灭亡，这是刘氏一姓不能再起的证明。如果上就认定君主，隶属于他，一旦受到束缚和制约，自己就会失掉权力。以后跟着他败亡，后悔莫及。当今英雄豪杰相互竞争，胜败未定。我们应当各守地盘，和陇西隗嚣、西蜀公孙述结成合纵联盟。搞得好可以成为战国时代的六国之一，搞不好也可成为南海尉佗。”窦等召集豪杰们商议，其中有见识的人都说：“当今皇帝的名字，在预言书中可以看到，前辈的法术大师谷云、夏贺良等都认为，汉朝有再度兴起的祥瑞征兆，所以刘歆改名为刘秀，希望应和预言书上的话。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘歆皇帝，事情败被杀。西门在被绑缚刑场的途中，对围观的人说：‘预言书上的话不错，刘秀确实是你们的君主！’这是近年发生的事，人人皆知，大家亲所见。何况当今号称皇帝的几个人中，刘秀拥有的土地最多，兵力最为盛，军令最为严明。观察预言书上的话，考察世间的事情，其他姓氏的人恐怕不能担当君主。”大家商议，有的赞同，有的反对。

遂决策东向，遣长史刘钧等奉书诣雒。先是，帝亦发使遗书以招之，遇钧于，即与俱还。帝见钧甚，礼飨毕，乃遣令还，赐玺书曰：“今益州有公孙，天有隗将军。方蜀、汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，相厚岂有量哉！遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土，无分民，自适己事而已。”因授为凉州牧。玺书至河西，河西皆惊，以为天明见万里之外。

窦于是决定归顺东方的刘秀，派长史刘钧等人带着给刘秀的信到洛去。在这之前，刘秀也派使者给窦送信招致他。刘秀的使者在路上遇到刘钧，就和刘钧一起返回洛。刘秀见到刘钧十分兴，和他以礼相见，设宴款待，然后，让他回去汇报，赐给窦诏书说：“现在益州有公孙述，天有隗嚣。公孙述和隗嚣两家正互相攻打，胜败的命运掌握在将军手中，有着举足轻重的作用。由此说来，您打算帮助某一方时，力量岂能计量！如果要创立齐桓公、晋文公的霸业，辅佐我这个弱小的政权，就应当努力完成这一功业；如果想实现三足鼎立的局面，连横合纵，也应该抓住时机决定。天下还没有统一，我和您土地不接壤，不会互相吞并。现在谈论这件事的人，一定有像任嚣让尉佗控制七个郡那样的计策。君王可以分封土地，便不分割百姓。，自己适合自己的事情罢了。”于是任命窦当凉州牧。诏书传到河西，整个地区震惊，认为天明察，远到万里之外。

[14]朱祜急攻黎丘，六月，秦丰穷困降；槛车送雒。吴汉劾祜废诏命，受丰降；上诛丰，不罪祜。

[14]朱祜猛烈攻打黎丘。六月，秦丰因于困境而城投降。朱祜用囚车把秦丰送到洛。吴汉弹劾朱祜不顾诏命，接受秦丰投降。刘秀杀掉秦丰，不怪罪朱祜。

[15]董宪与刘纡、苏茂、佼去下邳，还兰陵，使茂、助庞萌围桃城。帝时幸蒙，闻之，乃留辎重，自将轻兵晨夜驰赴。至亢父，或言百官疲倦，可且止宿；上不听，复行十里，宿任城，去桃城六十里。旦日，诸将请，庞 萌等亦勒兵挑战；帝令诸将不得，休士养锐以挫其锋。时吴汉等在东郡，驰使召之。萌等惊曰：“数百里晨夜行，以为至当战，而坐任城，致人城下，真不可往也！”乃悉兵攻桃城。城中闻车驾至，众心益固；萌等攻二十余日，众疲困，不能下。吴汉、王常、盖延、王梁、武、王霸等皆至，帝乃率众军救桃城，亲自搏战，大破之。庞萌、苏茂、佼夜走从董宪。

[15]董宪和刘纡、苏茂、佼离开下邳，回到兰陵，让苏茂、佼协助庞萌围攻桃城。刘秀当时正在蒙县，听说之后，就留下辎重，亲自率领轻装的队，日夜奔驰赶赴救援。到达亢父县，有人说官员们都很疲劳，可暂且停止行军，住宿休息。刘秀不同意，又行军十里路，在任城住宿，距离桃城六十里。第二天，将领们请求军，庞萌等也派军挑战。刘秀命令将领们不得击，休整众，养蓄锐，以挫败敌军的锐气。当时吴汉等在东郡，刘秀派人骑快招他前来。庞萌等吃惊说：“数百里路日夜行军，以为就会投战斗，可是刘秀却稳坐任城，招别人到城下。我们确实不能前往！”于是全力攻桃城。城内的人听说皇帝自来救援，军心更加牢固。庞萌等攻打二十多天，将士们疲劳不堪，不能攻陷。吴汉、王常、盖延、王梁、武、王霸等都到达后，刘秀便率领各路大军攻桃城，亲自参加战斗，大破敌军。庞萌、苏茂、佼连夜逃跑，投奔董宪。

秋，七月，丁丑，帝幸沛，幸湖陵。董宪与刘纡悉其兵数万人屯昌虑；宪招诱五校余贼，与之拒守建。帝至蕃，去宪所百余里，诸将请；帝不听，知五校乏当退，敕各以待其敝。顷之，五校果引去。帝乃亲临，四面攻宪，三日，大破之；佼将其众降，苏茂奔张步，宪及庞萌走保郯。八月，己酉，帝幸郯，留吴汉攻之，车驾转徇彭城、下邳。吴汉郯，董宪、庞萌走保朐。刘纡不知所归，其军士扈斩之以降。吴汉围朐。

秋季，七月丁丑（初四），刘秀到达沛县，又到达湖陵。董宪和刘纡带领全兵数万人屯驻在昌虑县。董宪招致引诱五校军残，和他们防守建。刘秀到达蕃县，距离董宪的营垒一百余里，将领们请求攻。刘秀不同意，知五校军缺乏粮，就会撤退。告诫各路大军守营垒，以等待敌军疲惫。不久，五校军果然离去。刘秀于是亲临战场，四面围攻董宪。三天后，大破董宪的军队。佼率领众投降，苏茂投奔张步，董宪和庞萌逃跑，据守郯县。八月己酉（初六），刘秀到达郯县，留下吴汉攻城，自己转而攻取彭城、下邳。吴汉攻占郯县，董宪、庞萌逃到朐县据守。刘纡不知该逃往何，被他的军士扈所斩，扈投降刘秀。吴汉军包围朐县。

[16]冬，十月，帝幸鲁。

[16]冬季，十月，刘秀到达鲁城。