袁宏论曰：夫建太，所以重宗统，一民心也，非有大恶于天下，不可移也。世祖中兴汉业，宜遵正以为后法。今太之德未亏于外，内既多，嫡迁位，可谓失矣。然东海归籓，谦恭之心弥亮；明帝承统，友于之情愈笃。虽长幼易位，兴废不同，父兄弟，至无间。夫以三代之之，亦何以过乎！

帝以太舅识守执金吾，兴为卫尉，皆辅导太。识忠厚，虽极言正议，及与宾客语，未尝及国事。帝敬重之，常指识以敕戒贵戚，激厉左右焉。兴虽礼贤好施，而门无游侠，与同郡张宗、上谷鲜于裒不相好，知其有用，犹称所长而达之；友人张汜、杜禽，与兴厚善，以为华而少实，但私之以财，终不为言。是以世称其忠。上以沛国桓荣为议郎，使授太经。车驾幸太学，会诸博士论难于前，荣辨明经义，每以礼让相厌，不以辞长胜人，儒者莫之及，特加赏赐。又诏诸生雅歌击磬，尽日乃罢。帝使左中郎将汝南钟兴授皇太及宗室诸侯《秋》，赐兴爵关内侯。兴辞以无功，帝曰：“生教训太及诸王侯，非大功邪？”兴曰：“臣师少府丁恭。”于是复封恭，而兴遂固辞不受。

陈留董宣为雒令。湖公主苍白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主行，以骖乘。宣于夏门亭候之，驻车叩，以刀画地，大言数主之失。叱下车，因格杀之。主即还诉帝，帝大怒，召宣，棰杀之。宣叩曰：“愿乞一言而死。”帝曰：“何言？”宣曰：“陛下圣德中兴，而纵杀人，将何以治天下乎？臣不须棰，请得自杀！”即以击楹，血被面。帝令小黄门持之，使宣叩谢主，宣不从。使顿之，宣两手据地，终不肯俯。主曰：“文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门；今为天，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天不与白衣同。”因敕：“项令。”赐钱三十万，宣悉以班诸吏。由是能搏击豪，京师莫不震忄票。

九月，壬申，上行幸南；幸汝南南顿县舍，置酒会，赐吏民，复南顿田租一岁。父老前叩言：“皇考居此日久，陛下识知寺舍，每来辄加厚恩，愿赐复十年。”帝曰：“天下重，常恐不任，日复一日，安敢远期十岁乎！”吏民又言：“陛下实惜之，何言谦也！”帝大笑，复增一岁。幸淮、梁、沛。

西南夷栋蚕反，杀长吏；诏武威将军刘尚讨之。路由越巂，邛谷王任贵恐尚既定南边，威法必行，己不得自放纵，即聚兵起营，多酿毒酒，先劳军，因袭击尚。尚知其谋，即分兵先据邛都，遂掩任贵，诛之。

◎　建武二十年甲辰，公元四四年

，二月，戊，车驾还。

夏，四月，庚辰，大司徒涉坐故太仓令奚涉罪，下狱死。帝以三公连职，策免大司空窦。

广平忠侯吴汉病笃，车驾亲临，问所言，对曰：“臣愚，无所知识，惟愿陛下慎无赦而已。”五月，辛亥，汉薨；诏送葬如大将军霍光故事。汉力，每从征伐，帝未安，常侧足而立。诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度，汉意气自若，方整厉械，激扬吏士。帝时遣人观大司何为，还言方修战攻之，乃叹曰：“吴公差人意，隐若一敌国矣！”每当师，朝受诏，夕则引，初无办严之日。及在朝廷，斤斤谨质，形于貌。汉尝征，妻在后买田业，汉还，让之曰：“军师在外，吏士不足，何多买田宅乎！”遂尽以分与昆弟、外家。故能任职以功名终。

匈寇上党、天，遂至扶风。

帝苦风眩，疾甚，以兴领侍中，受顾命于云台广室。会疾瘳，召见兴，以代吴汉为大司，兴叩涕固让，曰：“臣不敢惜，诚亏损圣德，不可苟冒！”至诚发中，动左右，帝遂听之。

太太傅张湛，自郭后之废，称疾不朝，帝起之，以为司徒，湛固辞疾笃，不能复任朝事，遂罢之。六月，庚寅，以广汉太守河内蔡茂为大司徒，太仆硃浮为大司空。

壬辰，以左中郎将刘隆为骠骑将军，行大司事。

乙未，徙中山王辅为沛王。以郭况为大鸿胪，帝数幸其第，赏赐金帛，丰盛莫比，京师号况家为“金”

秋，九月，援自趾还，平陵孟冀迎劳之。援曰：“方今匈、乌桓尚扰北边，自请击之，男儿要当死于边野，以革裹尸还葬耳，何能卧床上，在儿女手中邪！”冀曰：“谅！为烈士当如是矣！”

冬，十月，甲午，上行幸鲁、东海、楚、沛国。

十二月，匈寇天、扶风、上党。

壬寅，车驾还。

援自请击匈，帝许之，使屯襄国，诏百官祖。援谓黄门郎梁松、窦固曰：“凡人富贵，当使可复贱也；如卿等不可复贱，居自持。勉思鄙言！”松，统之；固，友之也。

刘尚兵与栋蚕等连战，皆破之。

◎　建武二十一年乙巳，公元四五年

，正月，追至不韦，斩栋蚕帅，西南诸夷悉平。

乌桓与匈、鲜卑连兵为寇，代郡以东尤被乌桓之害。其居止近，朝发穹庐，暮至城郭，五郡民庶，家受其辜，至于郡县损坏，百姓亡，边陲萧条，无复人迹。秋，八月，帝遣援与谒者分筑保，稍兴立郡县，或空置太守、令、长，招还人民。乌桓居上谷外白山者最为富，援将三千骑击之，无功而还。鲜卑万馀骑寇辽东，太守祭肜率数千人迎击之，自被甲陷陈。虏大奔，投死者过半，遂穷追。虏急，皆弃兵散走。是后鲜卑震怖，畏肜，不敢复窥。

冬，匈寇上谷、中山。

莎车王贤浸以骄横，兼并西域，数攻诸国，重求赋税，诸国愁惧。车师前王、鄯善、焉耆等十八国俱遣侍，献其珍宝；及得见，皆涕稽首，愿得都护。帝以中国初定，北边未服，皆还其侍，厚赏赐之。诸国闻都护不，而侍皆还，大忧恐，乃与敦煌太守檄：“愿留侍以示莎车，言侍见留，都护寻，冀且息其兵。”裴遵以状闻，帝许之。

◎　建武二十二年丙午，公元四六年

，闰正月，丙戌，，上幸长安；二月，己巳，还雒。

夏，五月，乙未晦，日有之。

秋，九月，戊辰，地震。

冬，十月，壬，大司空硃浮免。

癸丑，以光禄勋杜林为大司空。

初，陈留刘昆为江陵令，县有火灾，昆向火叩，火寻灭；后为弘农太守，虎皆负渡河。帝闻而异之，征昆代林为光禄勋。帝问昆曰：“前在江陵，反风灭火，后守弘农，虎北渡河，行何德政而致是事？”对曰：“偶然耳。”左右皆笑，帝叹曰：“此乃长者之言也！”顾命书诸策。

是岁，青州蝗。