，诏曰：“珠厓虏杀吏民，背畔为逆。今廷议者或言可击，或言可守，或弃之，其指各殊。朕日夜惟思议者之言，羞威不行，则诛之；狐疑辟难，则守屯田；通于时变，则忧万民。夫万民之饥饿与远蛮之不讨，危孰大焉？且宗庙之祭，凶年不备，况乎辟不嫌之辱哉！今关东大困，仓库空虚，无以相赡，又以动兵，非特劳民，凶年随之。其罢珠崖郡，民有慕义内属，便之；不，勿。”

夏，四月，乙末晦，茂陵白鹤馆灾；赦天下。

夏，旱。

立长沙炀王弟宗为王。

长信少府贡禹上言：“诸离及长乐卫，可减其太半以宽繇役。”六月，诏曰：“朕惟烝庶之饥寒，远离父母妻，劳于非业之作，卫于不居之，恐非所以佐之也。其罢甘泉、建章卫，令就农。百各省费。条奏，毋有所讳。”

是岁，上复擢周堪为光禄勋，堪弟张猛为光禄大夫、给事中，大见信任。

孝元皇帝上初元四年（丙，公元前四五年）

，正月，上行幸甘泉，效泰畤。三月，行幸河东，祠后土；赦汾徒。

孝元皇帝上初元五年（丁丑，公元前四四年）

，正月，以周南君为周承休侯。三月，上行幸雍，祠五畤。

夏，四月，有星孛于参。

上用诸儒贡禹等之言，诏太官毋日杀，所各减半；乘舆秣，无乏正事而已。罢角抵、上林馆希御幸者、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟毋置员，以广学者。令民有能通一经者。皆复。省刑罚七十馀事。

陈万年卒。六月，辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失书数十上，上嘉其质直，多采用之。

匈郅支单于自以远，又怨汉拥护呼韩邪而不助己，困辱汉使者乾江乃始等；遣使奉献，因求侍。汉议遣卫司谷吉送之，御史大夫贡禹、博士东海匡衡以为：“郅支单于乡化末醇，所在绝远，宜令使者送其，至而还。”吉上书言：“中国与夷狄有羁縻不绝之义，今既养全其十年，德泽甚厚，空绝而不送，近从还，示弃捐不畜，使无乡从之心，弃前恩，立后怨，不便。议者见前江乃无应敌之数，智勇俱困，以致耻辱，即豫为臣忧。臣幸得建汉之节，承明圣之诏，宣谕厚恩，不宜敢桀。若怀禽兽心，加无于臣，则单于长婴大罪，必遁逃远舍，不敢近边。没一使以安百姓，国之计，臣之愿也。愿送到。”上许焉。既到，郅支单于怒，竟杀吉等；自知负汉，又闻呼韩邪益，恐见袭击，远去。会康居王数为乌孙所困，与诸翕侯计，以为：“匈大国，乌孙素服属之。今郅支单于困在外，可迎置东边，使合兵取乌孙而立之，长无匈忧矣。”即使使到昆，通语郅支。郅支素恐，又怨乌孙，闻康居计，大说，遂与相结，引兵而西。郅支人众中寒死，馀财三千人。到康居，康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王，康居甚尊敬郅支，倚其威以胁诸国。郅支数借兵击乌孙，至谷城，杀略民人，驱畜产去。乌孙不敢追。西边空虚不居者五千里。

冬，十二月，丁末，贡禹卒。丁已，长信少府薛广德为御史大夫。

孝元皇帝上永光元年（戊寅，公元前四三年）

，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。视毕，因留猎。薛广德上书曰：“窃见关东困极，人民离。陛下日撞亡秦之钟，听郑、卫之乐，臣诚悼之。今士卒暴，从官劳倦，愿陛下亟反，思与百姓同忧乐，天下幸甚！”上即日还。

二月，诏：“丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄岁以此科第郎、从官。”