天穆、吐没儿皆走。庆之击虎牢，尔朱世隆弃城走，获魏东中郎将辛纂。

戊辰（十七日），北海王元颢攻克梁国城。元颢任命陈庆之为卫将军、徐州刺史，率军西，直指洛。杨昱拥有七万大军，据守着荥城，陈庆之去攻打未能攻克。元颢派人劝杨昱投降，杨昱没有答应。元天穆和骠骑大将军尔朱吐没儿率大军前后相继来到荥。梁军士卒都很恐惧，陈庆之解下鞍边喂边告谕将士们说：“我们到这里以来，屠城夺地，确实已经不少；你们大家杀戮人家的父兄、掠取人家的女，也不计其数了，元天穆的下，都是我们的仇敌。我军才七千人，而敌军则有三十余万之多，所以下之事，大家只有抱着必死之心才有可能免遭杀戮。敌人的骑兵很多，我们不能同他们在野外作战，应当乘他们还没全到来之时，急速攻下荥城而作为据守之。各位不要再有什么疑虑了，否则就是选择了任人宰割的路。”于是擂鼓助战，命将士登城攻，将士们当即蜂拥着攻城中，癸酉（二十二日），攻下了荥，抓住了杨昱。元颢的将三百余人俯伏在元颢账前请求：“陛下渡江北三千里，连一枝箭的损耗都不曾有，而昨日荥城下一战，我军便伤亡五百余人，我们希望您把杨昱给我们置，以解大家的心之恨！”元颢说：“我在江东时听梁朝国主讲，他当初举兵南下，到达建康时，吴郡太守袁昂便曾据城不降，梁朝国主常常称赞袁昂这忠贞气节。杨昱是一位忠臣，为什么要杀掉他呢！除杨昱之外，其他人任你们置。”于是斩杀了杨昱将三十七人，这些人都被挖心来吃掉了。很快，元天穆等人率军包围了荥城，陈庆之率三千骑兵背靠荥城，奋勇拼搏，大败元天穆军，元天穆、尔朱吐没儿都落荒而逃。随即，陈庆之又击虎牢城，尔朱世隆弃城逃走，陈庆之军抓获了北魏东中郎将辛纂。

魏主将避颢，未知所之，或劝之长安，中书舍人穆曰：“关中荒残崐，何可复往！颢士众不多，乘虚，由将帅不得其人，故能至此。陛下亲帅宿卫，募重赏，背城一战，臣等竭其死力，破颢孤军必矣。或恐胜负难期，则车驾不若渡河，征大将军天穆、大丞相荣各使引兵来会，犄角讨，旬月之间，必见成功，此万全之策也。”魏主从之。甲戌，魏主北行，夜，至河内郡北，命穆于烛下作诏书数十纸，布告远近，于是四方始知魏主所在。乙亥，魏主河内。

北魏孝庄帝打算离开京城躲避元颢的大军，但不知该去哪里好。有人劝他到长安去，中书舍人穆说：“关中地区荒凉残破，怎么能再到那里去呢？元颢的军队不多，却乘虚而，这是由于我们选用将帅不当，所以才能攻到这里。陛下若能亲自率领禁卫军，以重金招募士兵，多加奖赏，背城与敌决一死战，我等竭尽全力，就一定能够打败元颢的这支孤军的。若您还担心胜负难以预料的话，那么您不如渡过黄河，命大将军元天穆、大丞相尔朱荣各自率军前来会合，构成犄角之势，讨元颢的军队，一月之内，一定会取得胜利，这是万全之策。”孝庄帝采纳了穆的意见。甲戌（二十三日），孝庄帝一行向北发，夜间，来到了河内郡郡城的北边。孝庄帝命令穆在烛光下起草了几十张诏书，公告天下，于是四方才知皇帝在哪儿。乙亥（二十四日），孝庄帝一行河内郡。

临淮王，安丰王延明，帅百僚，封府库，备法驾迎颢。丙，颢洛，改元建武，大赦。以陈庆之为侍中、车骑大将军，增邑万。杨椿在洛，椿弟顺为冀州刺史，兄侃为北中郎将，从魏主在河北。颢意忌椿，而以其家世显重，恐失人望，未敢诛也。或劝椿亡，椿曰：“吾内外百，何所逃匿！正当坐待天命耳。”

临淮王元和安丰王元延明，带领文武百官，封存府库，备好法驾迎接元颢。丙（二十五日），元颢洛，改年号为建武，大赦天下。元颢任命陈庆之为侍中、车骑大将军，增加封邑一万。杨椿当时在洛，他的弟弟杨顺是冀州刺史。侄杨侃为北中郎将，正跟随北魏孝庄帝在河北。元颢心里很忌恨杨椿，但由于杨椿家世显赫，担心失去众望，所以没有敢杀掉杨椿。有人劝说杨椿离开洛逃走，杨椿说：“我家老小上百，能逃到哪儿去呢？只有听天由命罢了。”

颢后军都督侯暄守睢为后援，魏行台崔孝芬、大都督刁宣驰往围暄，昼夜急攻，戊寅，暄突走，擒斩之。

元颢的后军都督侯暄镇守睢作为后援，北魏行台崔孝芬、大都督刁宣率军急速前往睢包围了侯暄，昼夜猛攻睢城，戊寅（二十七日），侯暄突围逃走，被北魏军抓住杀掉了。