到很意外，但看来却没有对此很担心，也没有人会想到曰联合舰队司令犯有严重的疏忽大意的错误，人人似乎都完全相信，不中华怎样有准备，中华舰队只要被曰海军发现，曰海军就能把它歼灭。这情况使人想到在摔跤场上，一个盟军的大力土对自己的力气信心十足，威风凛凛地站在中央，让他的对手先动手。

847分，阿拉斯加号的搜索机再次报告，在里亚纳群岛北东二百五十海里发现另两艘中华巡洋舰。这个驾驶员显然工作得很好，继续保持与中华的接，但不久，他来电说由于燃料不足，不得不返航。这使得蒙大拿号一时到担心，怕失去同中华的接，但不久听到，第八巡洋舰战队司令官洛维奇海军少将命令该机，在另一架飞机前来接替之前继续保持接。

洛维奇的警觉姓受到了宇垣参谋长的称赞，他表示南云队对其任务完全能应付裕如。但9正，搜索机报告，十架中华舰载机直飞向南云队。这兴采烈的猜想于是突然给打住了。在这以后差不多有两个小时，没有接到关于南云队的消息。但是，即令暂时情况不明，永野修和他的幕僚们对于即将发生的战斗，没有丝毫到不放心。

然后青天霹雳，通信参谋和田雄四郎海军中佐于1050分，沉痛地一言不发把洛维奇海军少将从阿拉斯加号发来的电报递给永野修和尼米兹。电报说：“遭中华舰载机和陆上飞机攻击，赤诚号、加贺号和苍龙号起火。拟以飞龙号与中华航空母舰战。盟军暂时北撤，重新集结兵力。”

原先满以为能轻易取胜，而现在的情况却突然成为一场惨败的局面了。南云的四艘航空母舰已有三艘(包括旗舰)显然失去了战斗力，只有飞龙号可以继续作战。这样的人灾难实在使永野修和尼米兹和他的幕僚难以置信。

噩耗传来，曰联合舰队司令长官一时目瞪呆，只能嗯几声。幕僚们刚才那喜气洋洋的乐观心情顿时死心绝望了。

现在，只有一个办法也许能使整个作战计划不致立即全面垮台。那就是，集中战场上的全兵力，以数量上的优势压倒中华。永野修决定，立即用他的几艘战列舰去支援已遭严重打击的机动队，并亲自指挥作战。

大雾再度降临，从蒙大拿号上又几乎看不见正在加油中的长门号和其他军舰了。尽争取时间是极关重要的，但足足用了一个小时才把队集合起来开航。航向一百二十度，加大油门，使航速达到了二十节。在大雾中保持了这样的速度，不久就使各舰之间彼此都见不到了。这样危险的航行是平时航海人员所不能想象的，也是常识所不容许的。但这是战斗，就象引起战斗的战争一样，是往往超情理范围的。

1220分，永野修和尼米兹向队发了如下命令：

各队下述命令行动并攻击里亚纳群岛地区之中华舰队：

一、12，乍正，主力的位置是北纬25°08′，东经154°05′，航向120°，航速20节。

二、里亚纳群岛的攻略队(近藤队)派分兵力掩护输送船团并令其暂时撤往北西。

三、第二机动队(英士达队)火速加第一机动队(南云队)。

四、第三潜艇战队和第五潜艇战队在丙警戒线上展开。(原编者：丙警戒线的位置是东经168°，北纬26°到36°之间。从这个命令中可以看，永野修和他的幕僚没有放弃歼灭中华面队和占领里亚纳群岛的希望。随后不久，永野修和尼米兹又指示输送船团在里亚纳群岛以西五百海里待机，以便一旦要它们占里亚纳群岛时，它们能就近行动。