我期待中的那么好。我呀——”通像在撒一样，发有鼻音的特殊声音。

“唔？”

“我觉得阿寒湖比较好。”

“哦？因为那里有绿球藻吗？”

“不，不是那样。阿寒湖本当然很漂亮，但是我喜的是它周围的街，还有虾夷村。”

吉敷记得当时自己还颇为认同通的想法。通当时还说了：“我觉得好的街的条件，就是有我喜的咖啡馆，有好的品店和服饰品店。将来如果有机会搬家，与其选择好山好的景，我宁可选择生活机能好的市街。”

通说的虾夷村，就在阿寒湖的旁边，那里的房舍全是木造的，是独特的虾夷族居住区。这个虾夷村可以说是为了引观光客，而特别兴建的民俗村，村内一间间的房舍，都是贩卖艺品或服饰的商店，有些店的店还饲养着狸，来招徕顾客；也有租借虾夷族服装给观光客，让客人拍纪念照的商店；还有些店家的二楼是咖啡馆。虾夷村广场的尽，是集会的场所。晚上的时候，集会场里有虾夷民族技艺的演，表演给住在附近旅馆的观光客看。通好像很喜那个虾夷村，一直说一定还要再来，结果那天晚上他们改变了既定的行程，投宿于阿寒国际饭店。

一定是阿寒湖！中村在电话里提到湖的时候，吉敷就想到阿寒湖了。虽然说屈斜路湖和爷湖的周围也有温泉乡，也有不少饭店、旅馆，但是吉敷上想到的，却是阿寒湖。

吉敷上的痛一直没有停止过，再加上路况不良，车的震动更让他痛得难以忍受。而且，短暂的清醒之后，的睡意正不断地侵袭着吉敷的神经。虽然这些都是他早就能料想到的情况，可是他还得开车开得很辛苦。他关掉气，让刺骨的寒风从排气风扇浸透来。这个旅程原本就不是愉快的兜风旅行。

车离开弟屈町后，吉敷毫不犹豫地放弃了往周湖方向的路标。但是，看到屈斜路湖方向的路标时，他犹豫了。不过，最后还是舍弃屈斜路湖，走二四一号公路，往阿寒湖的方向前。

刚才的路多是山路，路弯弯曲曲的，来到直线般的二四一号公路时，已了不少时间。路上的积雪不厚，吉敷打从心里祈祷着：雪千万不要消失了。因为他现在的状况，实在无法独自换掉车胎的铁链。如果真的没有雪了，看来也只好冒险，继续让铁链绑着胎行驶了。

车走了一段路后，吉敷又迷惑了。他记得通也很喜屈斜路湖，因为那里的路两旁有很多营区。他们月旅行的第一天是通生日，是八月五日，所以营的人很多。通因为想上厕所而营区，结果很快就和搭着帐篷在里面营的人打成一片，站在湖边聊得不亦乐乎，一副不想走了的样。

对了，通是怎么到湖边的呢？没有车的话，是到不了阿寒湖的。她是搭士，还是坐计程车或者是租车，自己开车来的？和吉敷在一起的时候，通没有驾驶执照。但是那是五年前的事，或许她现在已经有驾驶执照了。

在下雪的路上开车所的时间，比预测中的多很多。车到达阿寒湖畔的旅馆街时，已经是下午。雪虽然变小了，但是仍然下个不停。吉敷立刻前往他们月旅馆时住过的旅馆——阿寒国际饭店。车开到旅馆旁边的停车场后，吉敷忍着疼痛，非常辛苦地才把车倒车停好位置。

开了车门，连下车都费了好大的功夫，脚才好不容易踩在雪地上。细雪落在吉敷的脸颊、脖上，吉敷觉得全颤抖，呼困难，也很痛。他还在发烧，手摸摸脖的地方时，觉得肤。偏的温与来的寒风的落差，让他的极度的不舒服，也因此而剧烈地发抖。吉敷心想：会不会得了肺炎了？他的像靠着玻璃门一样地，旅馆的大厅，拖着受伤的脚，慢慢的走到柜台，拿通的照片和自己的证件给旅馆的人看。

“这个女人有没有投宿在这里？她的本名叫加纳通，或许她会利用假名投宿。”

男服务员说了一声“请等一下”便拿房客名簿，仔细地察看之后，摇摇表示没有。吉敷失望了。老实说，他一直对自己说：找到通的时候，就可以得到短暂的休息了。他是这样鼓舞自己，才能撑下来的。

“一月二日晚上她应该在这附近投宿。我推测她来这里询问有没有空房的时间，应该是二日的下午。”吉敷整个人靠着柜台，继续追问。他认为通一定有来过这里。刚才的失望，让他的更加痛苦。

“二月二日吗？她是有预约的客人吗？”

“不，她应该是临时决定来这里的。”

“那就不可能住在这里了。”服务人员立即回答“正月的房客都是有预约的，本不可能有空房给临时来的客人。”

“这样吗？那你看过这张脸吗？”

“这个…我再仔细看看。”服务员好像要闻吉敷发油的气味一样地靠过来，仔细的看着照片。

“嗯。我也不敢很肯定，不过，我觉得二日的下午我好像有看过这位女。因为是正月的旅游旺季，人来人往的，我不是记得很清楚。”

“她来问有没有空房？”

“是的。”

“你的答案是：没有。”

“嗯。理由就是我刚才说过的。”

“这附近的旅馆都一样吗？正月的时候只接预约的客人，就客满了？”

“几乎都是这样。别的旅馆或许还有空房，但是我们这里…”

“我知了，谢谢你。”吉敷离开柜台。他没有绝望，毕竟通真的来过了。既然这样，一定可以在这里的旅馆街的某一间旅馆里，找到她吧？

对现在的吉敷而言，推开沉重的玻璃门，也是一件吃力的工作。他的状况不仅没有好转的趋向，反而比今天早上的时候更严重了。

冒着细雪爬上坡，这里是这条旅馆街的端。再过去的话，应该也还有旅馆，但是没有车的话，就到不了那里。吉敷从上往下一间间地问，他想避开大的，必须预约才有的旅馆，只问小旅馆就好，但是又怕万一就这样漏失掉，那就白费力气了，所以还是挨家询问了。可是结果还是让他失望，没有一家旅馆的柜台人员说见过通这样的女。

阿寒湖畔的旅馆街的范围很广，还问不到一半，太就下山了，这真是辛苦的工作。吉敷护着侧腹，弯着腰，仍然一步步走着。他的以前从没有经历过这样的痛苦。

通喜的虾夷村，吉敷也去了，并且拿着通的照片问：是否见到这位女？但是大家都说不记得。他们说：这样的年轻女太多了。

回到车旁边，打开车门，一坐到驾驶座上，吉敷立刻趴在方向盘上气。他咬牙关忍耐，左半边的开始发麻。还是太勉吗？这样的应该在医院里休养两、三天的呀！

他发动引擎，一下车。后车窗上都是雪，完全看不见后面的情形了，可是他已经没有力气走车外清除后车窗上的雪。打开车灯，车慢慢的起动了。来到车后，吉敷将车开向坡的上方。他知东边还有土产品店的聚落，那里也有旅馆。很快就看到那个聚落了，用走的话，或许也并不远。吉敷把车开停车场，为了他的辛苦工作，再度从车里来。幸好这个时候雪已经停了。

但是结果也一样。脚的骨折程度比他想象中的更严重，他一边护着受伤的左脚，一边护着侧腹，忍受寒风走访这个聚落的旅馆。答案和刚才一样，通也没有住在这里。也问了土产品店，答案仍然一样，谁也不记得见过通这样的女。吉敷觉得很茫然，不知接下来要怎么办。就算就此打住，放弃再问了，也不知可以回去哪里。是不是应该找一家旅馆住呢？

“这附近的旅馆就这些了？”吉敷随意指着左右说，土产品店里的一个女孩说：“不，这后面还有一间。是一家很老旧的旅馆。”

那家旅馆的房真的很老旧，觉上房已经有些倾斜了。这里玄关的门，是左右拉开式的玻璃门，这对目前状况虚弱的吉敷而言，是比较方便的。

门的走廊是暗的，床板下虽然并排着很多木屐，但是声呼唤之后，仍然没有人来。又叫了两、三声，终于有人来了。吉敷拿通的照片让对方看，老板娘打开走廊上的电灯，仔细看了之后，表示确实见过。