天早上听你讲这个案的时候，我突然想到另一个案。”

“哦！什么事？”

“那是很久以前的事了，叫三河岛事件。”

“三河岛事件？”

“是的。当时吉敷君还年轻，可能不知这个案吧？”

“不，这个名字我听过，好像是列车翻车事故吧，但我不知详细情形。”

“对，那是列车连续冲撞事件，发生在昭和三十七年。当然，这个案也许跟这次的事件一关系也没有。你就当听故事好了。”

“嗯。”“那是怎么样的事故呢？简单来说是这样的，常磐线的列车轨翻车，正好撞到了下行列车，这样就已经够惨了，谁知接而来的上行列车也撞了上来，结果造成极惨重的撞车事故。”

“哦！”“这起事故的问题在受轨列车牵连的第一班下行列车司机上。事后他心无旁鹜地拯救负伤乘客，结果忘了立刻通知接而来的上行列车司机停车，才造成第二次撞车事故，所以法官判这名司机有罪。”

“原来如此。”

“但是，最近有学者就这位下行列车司机的心理状态说了些有趣的话。我因为对这件事有兴趣，所以读了不少相关书籍，有一位叫三的脑神经外科医生提所谓‘自动人’的理论。”

“哦？”“也就是说，法官判司机有罪的理由之一，是司机从事后直到了医院猛然醒悟这段时间，虽然实际参与了救助伤患的行动，但却说完全记不得这段时间发生的事情。换句话说，他无法说明在这段时间自己采取行动的理由以及职务上的使命，所以得不到法官的信任。但最近。却现了认为这现象可能存在的理论，就是所谓的‘自动人’理论。我从你的话里联想到三河岛事件的司机，所以想把这个理论告诉你。”

“请继续。”

“这个理论是以足球选手为例。三河岛事件中的司机现在还活着，但在足球界，就发生过好几次球员在比赛中受严重撞击后继续参加比赛，结果在比赛结束同时倒地死亡的事件。事实上，在这些案例中，大分选手在受到撞击时就已经死亡了。”

听越讲到这里，吉敷到不寒而栗。

“虽然已经死亡，但对选手来说，踢足球是熟悉的行为，所以能在无意识的状态下继续踢球。这样的状态可以称之为‘自动人’状态。三河岛事件中该名司机的情况，就类似这情形。”

“嗯”了一声后，吉敷陷沉思。过了好一会儿，他才抬说：“那么，现在这个案里，九条千鹤也变成了‘自动人’喽…”

“不，不，不是这样。她被人用刀刺死后，如果变成自动人去搭蓝列车的话，就会有着刀的问题。就算她上车了单人寝台，那隔天清晨，也就是十九日早上，她的尸就应该被人发现了，绝不可能早上醒来后还能在中午前从熊本站下车。所以正如刚才所说的，我说三河岛事件和自动人理论，只是让你听听故事而已。”

“不，不，这让我大长见识，受益匪浅啊。”吉敷一边说着，一边思考。

看来，情况确实不同。最大的问题是，十九日清晨，安田常男目睹了女人的尸“自动人”理论就无法解释这。总之，若没有第二个酷似那个女人的替，就不能解释蓝列车上的奇迹。越所举的例，不过是说明人在烈意志的驱动下，死亡之后或许还能继续活动罢了。但是，这次长途旅行所得到的结论是，这女人的只有一个，任何地方都找不到另一个九条千鹤。六十分之一秒的幻影女，最后还是以梦幻收场。

在苫小牧站下车后，可以转搭去札幌的千岁线。不用说，越肯定是力邀吉敷去札幌，提议他在札幌过一夜。吉敷觉得有些为难。因为明天是星期六，不是星期天，吉敷不想白白浪费一天时间。再说在北海已没有其他事情要，最好尽快赶回东京，他明天还想去找九条淳。

看看手表，现在才七半刚过，吉敷猜测这班开往札幌的列车会经过千岁机场。

“这班车会经过千岁机场吧？”吉敷说。和前一班车不同的是，这班车比较拥挤。“如果赶得上飞机的话，我想今晚兢回去，我在东京还有工作没完。”

越说了句“是吗”又说虽然遗憾，但也不想妨碍吉敷的工作。随着列车内陆，雪景又回来了。太已经西沉，窗外是连绵不绝的雪原，枝披雪的枯树迅速向车后飞驰而过。

昏暗雪原上的披雪枯树，在列车窗内灯光的照下，看起来就像伫立在雪原上的稻草人。吉敷觉得这是索然无味的心灵风景，或许这也是他本人的心境反映。

从苫小牧站很快就到了千岁机场站，两人走下崭新的月台，搭乘电扶梯，走上与机场相连的长廊。机场车站就是要这么豪华，像新线的车站一样。因为淡季的关系，吉敷顺利地买到机票。然后两人在机场餐厅用餐。离登机还有一时间，两人便在宽敞的候机大厅长椅上坐下聊天。

这个机场的候机大厅别一格，像个大型剧场。在广阔的空间里，许多长椅以同一个方向排列，相当于舞台帘幕的前方。嵌着直到天板的大落地窗。型气机的机鼻就在玻璃窗前，一副咄咄人的架式。两人一面眺望机场风景一面聊天。越请吉敷代他向中村问好，吉敷说这是一定会的。

吉敷还想说什么，但越说登机时间已经到了，于是两人握手告别。

7

第二天是三月三日星期六，回到东京的吉敷向主任简短地汇报了调查情况后，便匆匆去东急东横线的都立大学找九条淳。由于吉敷想尽快见到淳，甚至还来不及去见中村。这天东京的天气甚佳。三月份，东京的气候迅速转，让人难以相信几天前自己还在铺满白雪的街奔波。

吉敷很快就找到越后九条家告诉他的九条淳所租的公寓，公寓距离车站大约步行十分钟左右。但淳不在，可能正好去了。为了慎重起见，吉敷跟公寓理员打听，理员说她已经搬走了。问理员知不知她搬到哪里，理员穿着木屐走玄关，为吉敷指方向，说搬到前面那栋大厦去了。理员所指的大厦，离这里不过一百米。问她是什么时候搬走的，理员说大概是上个星期。

吉敷来到这栋大厦，门前有广阔的玄关，并设有电梯，是一栋八层的漂亮建筑。淳的房间在六楼，吉敷走电梯后往左转，只见一条长长的走廊，两侧都是房门。吉敷突然找不到方向，只觉得这是栋很大的屋，女大学生独居在此，似乎有奢侈。不久后找到写着“九条”名牌的房门，下门边的电铃。

“谁呀？”电铃上方的扬声发好像是淳的女声音。

“请你肴看这个。”吉敷边看着白房门中央黑痣般的猫边说着，还把警察证件速上去。