”

谢平又问：“这段时间里谁到你舅爹跟前叨叨过？”

桂荣说：“没有。你去拉柴火，刚走，福海县的小刘他们就来了。舅爹还张罗着要派人去叫你。后来，小刘跟舅爹厂房里说了会儿事。舅爹再来，神就不大对。叫韩天有带人来卸东西，也不知他怎么吩咐的那韩大！”

谢平再问：‘你没听见刘延军跟分场长说什么来着？“

桂荣说：“我去听那吗？”

谢平又问：“昨晚，我走了，你问过你舅爹我那事了吗？”

桂荣见谢平神越发张，惶惑：“问了。也没跟他怎么闹。他老不肯跟我说死，到了是放你，还是留你。我火了。我跟他嚷嚷了两句，我说你的事就是我的事。他要不跟我商量，就私定你的事，我就跟他没个完…”

“你这么说了？”谢平连连跺脚。他觉得自己起码猜到了老爷忽然反目的一半原因了。

“咋了？我说错了？我是吓唬他的嘛。”

谢平垂下，竭力让自己平静下来。尔后对桂荣说：“你没错。没事。回吧。机动起来，吵死人。回屋去吧。”

“那你呢？”桂荣仍不放心。

“我一会儿就来。”

“刚才小刘说，等骆驼圈一归并到福海县，我们全家都要搬到县城里去住。他答应替我在县城里找个合适的工作，或许就在他公司里个文书之类的事。我跟他说，骆驼圈还有个能的上海老中生。人也好。求他一起给安排在他公司里。他说可以考虑。要这样，你还想着要去讨回你那通知，还死活要回你那上海吗？”

“随你。”

“真的？”

“直的…”

桂荣叫着：“军中无戏言。大丈夫说话可要算数！”兴采烈地走了。走之前再三叮嘱，中午饭，她舅爹把分场所有的班组长以上于都叫家去陪客“他也跟你说过了吧？来的时候换件净衣服。”

“行…”谢平这么安桂荣。但实际上老爷本没通知谢平去陪客。谢平本不知还有聚餐这一说。这一步证实，老爷的态度骤然间发生了三百六十度的变化。为的啥？自己没什么对不住他的事！早起不就拉了两趟柴火吗？还都是他吩咐的办的。即便是跟桂荣的关系，自己也一直是有所克制的，从不敢越份儿去“伤害”他这个宝贝疙瘩。倒是年轻的桂荣，在他俩单独相的时候，总希望能从他那儿得到那他一直不敢给的更烈的亲和抚。老爷轻易不把谁当“自己人”也不轻易拒谁门外。准有人在老爷跟前捣了自己。他不安。但又安自己：“！反正我对得住任何人。该死该活鸟朝天！他呢！”便压下一时急涌翻而来的心，在炉里架起梭梭柴火，发动电机去了。

一直到天落黑前，淡见三才带着机务大组的一个老伙计来换他的班。他用旧铁桶剜来半桶雪，坐在炉上化开，草草地洗了洗油手，刚了机房门，便见司务长老关迎面走来。老关说：“辛苦你一天。走。上家去喝两盅。你那一份，老爷吩咐给你留着呢！”“多谢！”中午没人来请他，谢平已然有气。他不想再去领“那一份”但一想，这事，跟老关没系，何必驳了他的面，伤他的和气？便还是跟他走了。老关这人绵绵的。心细。因为是江苏人，有个把姑表亲戚在上海工作，常到谢平屋里来聊天，拉半个老乡；也常把谢平叫家去喝两盅。应该说，这些年，他，老淡，老徐，老于，还有分场里恁些转业战士和新生员待谢平都不错。没有他们的这相待，他那倏然去了的十四年还真不知又会过成咋副模样呢！