的时候，我知不是我死就是他死，所以我抄起鱼叉对准他戳去。他就是这样死的。你们说是谋杀。不怎么说，黑彼得的刀在我的心脏上，或是绞索在我的脖上，我全是一样要死的。”

福尔斯问：“你怎么到这儿来的？”

“我对你从说起。让我坐坐，这样讲话方便些。事情发生在一八八三年——那年的八月。彼得·加里是'海上独角兽'号的船长，我是后备叉鱼手。我们正离开北冰洋的大块碎冰往回行驶，是风航行。我们从海上救起一只被到北方来的小船，因为刮了一星期的猛烈的南风。船上只有一个人，是一个新手。我们船上的手们以为大船已经沉没在海底，这个人乘这只小船去挪威海岸。我猜船上其他海员全死了。一句话，我们把这个人救到我们船上，他和我们的儿在舱里谈了很长时间。随着这个人打捞上来的行李只有一只铁箱。这个人的名字从来没有人提到过，至少我是不知，而且第二天夜晚他就不见了，好象他没有来过船上一样。传话来说，这个人不是自己海便是当时的坏天气把他卷到海里去了。只有一个人知他了什么事，就是我，因为我亲看见，在夜第二班的时候，船长把他的两只脚捆①住，扔到船栏杆外边。又走了两天我们便看见瑟特兰灯塔了。"这件事我对谁也没说，等着瞧会有什么结果。我们到了苏格兰的时候，事情已经压了下来，也没有人再问。一个生人了事故死了，谁都没有必要去问。过了不久加里不再海，好几年以后我才知他在哪儿。我猜到他害那人是为了铁箱里面的东西。我想他现在应该给一大笔钱让我闭住嘴——

①手在船上值班，分三班，第二班是从十二到凌晨四。—译者注

“有一个手在敦遇见了他，我通过这个手知他住在哪儿，我上来找他要钱。一个晚上他很通情理，准备给我一笔钱，让我一生不再海。我们说好，过两个晚上就把事情办完。我再去的时候，见他已半醉，并且脾气很坏。我们坐下来喝酒，聊着过去的事。他喝得越多，我越觉得他的脸不对。我一看见挂在墙上的鱼叉，我想在我完以前也许用得着它。后来，他对我发起火来，又啐又骂，睛要杀人的凶光，手里拿着一把大折刀。他还没有来得及把大折刀从鞘里来，我的鱼叉已经刺穿了他。天啊！他那一声尖叫！他的面孔在我前模糊起来，我站在那儿，浑溅满了他的血。等了一会儿，四周很安静，于是我又鼓起了勇气。我看看屋四周，见到那只铁箱就在架上。可以说我和彼得·加里都有权要这只箱，于是我拿着它离开了屋。我真傻把我的烟丝袋忘在桌上了。

“现在我告诉你一件最怪的事。我刚走屋，就听到有个人走来，我立刻躲在矮树丛里。有一个人鬼鬼祟祟地走来，走屋，喊了一声，好似见了鬼一样，撒就拚命跑，一会儿就没影了。他是谁，要什么，我没法说。我呢，就走了十英里，在顿布芝威尔兹上火车，到了敦。

“我一检查这只箱，发现里面没有钱，只有一些证券，可是我不敢卖。我没有把黑彼得抓在手心，现在困在敦，一个先令也没有。我有的只是我的手艺。我看到雇叉鱼人的广告，给钱很多，所以我去了海运公司，他们把我派到这儿来。这是全事实，我再说一遍，我杀了黑彼得，法律应当谢我，因为我给他们省了一条麻绳钱。”

福尔斯站起来上烟斗说：“说得很清楚。霍普金，我看你应该赶快把这个犯人送到安全的地方。这个房间是不适合作监房的，而且帕特里克·凯恩兹先生魁梧，在屋内要占很大的地方。”

霍普金说：“福尔斯先生，我不知怎样谢您才好。甚至到现在我仍然不明白您是怎样使犯人自投罗网的。”

“不过是因为从一开始我就幸运地抓住准确的线索。要是我知了有那本笔记本，我的思想便有可能被引到别，象你原来的想法一样。可是我所听到的全集中于一：惊人的力气、使用鱼叉的技巧、罗姆酒、装着制烟丝的海豹烟袋，这些全使人想到有一个海员，而且是个捕过鲸鱼的人。我确信烟丝袋上的字首'Ｐ.Ｃ.'不过是巧合，而不是彼得·加里，因为他很少烟，而且在屋里也没有找到烟斗。你记得我曾问过，屋内是否有威士忌和白兰地，你说有。有多少不海的人在能到这些酒的时候，要喝罗姆酒呢？所以我确定杀人者是一个海员。”

“您怎样找到他的呢？”