“真遗憾！那么草上的足迹是来的还是去的呢？”

“那么，大路上有痕迹吗？”

“那不太好说。因为足迹的方向很不明显。”

我的朋友带着微笑幽默地说：“条件齐全了吗？还缺少歇洛克·福尔斯先生呢。我们先听听你的意见，霍普金先生，你认为这件谋杀案是怎么一回事？”

“是的，这个想法我也有过，可

“现在我给你们讲苏珊·塔尔顿的证词，只有她还能说一当时的情况。事情发生在上午十一到十二之间。那时她正在楼上，在前面的卧室里挂窗帘。考芮姆教授还躺在床上，天岂不好的时候，他过了中午才起床。女家在房后忙着活儿。威洛比·史密斯在他的卧室里，他的卧室也是他的起居室。这时她听到威洛比走过过，下楼走书房，书房正好在她脚下。她没有看见他，但是她说据威洛比的迅速、有力的脚步声她不会错。她没有听到关上书房门的声音，不一会儿从下面的屋里就发了可怕的叫声。叫声是嘶哑的、绝望的，也是很怪的、不自然的，所以分辨不是男人还是女人的声音。同时，又传来重重的脚步声，震得这所旧房屋都摇晃了，然后一切又安静了。苏珊惊得发呆，过一会儿她才鼓起勇气走下楼去。她看见书房的门关上了，她打开门看见威洛比躺在地板上。起初她没看见伤，但是当她想要抬其他的时候，才看见血顺着他的脖直往下。脖上刺了一个不大但是很的伤，切断了颈动脉，刺杀用的工是一把放在写字台上封文件用的小刀。刀把是象牙的，刀背很，小刀是教授书桌上的用。

福尔斯说：“除非他摔倒在刀上。”

“福尔斯先生，我想我还是清了一些情况的。我敢肯定是有人从外面谨慎地走了屋内，我还检查了过。过铺着椰编的垫，垫上没有什么痕迹。我从过走到书房。书房里的家不多。主要的有一个写字台，下边有个固定着的柜。柜有两排屉，中间是个小柜，屉全开着，小柜锁着。屉大概经常是开着，里面没有贵重的东西。小柜里有些重要文件，但是不象是被翻过的。教授对我说没有丢失什么东西。看来确实也没有劫走什么东西。

什么事情需要那两位妇女走这座园，推椅的园丁莫提迈尔从军队领取抚恤金，他参加过克里木战争，也是一个好人。他住在园的一，那儿有三间农舍。在约克斯雷旧居内只有这些人。而且，园的大门与从凯瑟姆到敦的大路相距只有一百码远。门上有个门闩，谁都可以随便来。

“小有多长？”

“大约一百码左右。”

“这时女家也已经到了现场，但是她晚了一步，没有听到威洛比临终的话。她把苏珊留下看着尸，自己跑到楼上教授的卧室。教授正坐在床上，惶恐不安，因为从听到的声音，他知发生了不幸的事。可太太说得很肯定，教授还穿着睡衣，莫提迈尔通常是十二钟来帮助教授穿衣服。教授说他听到了远的叫声，其它的事他就不知了。他也没法解释这个青年临终的话：'教授，是她。'不过他认为这是神智不清的胡话。教授认为威洛比并没有仇人，无法解释这件谋杀案的原因。他当时立即吩咐莫提迈尔去叫当地警察。又过了一会儿，当地警长把我找去。我到那儿之前，什么东西全没有移动，并且警长还严格地规定不许人们从小上走近那所房。福尔斯先生，这件案是运用你的理论的好机会，条件已经备齐全了。”

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“福尔斯先生，我先要请你看看这张略图，从图上可以略地看教授的书房的位置以及有关所的位置。这样你会很容易地了解我的侦查。”

他说：“的确，雨一直下得很大，风刮得也很猛，分辨脚印可能比我看那张纸片还要困难。这是没办法的事。霍普金，当你知已经毫无办法的时候，你打算怎么办呢？”

“在大门附近，一定可以找到痕迹吧？”

福尔斯了不耐烦的样。

“我走到这个青年的尸旁边。尸靠近柜的左边，图上已经标明。刀是刺在脖的右边，从后向前扎过去的，所以不可能是自杀。”

福尔斯说：“请停一下，这条小通到什么地方？”

“大路全踩成了烂泥。”

他打开那张略图，放在福尔斯的膝盖上。我站起来，走到福尔斯旁，从他的背后看着这张图。现在我把它誊写在下面。

“遗憾的是大门旁的路是铺了砖的。”

“我在侦查中发现凶手很谨慎、老练，小上看不足迹。不过很明显，有人沿着小两旁的草地边走过，因为那里的草被踩倒了。这个人准是凶杀犯，因为雨是在夜里开始下的，而园丁和别的人，当天早晨都没到那里去过。”

“起初女仆以为史密斯已经死了，她用冷瓶往他的前额上倒的时候，他睁开了一会儿睛，喃喃地说：'教授，是她。'苏珊保证这是威洛比说的原话。他还努力要想说什么，曾举其他的右手。随后他就放下手死了。

“当然这张图很略，只画了我认为重要的几。其他地方在我讲述的时候你可以想象来。我们首先假设凶犯走了书房，但他是怎样来的呢？毫无疑问，他一定是经过园的小，从后门走来的。因为这是一条捷径，直通书房，从别走都要绕远。而且凶犯一定也是顺原路逃跑的，因为书房的另外两个，一个苏珊早就在她下楼的时候锁上了。另一个是直接通到教授的卧室。所以，我一开始就注意园的小，由于最近多雨，小很，一定能看得足迹。

“通到大路。”