红得吓人。

他气吁吁地说：“他在哪儿？”

“他在，或者说昨天晚上在'斗'旅店，离您的园大门两英里。”

公爵靠在了椅上。

“你要控告谁？”

歇洛克·福尔斯的回答使人大吃一惊。他迅速走向前去着公爵的肩膀。

他说：“我控告的就是您。公爵，现在麻烦你开支票吧！”

我永远不会忘记公爵当时的表现，他从椅上起来，两手握着拳，象是一个掉渊里的人。然后他又施用贵族的极大自我控制力才坐了下来，把脸埋在两手中。好几分钟他没讲话。

他终于开了，但是没有抬：“你都知了吗？”

“昨天晚上我看见您和他们在一起。”

“除去你的朋友，还有别人知吗？”

“我对谁也没有讲过。”

公爵颤抖地拿起钢笔，并且打开了他的支票本。

“福尔斯先生，我说话是算数的，虽然你得到的情况对我不利，我还是要给你开支票。最初规定报酬的时候，我没有想到事情会有变化。福尔斯先生，你和你的朋友都是谨慎的人，是吗？”

“我很难理解公爵的意思。”

“福尔斯先生，我明白地说吧。要是只有你们两人知这个事件，那么便没有理由让此事传去。我想付给你们的总数应该是一万二千镑，对吗？”

福尔斯微笑了并且摇摇。

“公爵，我怕事情并不那样容易理。学校教师的死亡要考虑在内。”

“可是詹姆士对此一无所知。你不能让他负这个责任。这是那个凶残的恶的，他不幸雇佣了这个人。”

“公爵，我是这样看的。当一个人犯下一桩罪行的时候，对于由此而引起另一罪行，他也有义上的责任。”

“福尔斯先生，从义上来说，无疑你是对的，但是绝对不是从法律的角度来说。在一件谋杀案中，一个不在现场的人不应受到刑罚，何况他非常痛恨和憎恶杀害人。王尔得一听到这件事，便向我完全坦白了，并且他是那样地悔恨。不过一小时，他便和杀人犯断绝了往来。喔，福尔斯先生，你一定救救他，一定救救他！我跟你说，你一定救救他！"公爵再也控制不住自己了，他面孔痉挛起来，在屋内踱来踱去，并且两手握拳在空中挥动。最后他好不容易才安静下来，在书桌旁坐下。他说：“我赞赏你的行动。你没有和任何人讲此事，而是先来这里。至少我们可以商量怎样尽量制止可憎的言。”

福尔斯说：“是的。公爵，我想只有你我之间的彻底坦率才能促成这一。我想要尽我的最大努力来帮助您，但是为此，我必须仔细地了解事情的情况。我明白您说的是王尔得先生，并且知他不是杀人犯。”

“杀人犯已经逃跑了。”

歇洛克·福尔斯拘谨地微笑了一下。