立刻铃，简捷地告诉房东太太，我已准备早餐。于是我从桌上拿起一本杂志翻翻，借此消磨等待的时间，而我的同伴却一声不响地只嚼着他的面包。杂志上有一起文章，标题下面有人画了铅笔，我自然而然地就先看了这一起。

文章的标题似乎有些夸大，叫什么“生活宝鉴”这篇文章企图说明：一个善于观察的人，如果对他所接的事加以确而系统地观察，他将有多么大的收获。我觉得这篇文章很突，虽有其明独到之，但也未免荒唐可笑；在论理上，它严密而凑；但是在论断上，据我看来，却未免牵附会，夸大其辞。作者声称，从一个人瞬息之间的表情，肌的每一牵动以及睛的每一转动，都可以推测他内心的想法来。据作者的说法，对于一个在观察和分析上素有锻炼的人来说，

“欺骗”是不可能的事。他所作的结论真和欧几里得的定理一样的准确。而这些结论，在一些门外汉看来，确实惊人，在他们明白他所以得到这样结论的各个步骤以前，他们真会把他当作一个未卜先知的神人。

作者说：“一个逻辑学家不需亲见到或者听说过大西洋或尼加拉契布，他能从一滴上推测它有可能存在，所以整个生活就是一条大的链条，只要见到其中的一环，整个链条的情况就可推想来了。推断和分析的科学也象其他技艺一样，只有经过长期和耐心的钻研才能掌握；人们虽然尽其毕生力，也未必能够达到登峰造极的地步。初学的人，在着手研究极其困难的有关事的神和心理方面的问题以前，不妨先从掌握较浅显的问题手。比如遇到了一个人，一起之间就要辨识这人的历史和职业。这样的锻炼，看起来好象幼稚无聊，但是，它却能够使一个人的观察能力变得锐起来，并且教导人们：应该从哪里观察，应该观察些什么。一个人的手指甲、衣袖、靴和的膝盖分，大拇指与指之间的茧、表情、衬衣袖等等，不论从以上所说的哪一，都能明白地显他的职业来。如果把这些情形联系起来，还不能使案件的调查人恍然领悟，那几乎是难以想象的事了。”

我读到这里，不禁把杂志往桌上一丢，大声说：“真是废话连篇！我一辈也没有见过这样无聊的文章。”

“哪篇文章？”福尔斯问。

“唔，就是这篇文章。”我一面坐下来吃早餐，一面用小匙指着那篇文章说“我想你已经读过了，因为你在下边还画有铅笔。我并不否认这篇文章写得很漂亮，但是我读了之后，还是不免要生气。显然，这是哪一位饱终日、无所事事的懒汉，坐在他的书房里闭门造车地空想来的一似是而非的妙论。一也不切合实际。我倒愿意试一试把他关地下火车的三等车厢里，叫他把同车人的职业一个个都说来。我愿跟他打个赌，一千对一的赌注都行。”

“那你就输了，”福尔斯安详地说“那篇是我写的。”

“是你！”

“对啦，我在观察和推理两方面都有特殊的才能。我在这篇文章里所提的那些理论，在你看来真是荒谬绝，其实它却非常实际，实际到这样程度，甚至我就是靠着它挣得我这份酪和面包的。”

“你怎样靠它生活呢？”我不禁问。

“啊，我有我自己的职业。我想全世界上这行职业的人恐怕只有我一个。我是一个咨询侦探，也许你能够理解这是一个什么行业吧。在这敦城中，有许多官方侦探和私人侦探。这些人遇到困难的时候就来找我，我就设法把他们引正轨。他们把所有的证据提供给我，一般说来我都能起着我对犯罪史的知识，把他们的错误纠正过来。犯罪行为都有它非常类似的地方，如果你对一千个案的详情细节都能了如指掌，而对第一千零一件案竟不能解释的话，那才是怪事哩。雷斯垂德是一位著名的侦探。最近他在一桩伪造案里坠五里雾中，所以他才来找我。”