很快地回到前屋里。由于尸已经抬走，屋中空气似乎清新了许多。“好，请站在那里！”

他在靴上划燃了一火柴，举起来照着墙。

“瞧瞧那个！”他得意地说。

我前面说过，墙上的纸已经有许多地方剥落了下来。就在这个墙角上，在有一大片纸剥落了的地方，一块糙的黄粉墙。在这没有纸的墙上，有一个用鲜血潦草写成的字：

拉契（RACHE）

“你对这个字的看法怎么样？”这个侦探象戏班的老板夸耀自己的把戏一样地大声说“这个字所以被人忽略，因为它是在屋中最黑暗的角落里，谁也没有想起到这里来看看。这是凶手蘸着他或者是她自己的血写的。瞧，还有血顺墙往下的痕迹呢！从这就可以看：无论如何这决不是自杀。为什么要选择这个角落写呢？我可以告诉你，你看炉上的那段蜡烛。当时它是着的，如果是着的，那么这个墙角就是最亮而不是最黑的地方了。”

葛莱森轻蔑地说：“可是，你就是发现了这个字迹，又有什么意义呢？”

“什么意义吗？这说明写字的人是要写一个女人的名字瑞契儿（Rachel），但是有什么事打搅了他，因此他或者是她就没有来得及写完。你记住我的话，等到全案清楚以后，你一定能够发现一个名叫瑞契儿的女人和这个案有关系。你现在尽可以笑话我，福尔斯先生；你也许是非常聪明能的，但归结底，生姜还是老的辣。”

我的同伴听了他的意见后，不禁纵声大笑起来，这样就激怒了这个小个。福尔斯说：“实在对不起！你的确是我们三个人中第一个发现这个字迹的，自然应当归功于你。而且正如你所说的一样，由此可以充分看，这字是昨夜惨案中另一个人写的。我还没来得及检查这间屋。你如允许，我现在就要行检查。”

他说着，很快地就从袋里拿一个卷尺和一个很大的圆形放大镜。他拿着这两样工，在屋里默默地走来走去，有时站住，有时跪下，有一次竟趴在地上了。他全神贯注地工作着，似乎把我们全都忘掉了；他一直在自言自语地低声咕嘀着，一会儿惊呼，一会儿叹息，有时起哨，有时又象充满希望、受到鼓舞似地小声叫了起来。我在一旁观察他的时候，不禁想起了训练有素的纯猎犬，在丛林中跑来跑去，狺狺吠叫，一直到它嗅猎的踪迹才肯甘休的样。他一直检查了二十分钟，小心翼翼地测量了一些痕迹之间的距离；这些痕迹，我是一也看不来的。偶尔他也令人不可思议地用卷尺测量墙。后来他非常小心地从地板上什么地方起一小撮灰尘土，并且把它放在一个信封里。接着，他用放大镜检查了墙上的血字，非常仔细地观察了每个字母。最后，他似乎很满意了，于是就把卷尺和放大镜装衣袋中去。

他微笑着说：“有人说天才就是无止境地吃苦耐劳的本领。这个定义下得很不恰当，但是在侦探工作上倒还适用。”

葛莱森和雷斯垂德十分好破地、带着几分轻蔑地一直看着这位私家同行的动作。他们分明还没有明白我现在已经渐渐理会了的——福尔斯的每个最细微的动作都有它实际的而又明确的目的。

他们两人品声问：“先生，你的看法怎么样？”

我的同伴说：“如果我竟帮起你们来，我就未免要夺取两位在这一案件上所建树的功劳了。你们现在行得很顺利，任何人都不便从中手。”他的话中满讥讽意味。他接着又说：

“如果你们能把侦查的行情况随时见告，我也愿尽力协助。现在我还要和发现这个尸的警察谈一谈。你们可以把他的姓名、住址告诉我吗？”

雷斯垂德看了看他的记事本说：“他叫约翰·栾斯，现在下班了。你可以到肯宁顿园门路，奥德利大院号去找他。”

福尔斯把地址记了下来。