听着就行了。"转间，他那突如其来的力消失了，老练果断的话音变成神志迷糊的微弱的咕噜声。

我赶忙躲藏起来。我听到上楼的脚步声，卧室的开门声和关门声。后来，我非常惊讶：半天鸦雀无声，只听见病人急促的呼和气。我能想象，我们的来客是站在病床边观察病人。寂静终于打破了。

“福尔斯！"他喊“福尔斯！"声音就象叫醒睡着的人那样迫切。“我说话，你能听见吗，福尔斯？"传来沙沙的声音，好象他在摇晃病人的肩膀。

“是司密斯先生吗？"福尔斯小声问“我真不敢想，你会来。”

那个人笑了。

“我可不这样认为，"他说。“你看，我来了。这叫以德报怨，福尔斯——以德报怨啊！”“你真好——真尚。我欣赏你的特殊知识。”

我们的来客气哧笑了一声。

“你是欣赏。可幸的是，你是敦唯一表示欣赏的人。你得的是什么病，你知吗？”

“同样的病，"福尔斯说。

“啊！你认得症状？”

“太清楚了。”

“唔，这我不会到奇怪的，福尔斯。如果是同样的病，我也不会到奇怪。如果是同样的病，你的前途就不妙了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是个力壮、生龙活虎的年轻小伙啊。正如你所说，他竟然在敦中心区染上了这罕见的亚洲病，这当然使人惊奇。对于这病，我也行过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔斯。这件事你注意到了，你真行。不过还得无情地指，这是有其因果关系的。”

“我知是你的。”

“哦，你知，是吗？可是你终究无法加以证实。你到造我的谣言，现在你自己得了病又来求我帮助，你自己又作何想啊？这到底是玩的什么把戏——呃？”

我听见病人急促而吃力的息声。“给我！"他气地说。

“你就要完了，我的朋友。不过，我得跟你把话说完再让你死。所以我把给你。拿着，别倒来！对。你懂得我说的话吗？”

福尔斯起来。

“尽力帮助我吧。过去的事就让它过去吧，"他低声说“我一定把我的话忘掉——我起誓，我一定。只是请你把我的病治好，我就忘掉它。”

“忘掉什么？”

“哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。事实上刚才你承认了，是你的。我一定忘掉它。”

“你忘掉也罢，记住也罢，随你的便。我是不会在证人席上见到你了。我对你把话说死，我的福尔斯，要见到你，也是在另外一个情况很不一样的席位上啦。就算你知我侄是怎么死的，又能把我怎么样。我们现在谈的不是他而是你。”

“对，对。”

“来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你是在东区手当中染上这病的。”

“我只能作这样的解释。”

“你以为你的脑了不起，对不起，福尔斯？你以为你很明，是不是？这一回，你遇到了比你还要明的人。你回想一下吧，福尔斯，你得这个病不会另有起因吗？”

“我不能思考了。我的脑坏了。看在上帝的份上，帮助我！”

“是的，我要帮助你。我要帮助你明白你现在的境以及你是怎样到这步田地的。在你死之前，我愿意让你知。”

“给我什么，减轻我的痛苦吧。”

“痛苦吗？是的，苦力们到快断起的时候总是要发几声嚎叫。我看你大概是了吧。”

“是的，是的，了。”

“嗯，不过你还能听我在说什么。现在听着！你记不记得，就在你开始现症状的时候，你遇到过什么不平常的事情没有？”