一声又长又低、凄惨得无法形容的声传遍了整个沼地，充满了整个空间，可是无法说是从哪里发来的。开始是模糊的哼声，然后变成了沉的怒吼，再后来又变成了忧伤而有节奏的哼声。斯台普吞面带好奇的表情在望着我。

“沼地真是个奇怪的地方！”他说。

“这究竟是什么呢？”

“农民们说是斯克维尔的猎狗在寻找它的猎。我以前曾听到过一两次，可是声音从没有象这样大过。”

我心里害怕得直打冷战，一面向四周环顾缀着一片片绿树丛的起伏不平的原野。在广大的原野上，除了有一对大乌鸦在我们背后的岩岗上呱呱大叫之外，别无动静。

“您是个受过教育的人，谅必不会相信这些无稽之谈吧？”

我说“您认为这奇怪的声音是从什么地方发来的呢？”

“泥潭有时也会发奇怪的声音来的。污泥下沉或是地下往上冒，或是什么别的原因。”

“不，不，那是动发来的声音。”

“啊，也许是。您听过鹭鸶叫吗？”

“没有，从来没有听过。”

“在英这是一很稀有的鸟——几乎已经绝了——

可是在沼地里也许还有。是的，即使刚才我们听到的就是绝无仅有的鹭鸶的叫声，这也是不足为奇的。”

“这真是我一生中所听到过的最可怕、最奇怪的声音了。”

“是啊，这里简直是个神秘可怕的地方。请看小山那边，您说那是些什么东西？”

整个陡峭的山坡上都是灰石围成的圆圈，至少有二十堆。

“是什么呢，是羊圈吗？”

“不，那是咱们可敬的祖先的住，在史前时期住在沼地里的人很多，因为从那时以后再没有人在那里住过，所以我们看到的那些安排的细微之还和他们离开房以前一模一样。那些是他们的缺了房的小屋。如果您竟因为好奇而到里面去走一趟的话，您还能看到他们的炉灶和床呢。”

“真够个市镇的规模呢。在什么时候还有人住过呢？”