我敢说，他一定会兴见您的。”

“那么，最好您顺便提一声，就说我打算这样作吧。也许在他习惯于这新的环境以前，我们能聊尽绵薄，以使他更方便些呢。华生医生，您愿意上楼看一看我所收集的鳞翅类昆虫吗？我想那已是在英西南所能收集的最完整的一了。

等您看完的时候，午饭差不多也就预备好了。”

可是我已急于要回去看我的委托人了。惨的沼地，不幸的小的丧命和那与斯克维尔的猎狗的可怕的传说相关联的、令人骨悚然的声音，所有这些都给我的思想蒙上了一层忧伤的彩。浮现在这些多少还是模糊的印象之上的，就是斯台普吞小的清楚、肯定的警告了。她当时谈话的态度又是那样的诚心诚意，使我无法再怀疑在这警告的后面必然有着刻而严重的理由。我婉谢了一切使我留下来吃午饭的敦请，立刻就踏上了归途，顺着来时的那条长满野草的小路走了回去。

好象是路熟的人一定能找到捷径似的，在我还没有走上大路的时候，我就大吃一惊地看到了斯台普吞小正坐在小路旁边的一块石上。她由于经过剧烈运动，脸上泛了丽的红，两手叉着腰。

“为了截住您，我一气就跑来了，华生医生，”她说“我甚至连帽都没有来得及。我不能在这里久停，否则我哥哥就要因我不在而到寂寞了。对我所犯的愚蠢的错误，我想向您致以的歉意，我竟把您看成了亨利爵士。请把我所说过的话忘掉吧，这些话与您是毫无关系的。”

“可是我是忘不掉的，斯台普吞小，”我说“我是亨利爵士的朋友，我非常关心他的幸福。告诉我吧，为什么您那么急切地认为亨利爵士应当回到敦去呢？”

“不过是女人的一时之念罢了，华生医生。等您对我了解得更一些的时候，您就会知，我对我自己的一言一行并不是都能说个理来的。”

“不对，不对。我还记得您那发抖的声调，我还记得您那时的神。喔，请您对我坦白地讲吧，斯台普吞小，从我一到这里起，我就到周围都是疑团。生活已经变得象格林盆泥潭一样了，到都是小片小片的绿丛，人们会在那里陷地里，而没有向导能给他指一条脱的路。告诉我吧，您究竟是什么意思，我答应您一定把您的警告转达给亨利爵士。”

她的脸上刹时间闪现了一犹豫不决的表情，可是在她回答我的时候，她的两上又变得决起来了。

“您想得太多了，华生医生，”她说“我哥哥和我听到了查尔兹爵士的噩耗以后，都非常震惊。我们和这位老人相知甚，因为他最喜穿过沼地到我们的房这边来散步。他地受着笼罩着他家的厄运的影响。在这悲剧发生之后，我自然而然地觉到，他所表现的恐惧绝非之无因。现在当这家又有人到这里来住的时候，我到担心，因此我觉得，对于可能又降临在他上的危险，应该提警告来。这就是我想传达给他的全的意思。”

“可是，您所说的危险是什么呢？”

“您知那个猎狗的故事吧？”

“我不相信这无稽之谈。”