然《基地》系列远比《晶人》系列蓄、致，但史密斯的冒险故事使阿酉莫夫认识到可以围绕一个宏大的主题展开故事，这样作者不用搜刮肚便可以编造不可想象的距离。时间及各不可能的想法。阿西莫夫所的，不过是将史密斯的银河构想与自己创作时代大的科学、文学成就有机地结合起来罢了。

在杰恩斯伯格、E.E.史密斯的同一时期，科幻文坛现了另一位作家，不仅对阿西莫夫的事业，甚至对整个科幻小说的发展都产生了重大的影响，这就是约翰·W·坎贝尔。有趣的是，给阿西莫夫及该领域其他人带来如此重大影响的并非是坎贝尔的作品，而是他作为一名编辑所拥有的无人能及的才华。布莱恩·艾尔迪斯及许多现代评论家均认为，是坎贝尔真正将科幻小说推人了现代。

1930年1月，坎贝尔首次在《惊诧》杂志上发表作品，那是篇名为《当原失利时》的小故事。他很快成为史密斯的潜在对手。同时，他又化名唐·斯图尔特在《惊诧》杂志上发表作品，尝试一新的科幻小说创作模式，一更为低调、情绪化的作品。虽然冒险情节很少，但与史密斯作品单调的刺激情节与糙的文字相比，却更耐人寻味、更引人。

许多读者，包括阿西莫夫在内，一开始都认为斯图尔特的作品晦涩难懂。据阿西莫夫称，它们远远不是一个十几岁少年所能看明白的，直到多年以后，他才看得懂坎贝尔以斯图尔特为笔名发表的作品。

作为一名科幻小说作家，坎贝尔获得了成功，于是他产生了当主编的念。1938年，27岁的坎贝尔成了《惊奇》杂志的主编。该杂志的前任主编是奥林·特瑞门思，坎贝尔继任时，杂志已经版了5期。特瑞门思是个好主编，只是更喜杰恩斯伯格式的科幻小说。坎贝尔上任不久，《惊奇》杂志及整个科幻小说便红极一时。许多文章都记载坎贝尔在《惊奇》当编辑的这段时光，许多人都认为他为众多伟大的科幻小说家创造了就业机会，许多科幻小说迷将坎贝尔在《惊奇》担任主编的10年称为“黄金时代”

坎贝尔是当之无愧的版早期科幻作品最重要的协调者。在任编辑时期，他成功地培养了一批有影响的科幻小说家。阿西莫夫一直激坎贝尔曾给予他的帮助与鼓励，视其为唯一曾对他早期写作生涯产生过重大影响的人。坎贝尔是名严格的编辑，他一心想从自己手下的作家中选最优秀的人才。他天生知如何让作者们尝尽甜。如何煽起他们的虚荣心，哄人的技术堪称一。他也知什么时候该声俱厉。艾尔迪斯曾在其《一兆年的狂》这篇科幻小说的概览中写：

在30年代，为行杂志写文章一定是件痛苦的事。你必须循规蹈矩地模式写，否则只能。没有文化惯例可供查询，低酬金造就了大多的劣质作品。是坎贝尔一扫当时文坛的这习气，以一富有逻辑、成熟的观来看待科幻小说创作。他想要培养一批科幻小说写作的心力量，使科幻小说摆脱史密斯那幼稚的创作模式的影响。重新为它设定一令人信服、连贯一致的框架。

阿西莫夫并非唯一受益于坎贝尔智慧的人。罗伯特·亨纳恩、范·沃科特、西奥多·斯特金与哈利·哈里森，这四位名噪一时的科幻小说家最早都是由坎贝尔介绍给读者的。他们中都是在他的指导下走向成熟，每一位在成为国际知名的科幻小说家之前都从他的杂志写作中获取了经验。