0字，长度只是《骡》的一半，但它的重要意义在于，阿西莫夫决定将它定为整个系列的收篇之作，为它写个净利落的结局。

坎贝尔本不同意阿西莫夫的观，持让他重写，为下次的连载留下一个未完的结局。阿西莫夫已断断续续地写了五年半的《基地》故事，对整个基地的构想烦透了。他想换换味，写自己的机人故事。他一直认为机人故事要有趣得多，同时他还想写一长篇小说，但因在版界关系不多，他只得继续与坎贝尔合作。他回去后要求了修改，第二天就将改好的稿了去。如我们在《基地三曲》这小说中所见，这次，他写了个未完的结局。坎贝尔非常满意，很快便给他汇了一张500金的支票。

成功的喜悦与经历了战争以来长时间清贫后的“突然富裕”使阿西莫夫少见地冲动了一次。他给杰特鲁德买了件价值200元的褐貂大衣。

过了很长一段时间，《发现》才在1948年1月的《惊奇》杂志上刊，这时距它创作完成已有一年的时间。尽阿西莫夫当时已创作了许多有影响的作品，但1948年初的那段时间是他写作生涯中的低谷。这段时间里，他没写什么短篇小说，正致力于创作一长篇并考虑着将它卖给谁，而这比他原来想象的要难。尽他喜写短篇小说，但他知不能以此为正式的职业。如果他确实想以作家作为自己的第二职业，他就得有所突破，不能只为行杂志写东西。与此同时，他的学术工作展顺利，他在其中投了许多力。

1948年整个上半年，坎贝尔一直都在促阿西莫夫写下一个基地故事，并且同意将这篇故事作为整系列的收尾之作。他终于说动了阿西莫夫。《发现》稿后的18个月多一，阿西莫夫又回到了两个基地的世界，写了最后一个连载故事。他给它起名为《消失》，以便与这一系列中的前几个故事相衔接。

阿西莫夫于1948年10月开始动笔创作这个最后的故事，但度很慢。他从一开始就意识到，必须先简要介绍一下前面的内容，因为每一个故事都是相互关联的。毕竟，上一个连载故事刊距今已有一段时间，第一个基地故事发表已是6年前的事了。结果，为了使这个故事与前面所有的故事顺利接轨，他将情节写得越来越复杂。

在《消失》（编成小说时改名为《基地的探寻》）的开，故事的一位主人公，十几岁的小女孩阿卡迪亚·瑞尔正在学校的要求写一篇历史短文。阿西莫夫以这一方式简述了基地的历史。我们很快便了解到，阿卡迪亚正是伟大的贝塔·瑞尔的孙女。早在60年前，贝塔就认麦克尼菲科是骡，从而拯救了第二基地。

当第一基地的谋败时，故事的节奏迅速加快。参与谋的是以阿卡迪亚之父特·瑞尔博士（贝塔的儿）为首的一群学者。他们认为，第二基地对第一基地的未来是个重大威胁，因此决定摧毁它。

在所有的基地故事中，《基地的探寻》的情节最为复杂。它一边讲述着阿卡迪亚卷谋的简单故事，一边描述着第二基地的复杂计划。故事结束时，第一基地再次度过了难关。他们在一场实战中取得了胜利，并误以为已毁灭了第二基地。

自然，如果以为夏尔登建立两个基地的目的是为了在未来的某次危机中，让一个基地消灭另一个基地，那就太可笑了。阿西莫夫从一开始就想好了，在夏尔登的计划中，两个基地将向着完全不同的两个方向发展，一个将取得重大技术步，而另一个，也就是第二基地，将有阅读人脑的能力。最终的目的是，在未来的某个时候，两个基地将统一，并创立一个新帝国，一个与纯技术的第一帝国完全不同、更为大的帝国。

第二基地在暗中引导着整个故事情节的发展。它完全纵着故事中人的心理，引导着事件的发展，以挽救夏尔登计划，并推动第一基地沿着正确的方向发展。