到60岁便自行安乐死，以保持人平衡。银河帝国残酷地镇压一切反抗，地球就在它的统治之下，但它的统治并非一帆风顺。

20世纪40年代末，芝加哥某实验室里了一次小规模的事故，此后不久，斯图瓦茨被送到了数千年后的未来世界。他很快发现自己卷了一起错综复杂的事件中，此事还涉及利熏心的政府官员——尔基斯长、科学家夏克特博士（他发明了一能提人类智商的机），以及大英俊的学者贝尔·阿瓦当。阿瓦当那时正在行一项研究，力图证明人类起源于某一星球，而这个星球就是地球。

显然，阿西莫夫在开始创作银河帝国短篇与长篇小说前，心中并无整个宏伟计划。他不像托尔金，能够坐下来悉心编织自己的神话。这不是他的工作方式。他的神话是自然成长的，越来越复杂，最后以他生命中最后10年创作的四基地小说自然收尾。

这一时期，阿西莫夫显然对神力量及大脑改换装置着了迷。神经转换机与瑞尔博士的脑静态装置如一辙，而斯图瓦茨的神奇能则是模仿骡的天生威力。

银河帝国丛书中的故事都发生在泛银河系文明中。银河系中数以千计的星球上都居住着人类，但他们已忘记了自己的。这些星球拥有非常先的技术，但没有机人。阿西莫夫曾不止一次地明确指，他的银河帝国不是在机人技术的基础上建立起来的。直80年代基地丛书版，我们才明白了他说这番话的原因。我们将在最后一章中讨论这些作品。

随著作品一地发表，各个故事间的联系也越来越复杂。起初，阿西莫夫并没有制定宏伟计划，但渐渐地，他有了写一组系列故事的想法，并且这想法越来越明确。阿西莫夫在《空中卵石》中又提到了特特星球，故事显然是发生在基地故事中提到的同一银河帝国时代的极早期。①

从阿西莫夫四五十年代创作的作品中，我们可以找到三条独立的线索。一条是以不远的将来为背景的机人短篇小说与长篇小说，如苏珊·卡尔文、鲍威尔与唐纳文等人的故事；第二条是以并非太遥远的未来为背景的，如《钢之》与《赤的太》；第三条就是银河帝国小说。第一条与帝国毫无瓜葛，第二条也只有些微弱的联系。

在小说版前的那个秋天，双日版社向阿西莫夫要一张相片为封面照。他给了他们一张他与杰特鲁德5年前的合影，当时他才25岁。版社把照片剪成了两半，阿西莫夫的那一半后来现在他的许多书

当时，双日版社负责阿西莫夫作品的编辑瓦尔特·布莱德伯利认为，有必要加人浪漫情节，这是行杂志很少要求的。于是阿西莫夫加了一段阿瓦当与夏克特博士女儿波拉之间的情故事。

50年代，阿酉莫夫创作了两机人长篇小说《钢之》与《赤的太》。它们与《空中卵石》、《繁星若尘》、《太空洪》及《基地三曲》中银河帝国的唯一联系，就是这两机人小说讲述了极早期的银河民过程。两机人小说的故事都是发生在数百年后，地球刚被分民化的时候。这时，由于民者们断绝了与地球的联系，地球的孤立时期开始了。而《空中卵石》的故事则发生在几千年后，这时的民者已彻底与地球断绝了联系，而且也忘记了自己由何而来。这一我觉得极不真实。《基地》故事则开始与11，000年以后，这时的银河帝国已摇摇坠。

然而，《空中卵石》与《基地三曲》更层的联系还在于对场景的选择上。如果我们对阿西莫夫的小说个总调查，就会发现他的故事有个明显的整框架，那就是阿西莫夫一些作品的封面上所昭示的“阿西莫夫的银河系小说”它指的是故事情节发生在银河帝国这个框架内的长篇小说与短篇小说。

当夏克特、波拉、阿瓦当与斯图瓦茨都被坏尔基斯拘捕并关押起来时，小说达到了。这时，尔基斯正准备通过细菌战发动地球叛，灭绝银河系的大分人，唯有地球才能幸免。自然，是斯图瓦茨这个故事中最不可能的人拯救了整个银河系。因为神经转换机产生的附带效应，他拥有了神奇的神力量，特别是拥有了神杀伤力。

斯图瓦茨发现自己来到了芝加哥夏克特博士的诊所。而这个芝加哥正是他以前的家乡芝加哥，如今已是一片废墟，人烟稀少。夏克特医生把斯图瓦茨当成了试验品，用来实验他的大脑机——神经转换机。当坏尔基斯误以为斯图瓦茨是间谍时，情节变得更加错综复杂起来。

在《空中卵石》中，我们再次看到了相同的构思，银河文明失去了，忘记了它曾源于某一星球。这是50年代阿西莫夫在其长、短篇小说中经常写到的一个主题（80年代他又开始了这一主题的创作）。

①让人不解的是，在1982年格林纳达版的《基地边缘》这个收篇故事的结尾，阿西莫夫说：“《空中卵石》中的故事发生在第一银河帝国的鼎盛时期。”这个说法有误，因为在早期基地故事中，我们一再看到第一银河帝国在哈里·夏尔登之前就已存在上万年了，只是在哈里生活的那个时代，帝国才开始逐步衰败。

小说中所有的人与大分情节我们以前几乎都曾见过。夏克特博士是基地系列最后一《消失》中的艾伯林.米斯与达拉尔博士的混合。这个故事几乎是与《空中卵石》在同一时间创作的。尔基斯则是个常见的坏。他是基地系列《将军》中克莱恩二世皇帝的臣布罗得里格与《市长》中威尼斯的结合。故事的整构想——下属谋篡权，也是在《基地三曲》故事中反复用过的。

然而，斯图瓦茨遇到的所有人都在某程度上利用他。被自己的经历得转向的斯图瓦茨几乎不知该听谁的好，结果听信谗言，将自己的能力用于对忖好人——阿瓦当与夏克特父女。

阿西莫夫显然有让弱者反败为胜的喜好，结果斯图瓦茨的功绩超过了贝塔·瑞尔、拉桑·维斯，甚至超过了基地本。

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1949年，阿西莫夫双日版社的要求开始对《相伴到老》听起来过于浪漫，阿西莫夫同意了。他引用了文中的一句话作为书名，这样，他的第一长篇最终定名为《空中卵石》。版社决定于1950年2月版这书。