当此时，哈兰突然给诺伊丝来了个袭击。他推断，诺伊丝来自更为遥远的“超时”这是永恒之境中一个鲜为人知的地方，那里的居住者与永恒者们不相往来，也不允许他们人那个时空。哈兰认为，诺伊丝的目的自始至终就是要毁灭永恒之境。尽他很她，但他不能允许这情况的发生，因此他决定杀死诺伊丝。

阿西莫夫自然给我们一个皆大喜的局面。哈兰这次又了小差错。诺伊丝确实来自遥远的时空，那儿的人们也确实想毁灭永恒之境，认为这是最终消灭人类的关键。在他们看来，由于过份的小心，人类永远不会有所创新，最终将窒息在自己单一、枯竭的世界中——这与在基地丛书及其“帝国”小说中起基石作用的银河帝国的构想截然不同。

当然，诺伊丝说服了哈兰，不再库柏。库怕被困在麦兰肖恩生前300年的时代里，对一切都无能为力，本不可能创造永恒之境。照时光的本质，哈兰刚一决定不杀诺伊丝并与她一起留在20世纪，永恒之境立即消失了，只留下了男女主人公无忧无虑地生活在一个永恒之境尚未被创造来的时代里。

许多评论家认为，《永恒的终结》是阿西莫夫所创作的小说中最令人满意的一，同时也是最复杂的一。这小说完成后不久，阿西莫夫便开始创作《钢之》的续篇《赤的太》。该书于1957年版时，《永恒的终结》已版了两年。

《赤的太》的版标志着阿西莫夫科幻小说创作生涯中长达14年之久的停笔时期的开始，在此期间，他只版过一本少年科幻小说（《幸运儿斯塔尔与土星之环》，1958年）及1966年将剧本《神奇的旅程》改编为小说。

除去晚年创作的几作品《诸神》和两机人侦探小说及另四的基地系列，此章提及的几本书构成了阿西莫夫的长篇科幻小说全集。这些书至今仍畅销不衰。在过去的40年中，阿西莫夫的小说发行过多版本，并被译成多文字，销售量大得惊人。《空中卵石》在上市的前18个月中.就已卖了13，000多册装本。

在生命的最后10年，阿西莫夫重又返回到科幻小说文坛。虽然此间创作的几书销售业绩都很一般，但他先前的11重要作品（包括前三基地系列和前两机人专集）数十年来却一直畅销全球。正是这些作品为他赢得了很的声望，使他成为家喻晓的人。早在1950年，坎贝尔就已经称赞阿西莫夫是“世界上最伟大的科幻小说家之一”①1974年，书评家小约瑟夫·帕侨奇称：“对许多人来说，艾萨克·阿西莫夫这个名字就是科幻小说的代名词。”②

①《记忆常青》613页。

②小约瑟夫·帕侨奇：《艾萨克·阿西莫夫的科幻小说》，纽约双日版社1974年版。

那么，究竟是什么使阿西莫夫50年代的小说如此受迎呢？许多人对阿西莫夫的众多作品提过批评，说他的故事太冗长、人呆板、对话太多、动作太少、有时故事本就不可信。然而，尽如此——确实，所有这些不足在不同的作品都不同程度地存在——阿西莫夫的小说仍然卖得不错，并引着一代又一代的心书迷。从《基地》问世至今，科幻小说经历了大的变化，但不论从商业角度，还是从在书迷们心中的地位来看，克拉克、亨纳恩、赫伯特等老将们仍在该领域占据着举足轻重的位置，而其中阿西莫夫无疑是最重要的。

我个人认为，阿西莫夫成功的原因在于他有罕见的讲故事的天才。他的故事情节虽然错综复杂但完全可信，运用对话推动情节发展的技巧更是无人能及。但阿西莫夫最特之，还在于他创造另一个世界的超技艺，并且这个世界能够科学地自圆其说，富有逻辑，引人胜。

阿西莫夫的短篇小说通常都是些肤浅之作，构思简单。随便，惟有《夜幕》与几篇机人短篇例外——基于机人定律这一宏大构想之上的机人故事当然不会是平庸之作。

在其最优秀的小说中，阿西莫夫创造了一完的故事节奏，他一步步地推着情节的发展，犹如在由浅人地解释一个科学原理。他的书面表达能力也很，使读者立即就产生了一亲切，并被他引。

有一位记者这么评价阿西莫夫的写作风格：

为什么我觉得他的写作风格如此与众不同？让我来告诉你，那时因为他是在与你聊天，而不是对你说教。他就在客厅里，坐在沙发上，喝着一杯晚餐剩下的咖啡。他只是顺便来打个招呼。他是一个老朋友，一个能聆听你心声的人。你知，他就是那人，握手很有劲，笑起来满脸相，但很亲切。①