乔怡使劲地、烈地着。

年纪最小的采娃一听见中国话，急忙从车篷里探，答：“军宣传队的！你们呐？”她倒亲。

“都下来！下车来！”那人又吼。天黑极了，刚下过一阵雨，路微微发白，那个凶神似的家伙一副巍巍然的魄，披着的雨衣因淋了雨而反光。’

“你们是哪个队的？…”车下有人问，怪凶的。

“什么事了吧…”三用同样的声音答。他已扔下一直搂在怀里的大提琴，把冲锋枪横到前。女兵们惯常的尖嗓门此刻全失声了。全都煞有介事地警戒状态。黑暗里响着打开枪保险的声音。

在乔怡心里将要死去的念突然复活了。小说偏偏落到她手中，她认为这是丘比特给她的最后一个机会。她不记得自己是怎样闯副主编办公室的，但副主编惊异的目光使她意识到自己脸上带着怎样的兴奋、失态，和失眠人特有的神经质。副主编听完她的请求，慢吞吞摘下军帽，用手帕着发红发亮的脑门。他显然松了一气，她刚才那副失魂落魄的样把他吓坏了。

乔怡欠欠。说实话这包压得她的直发麻。她公私兼顾，为这篇小说和小说的作者踏上这三千里路的旅途，两个发将归于一个目的地。假如小说的作者真是杨燹，那么不难看他对她的看法未必恶劣，甚至仍象过去那样好。而这杯好印象又被一大团误会缠绕着，隐隐透的遗憾。

当天下午，她办妥一切差手续。她当然很明白整个编辑的人何故皆用喜气洋洋的神目送她。

“嘿！叫你们上下车，没听见吗？！”那人抹下雨帽，上缠的绷带在黑暗中显得耀。

现在她坐在这趟开往西南的特快列车上，勇气早已消失得一二净。时间过去数年，谁担保人的情不起变化，谁担保一经解释他和她就会和好如初呢？一个人需要解释才能重新获得另一个人的信任够有多么可怜！何况杨燹会象她一样重视这过时的解释吗？听完她的一番陈述，他会不会轻描淡写地说一句“没必要”呢？…她胆怯得血都凉了。

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司机站在车踏板上烟，一个穿白大褂的军医在同他柔声和气地涉。司机一一个“不行”说他既受了命就得“差”

“等？你

“副营长，既然讲不通，就让他们先走吧，我们再等等…”军医对大个说。他气馁了。

不知颠簸了多久，车上的七个“文艺细胞”突然被急刹车惊醒。

老儿忽然狡狯地笑了：“怕没那么简单吧。你放心，我批准你去和作者联系。写当代军人的作品，我们向来大力扶持…不过，”他笑声来“那个家伙恐怕不止是你的战友——是男朋友吧？”

“怨不得有人说你怪，果不其然！去吧去吧，我老成全你！见了对象带个好！…”

“你断定这个作者是你的战友？”

乔抬横下心一声不吭。等她走到门，又听老儿说：“哎，你这丫还参加过自卫还击战，怎么从来没听你说过？”

车上没有人动，两天来他们听吆喝实在听够了，这个由宣传队临时组成的“前沿鼓动组”—直跟随军“前指”行动，未捞到“鼓动”机会。昨天奉命去给炮团送给养，本打算顺便搞一场小型问演，可炮团接到命令急转移，团长红着朝他们挥手：“快撤快撤…什么工夫了，还有闲心看你们瞎白乎？！”回到“前指”又有一位参谋打发他们：“首长命令，鼓动组撤回后方，快走快走！”接着又碰到下这位！

她抿嘴一笑：“说来就不象真的了。”

“怎么了？！”胖数来宝惊问，他把嗓压得沙沙的。

车上的七个文艺兵很快清了情况的严重，停在他们面前的那辆车上满载着急需手术的重伤员，而车却受了致命伤，前报废，司机一名牺牲，另一名中弹，正在抢救中。现在他们在请求换车，不然这些伤员和随行医护人员将受的威胁是明摆着的，而这个蛮横的大个是负责警卫的，他自己也是轻伤员。

火车毫不迟疑地向前冲去，重复着快活而单调的呓语。