鸿远微微一笑：“我不是真开小差，是要到北平去执行一项新的任务。为了以后工作的方便，也为了迷惑敌人，我只得冒着、着臭名走了。…柳明，我相信你会理解我、相信我的…”“你一说开小差，真把我吓坏了！我想，我怎么这么倒霉呢？老曹，你有什么事情要我帮忙么，我一定尽力而为。”“正是要请你帮忙，我才把你找到这个没人的地方来的。组织上叫我代替你到北平去，是因为估计到这场战争的长期和艰，我们自己还没办法生产药品和医疗械，只好到沦陷区去购买。北平有苗教授这个重要关系，通过他可以解决很大问题。这件事，你和苗虹谈一下——除她和你之外，不能叫任何人知。明白么？这是纪律！”“这是纪律？”“对，这是纪律。绝对不能告诉除你和苗虹以外的任何人！现在，需要苗虹写一封信给苗教授，请他多帮助。还有，你也该给你父母写封信，我一定设法帮你带到。”说到这里，鸿远沉默了。

曹鸿远坐在一旁，默然看着柳明那遭受意外打击的激动神，看她不说了，他才轻声回答：“人——是会变化的。事总是会转化——或者向好转，或者向坏转，一个人怎么会永远凝固在一个地方不变呢！柳明，你不是舍掉了一般人都羡慕的荣华富贵的安逸生活，投到艰苦的抗日斗争里来了么？白士吾没有跟你走，留在北平，他在那家、那环境下，被日本特务用威胁利诱手段拉去当了特务，也毫不希奇呵…柳明，我看你很难受，不过他这人已经是我们的敌人了，你——一个革命者，应当忘掉你们的过去，多想想自己的未来。你说对不对？”一席话，把柳明心上的霾，冲淡了，消了。那个温柔、漂亮的白士吾，忽然在前变成了狰狞可怖的厉鬼。这时，她把短发一甩，郁的目光盯在鸿远的脸上，声调也变得镇定决：“有什么事需要我去，请说吧！我永远不会作白士吾那没有骨气的人！”“柳明，因为我们这里缺乏医务人材，你不能去北平，边区卫生决定调你去作后方医院的医务主任…”这又是一个意外！

柳明急忙分辩：她年纪轻，学历浅，又没经验，怎能当医务主任！能当个普通医生她就满意了。

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“真的，一不假。这是从内得到的可靠消息。”柳明仍然执拗地问：“当真的？我们才离开北平一个多月，白士吾就变成日本特务了？…这可能吗？他怕吃苦，但他也还有国之心…呵。老曹，这确是事实么？你们没有错吧？…”柳明似乎不相信曹鸿远的话，喃喃地像自语，又像诘问。她的额沁了汗珠，睛里蕴着泪。

柳明盼着鸿远能先对她说什么，微微仰起，并不声。可是，奇怪，鸿远却遥望着云天渺茫的远方——好像那里有什么东西引着他，好一会儿也不声。

“那，老曹，你还留在这儿么？”柳明默认了她的工作，转而问起曹鸿远。

鸿远说服她：说我们有许多司令员，也不过二十岁左右，就带上千军万到前方打仗了。柳明懂技术，完全可以胜任医务主任的职务。他劝她服从组织的决定，过几天就走上任去。

“柳明，我一说，你准要惊奇——我要开小差了！”“什么？什么？…”柳明像刚才听到白士吾当了特务一样，一听到“开小差”三个字，又大大乎意外，起来问曹鸿远。

有觉到寒意。

终于，还是鸿远先开，而且单刀直：“柳明，有一件你意想不到的事，组织上叫我告诉你：你是学医的，又有苗教授和白士吾一些人的关系，本来领导上考虑，让你仍回北平去，继续给咱们队去行买药的工作。可是，没有想到，那个白士吾已经变成了日本大特务梅村津手下的红人…”“呵，真的么？！你们说的是真的么？”柳明的脸突然煞白，颤声打断了曹鸿远的话。

山间的夜风越发凛冽。柳明在昏暗的树林中，在朦胧的月光下，望着一棵叶快要落尽的柿树的影，好像自己问自己：“老曹，你还回来么？什么时候可以回来？”“也许很快，也许永远不能回来了。”“什么？！永远不能回来？…那么，你是说，你有可能要牺牲？”“在敌人巢里工作，牺牲是常事。不过，一个共产党员，为了革命的需要去牺牲，这是一幸福。你说对不对？…柳明，请为我祝福吧！对了，你和苗虹最近不是都照了穿着军装的照片么，每人给我一张带给你们的父母可以吧？”“嗯。”柳明的情绪